《列子．说符》：“邯郸之民以正月之旦献鸠于简子，简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：‘正旦放生，示有恩也’。客曰：‘民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣。君如欲生之，不若禁民勿捕。捕而放之，恩过不相补矣。’简子曰：‘然’。”
战国时，赵简子得邯郸民正月初一所献的鸠鸟非常高兴。有人问他为何高兴？他说正月初一放生，正好显示君主恩泽及于万物。后用为咏“放生”之典。
唐．柳宗元《放鹧鸪词》：“齐王不忍觳觫牛，简子亦放邯郸鸠。二子得意犹念此，况我万里为孤囚。”
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