《汉书．西域传上》：“大宛国，王治贵山城，去长安万二千五百五十里。”“宛别邑七十余城，多善马。马汗血，言其先天马子也。张骞始为武帝言之，上遣使者持千金及金马，以请宛善马。宛王以汉绝远，大兵不能至，爱其宝马不肯与。……于是天子遣贰师将军李广利将兵前后十余万人伐宛，连四年。宛人斩其王毋寡首，献马三千匹，汉军乃还。”
据《汉书》记载，汉武帝曾派李广利出征西域大宛，并得良马。后以“征大宛”为咏骏马之典。
唐．储光羲《祝张太祝冬祭马步》：“今日歌天马，非关征大宛。”
