指吴起为避嫌疑,杀死妻子以求重用。后以此典比喻追求名利,不惜干出伤天害理之事。吴起(?——前381年),卫国左氏(今山东曹县北)人。善用兵,初任鲁将,继任魏将,屡建战功,被魏文侯任为西河(今河南安阳)守。魏文侯死,吴起遭陷害,逃奔楚国,初为宛(今河南南阳)守,不久任令尹(楚国最高官职,掌军政大权),辅佐楚悼王实行变法。“明法审令”、“要在强兵”、“废公族疏远者”、强迫贵族到边远地区开荒。“捐不急之官”、裁减冗员、整顿统治机构。他的变法促进了楚国富强。楚悼王死,吴起被旧贵族杀害,变法失败。战国初,齐国人攻打鲁国,鲁国君打算让吴起担任主将,但吴起曾娶了齐国贵族田氏女妻,鲁国有些人怀疑他。这时,吴起一心想成名立业,就杀死了自己的妻子,借此表明不亲附齐国。鲁国终于任用他做了主将。吴起领兵进攻齐国,大败齐军。
【出典】:
《史记》卷65《孙子吴起列传》2165页:“齐人攻鲁,鲁欲将吴起,吴起取齐女妻,而鲁疑之。吴起于是欲就名,遂杀其妻,以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐,大破之。”
【例句】:
唐·房玄龄等撰《晋书·段灼传》:“吴起贪官,母死不归,杀妻求将,不孝之甚。” 明·冯梦龙《东周列国志》86回:“穆公谓曰:‘吴起杀妻以求将,此残忍之极,其心不可测也。’”
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