第十二回 治奇病晨施药饵 访真情夜上茶楼
上回说到李公带了捕快人等上船,吃过晚饭,即便开船,向嘉善进发。走了二十余里,天色已、黑,李公就叫停船,派这四个捕快分更次轮流守夜。次日天明开船,到晚便找一闹热的去处停泊。到第三日落太阳的时候,已到了嘉善地方。那水手等巴不得靠了岸,忙到张富有家去报信,说富有已经问定了杀罪,下在县监。他兄弟也差人押去,寻人头去了。李公带了这九个人上岸,-分做三个住处。派赵升同赵甲、王福住在一处。周起同张中、黄道梅住一处。李公同裴道运、李益、吴太住一处。先吩咐道:“你们都要改装,赵中可装个烂腿,赵升装个驼背,王福装个算命测字的先生,到各烟馆、酒店打听。黄道梅、周起装个穷秀才,每日到各处茶坊,向吃茶的客人求帮告助。裴道运就挂招牌,在十字街行医。张中系本地人,人都认得,不能改装。就逢人称说为裴先生扬名。每日酉初、酉止、戌初,分做三起,到我的寓处见面,告诉日间耳闻目见的情形。”吩咐已毕,各寻住处,多相离不远。
李公便同裴、吴、李三人,找了-个小店,将破衣旧帽同吴太两个人分穿。李益就给裴道运背药箱。到了明日,辈道运就在三仙街十字路口将招牌挂起,地下铺了个包袱,将药箱摆37设中间,上面排列着药瓶、刀剪,把膏药摊在箱屉内。口中高叫道:“杭州五世医裴道运,路过贵地,扬名三天。有缘的趁早来治,试试我的手段,治不好的分文不取。贫穷的,施医舍药,分文不取。”道言未了,早团团的围了一大圈人。忽有一个烂腿的,一路一拐的来分开众人说道:“先生,我这腿疼痛得了不得,却是干痛,你看这一大片发黑,又不肿,又没有水,就是触手便连心的痛。请问你可治得好?”裴道运说:“治不好那还算五世医么。我叫你立刻不痛,好好的走回家去,叫大众看看。我瞧你是个穷人。也不要你的钱。你先将这腿用布好好包上。”那客人感谢不尽的便坐在地下,将那条腿用手巾扎上。老裴取出两粒丸药,说道:“哪位行方便的,布施一碗清水?”真有个年轻好事的贪看把戏,取了一碗水,分开众人,递给老裴。老裴便叫那烂腿客人用水将两丸药服下。老裴又在他腿上用手磨擦了半晌,便说道:“客人你站起来。”那客人立即起身,老裴说:“还疼吗?”那客人说道:“怪呀,不疼了。”
老裴说:“你且用力在地下一蹬,看疼不疼。”那客人连蹬了三四下,哈哈笑道:“不疼,不疼。”老裴说:“这就好了。我再给你两张膏药;回家贴上,保你永远不犯。”那个客人口叫“活神仙”,磕头道谢,说道:“我穷人没么报答你,只能天天给你跪香扬名。”老裴道:“这是你与我有缘,倘没缘分,任凭你给我千两黄金也治不好。”那客人磕完头,拿了膏药,竟飞跑的去了。那看的人无不个个称奇,人人说怪。老裴道:“不要说他这条腿,就是烂去了气半,也熊给他立时医好。”
旁人听见,更加称奇。其中有个老翁挤过来说道:“活神仙,我老汉今年七十三,这双耳不通气了,有治法没有?”老裴大声的向他说:“容易,容易,我给你两丸药,就此吃一下。再给你七丸,回家去隔一日吃一丸,不可出门,静坐半个月,保你听得见。”那老翁吃了药,将那七丸包好。放在褡裢内,欢天喜地的去了。因此一传两,两传三,通时立刻,“活神仙”的名就传出了。看的人更拥挤不开。老裴道:“我每天在此,送医三天。今天尚有小事,诸位明早再来光降。”众人中尚有求医买药的,那裴道运故意不肯,收拾起招牌,回寓去了。这里众人便称奇道怪的传扬开了;那个烂腿客人真请了一封香,跪在街心颂扬活神仙的灵验。于是,来来往往的人,个个想见活神仙的面。合境内有病的,都想求活神仙医,就怕活神仙明日不来,茶坊酒店议论不休,这且不在话下。
却说李公同吴太两个人,这一日就扮做穷途落魄的模样,在大街小巷往来。到了午后,听得人人传说活神仙治病的原由。知是裴道运作得机变,心中甚喜。但是仍察访不出凶手的消息。
看看天晚,只得仍回寓所。李公与老裴虽然同店,却是分做两起。老裴同李益早已回来,见李公问店,也不交谈,彼此心照不宜。少顷,赵升、周起等陆续来向李公处悄悄的回话;今早那个烂腿客人,原来不是别人,就是赵甲。却不便同李公说话,拿子香在店门口磕了个头,说道:“谢活神仙。”李全便会意了。那店主人问了赵甲的缘故,知道这位裴客人有起死回生的本领,便加意的巴结,不在话下。
晚上各自歇息。吴太向李公说道:“我们今日跑了一天,也察听不出一些消息。到底知道这凶手家在何处?这样的瞎访不是海中捞月么?”李公道:“你不要忙,五七天内,我保你自有着落。”吴太便不敢再说,却是心中纳闷。看看不过定更天气,便推说出恭,溜到街上去散步解闷去了。
李公待他出去;也到街上打探消息。想起前日天河馆的情形,便一直向天桥走来。尚未过桥,看巷口有个茶馆,底下卖茶,楼上是个烟馆,来来往往,热闹非常。李公进了茶馆,走上扶梯,见吴太正在那里开灯抽烟。见了李公,似乎不好意思,急忙立起身来。李公使个眼色,叫他不要如此,便也在烟铺下首坐了,叫吴太照旧抽烟。那个跑堂的便给李公倒了一碗茶,递了一把手巾,问要添一个灯不要。李公摆手道:“等会儿再说吧。”跑堂的接过手巾,转身去了。李公留心听众人的口风,有说活神仙治病怎么灵验的,有说南河下跳板船来了个新人儿会唱京调的。忽听见间壁铺上说道:“老三呀,天底下竟有这种冤枉事。”一个说道:“什么冤枉?”那个说:“你不知道,咱镇上开航船的张富有会打人命官司,问成死罪,下了监牢了。”
一个说道:“杀人偿命,咋说冤枉?”那个说道:“你知道这个人是他杀的么?这个事也怪不得你不知道,除了我,知道的也不多,可惜我不做问官。”李公听说话有因,回头仔细一看,见一个约三十来年纪,盘着辫,穿一件青布小袖棉袄,黑绒坎肩,盘着腿,坐在下首吃水烟。那个先说话的四十余岁,穿一件白灰夹小袄,青布坎肩,束着腰,紫绒带子,两太阳穴上贴着头风膏,躺在上首,拿了烟在那里抽。李公知道对路,将身移近,听个清楚。这可谓:
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
不知这两个人到底说出些什么来,且听下回分解。