“狄”是古代北方少数民族。商甲骨文、周金文、秦小篆虽字形略异, 但基本结构相同,偏旁中都有一个 “犬”形。“犬”指当时的 “犬戎族” , “犬” 是狗,“戎” 是持武器的人(详见 “戎” 释) ,合起来就是拿着武器 带着狗的牧猎民族。甲骨文的 “狄” 字由犬和 “大” 组成,“大” 是正面 站立的人形,反映了该民族与狗形影不离的关系。金文1-4和小篆的右旁是 “火” ,反映了猎人带着狗围着火生活的情景。有学者认为 “火” 与 “犬” 在一起是火烤动物肉的情景。即是如此,也属猎人的生活习俗。隶书(汉 《张迁碑》 )在变革篆书笔画时写作 “” , 脱离出象形字的行列。
注: 《侯马盟书》字形特殊,为衣外有一手爪的 “爪” 。或是指狄人有 袒一臂的习惯,待考。
图为 “象形字书画” 造形