文帝轻刑

西汉建立后，萧何参考《秦律》，制定了汉律九章。九章律虽较秦刑为轻，然肉刑仍有黥刑、劓刑、刖刑等残害人肢体的刑罚。文帝前元十三年 (公元前167年)，齐太仓令淳于意因罪判刑，解赴长安，其幼女缇萦随父前往，上书文帝说：死者不可复生，受了肉刑的人虽欲改过自新，但被残肢体也无法恢复。缇萦请求做官奴婢，以赎其父刑罪。文帝感到肉刑过于残忍，下诏改黥刑为城旦春，改劓刑为笞三百，改刖刑为笞五百。景帝时又改笞五百为笞二百，改笞三百为笞一百。文帝时还先后废除了诽谤妖言罪和收孥相坐律。当时犯罪者减少，以致刑具都措置不用。