司礼监

明代宦官机构。在宦官二十四衙门中权势最重。设有提督太监一人，管理皇城内的礼仪、刑名以及大小宦官;掌印太监一人，掌内外章奏及御前勘合;秉笔太监若干人，掌章奏文书，照阁票批朱。英宗以后，皇帝多昏聩无能，长期不问政事，司礼监代皇帝审阅批示奏章，传布政令，逐渐成为皇帝的代表，操纵国家大权。司礼监又直接掌握特务机构厂、卫，威势倾天下。