楚庄称霸中原

城濮之战后，楚因北上受阻，转向东方发展，灭掉淮水流域一些小国，增强了实力。楚庄王即位后，以孙叔敖为令尹，选贤任能，发展生产，改革政治，又平定了贵族若敖氏的叛乱及附近群蛮、百濮的骚扰，使楚的国势为之一振、与此同时，晋国则因贵族间的相互斗争而致政权削弱。楚庄王乘势北进，公元前606年伐陆浑之戎(在今河南嵩县北)，观兵于周郊，大有取周而代之之意。接着又与晋国正面展开对中原陈、蔡、郑、宋诸国的争夺战。公元前594年，晋楚为争夺郑国大战于泌(今河南荥阳北)，晋国大败。楚庄王屈服了郑国，饮马黄河， 雄视北方。两年后，又派兵围宋，晋无力救助，宋亦被迫向楚屈服。至此，鲁、宋、郑、陈等国俱服于楚，楚庄王一时成为中原霸主。