《庄子·秋水》载：赵国邯郸其俗能行，燕人寿陵余子远来学习步行，结果不但没学会赵人的行路技巧，也忘掉了自己固有的行路方式，只好爬回国去。后因以“学步”喻人模仿他人不成，反而丧失固有技能。杜甫《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》：“蹉跎翻学步，感激在知音。”
