相传古代有人入水得千金之珠，其父说这种珠生在九重深渊中的骊龙颔下，只有在它睡觉时才能得到宝珠，如果龙醒着，人便会丧命。见《庄子·列御寇》。后因以“探珠”指博取功名。亦指仕途的凶险。李白《赠丹阳横山周处士惟长》：“抱石耻献玉，沉泉笑探珠。”亦作“探龙颔”。罗隐《寄前户部陆郎中》：“桂堂纵道探龙颔，兰省何曾驻鹤心。”
