秦末楚汉战争后期，项羽驻军垓下，刘邦率诸侯之兵包围了他，夜间汉军在楚军外边高唱楚歌，项羽认为汉军已全部占领楚地，于是突围而出，逃至乌江边，终于走投无路，自杀而死。见《史记·项羽本纪》。冯待征《虞姬怨》：“谁误四面楚歌起，果知五星汉道雄。”
