所指诗人有两说，一说盛唐诗人包融、贺知章、张旭、张若虚。此四人俱吴越之士，文词俊秀，名播长安。《新唐书·包佶传》载，包佶之父包融为集贤院学士，“与贺知章、张旭、张若虚有名当时，号‘吴中四士”’。另一说为明胡震亨在《唐音癸签》卷二八云：“吴中四士，贺知章、刘眘虚、包融、张旭。一云无眘虚，有张若虚。”
