此格初创于晚唐李商隐。诗人的某些诗作，或以无题为名，或以诗首二字(间有用诗中二字或数字者)名篇。宋陆游《老学庵笔记》卷八云：“唐人诗中有曰‘无题’者，率杯酒狎邪之语，以其不可指言，故谓之无题，非真无题也。”陆游以“杯酒狎邪”概之，未免失之于偏。不如明谢榛所云：“李商隐作《无题》诗……，格新意杂，托寓不一，难于命题，故曰‘无题’。”(《四溟诗话》卷三)清施补华谓商隐《无题》诗“意多沉至，词不纤佻”(《岘佣说诗》)，可为确评。此类诗因其词旨隐约，意蕴丰厚，故在人们的不尽追究和多重解读中保持着恒久不衰的魅力。
