乾隆皇帝

书中主人公。清高宗，爱新觉罗弘历。他精通三故五典、诸子百家，娴熟兵书战策、十八般武艺。乾隆作客商打扮，化名高天赐，以大政付刘墉陈宏谋，微服下江南。在瑞龙镇认周日青为义子，二人遂同行。一路上但有名胜之地必定涉足游玩，每见不平之事无不出头拯救。他到处结交英雄豪杰，削除滥官污吏，惩罚土豪恶霸，救拔受难百姓，动辄豪气冲天，毁公堂，毙命官。每当遇难涉险之时，既有神明护祐，又得义士救驾，所以所向无敌。乾隆豪爽而又大度，暴烈而又仁慈，好恶出自心裁，赏罚偏合民心，言行颇似豪杰，骨子仍为天子。塑造行侠仗义的皇帝形象，是此书的独创。与《隋唐演义》里的李世民、《英烈传》里的朱元璋等人不同，本书中的乾隆形象不是乱世英雄，而是“仁圣天子”。