西汉末长安(今陕西西安市)人。初以游说显名，任南阳太守，后被免官，与息夫躬相结，乘哀帝病与自然灾异之机，上书言事告发东平王等，哀帝诛东平王刘云及王后、后舅伍宏，他被擢为南阳太守封方阳侯。后息夫躬为董贤所沮毁，他也以贪酷被免官，谪徙合浦郡。
