字巨君,会稽山阴(今浙江绍兴)人。少为乡啬夫,太守召署督邮,举孝廉。曾为受业师焦贶讼罪,明帝赦贶家属,因此知名。章帝时曾官尚书令,建议提高台省官员俸禄,被采纳。拜大司农,开置零陵、桂阳峤道,所省海运费用以亿计。后官至太尉。