字子卿，茌平(今属山东)人。少时志趣与众不同。宋徽宗宣和末，题诗酒家墙壁，以讥讪获罪，也因此知名。后游齐国，受到齐王刘豫的赏识，授监察御史，迁翰林学士。《石鼓》文字刻于何朝，自唐至金无定论；定国据文中字画，旁征博引，证明为宇文周时所造。
