西汉南阳(郡治今河南南阳)人。武帝末年，战争频繁，赋役繁重，人民穷困，被迫纷起反抗，他与梅免在南阳各地领导农民起义，攻城邑，杀长吏，互相呼应，官府不能制。数岁后，武帝命绣衣御史以虎符发兵进击，起义终被镇压，但起义军散卒仍多继续坚持斗争。
