明王艮开创之学派。因艮籍泰州，故名。代表人物还有王栋、何心隐、李贽等。王艮为王守仁弟子。重视平民教育，主张学不别老幼贵贱贤愚，故其学者多奔走四方。传授对象有灶丁(盐业生产者)、樵夫、陶匠、农民、商人以及士大夫等。提倡“百姓日用之道”与“尊身立本”之学，兼容佛、老以及民间宗教。主张以经传“印证吾心”，怀疑经传“何足用”。重视功利，反对道学禁欲主义。其后学李贽进而提出不以孔子之是非为是非，成为背离正宗儒学之“异端”。黄宗羲称其学派中人“多能赤手以搏龙蛇”，“非复名教所能羁络”，“诸公掀翻天地，前不见有古人，后不见有来者”。
