亦称十二属相。十二种用作纪年标志的动物,与纪年的十二地支相配属,多用于记录人的生年,故名。昂完整的配属,最早见于汉王充《论衡·物势》:“寅木也,其禽虎也;戌土也,其禽犬也;丑禽牛;未禽羊也;……亥水也,其禽豕也;巳火也,其禽蛇也;子亦水也,其禽鼠也;午亦火也,其禽马也。……酉鸡也,卯免也。……申猴也”。《论衡·言毒》:“辰为龙”。外国亦有十二生肖记载。中国少数民族亦有十二生肖,与汉族略有不同。分别列于下两表。十二生肖纪岁法在中国类似于干支纪年法。在中国西藏地区行用的《藏历》,亦用汉族十二生肖,但以五行代十天干,以十二生肖代地支,因而形成独特的火兔、铁牛、水龙等年的称号。
国 别 | 十 二 生 肖 | |||||||||||
中 国 |
鼠 (子) |
牛 (丑) |
虎 (寅) |
兔 (卯) |
龙 (辰) |
蛇 (巳) |
马 (午) |
羊 (未) |
猴 (申) |
鸡 (酉) |
狗 (戌) |
猪 (亥) |
印 度 | 鼠 | 牛 | 狮子 | 兔 | 龙 | 毒蛇 | 马 | 羊 | 猕猴 | 鸡 | 犬 | 猪 |
希 腊 | 牡牛 | 山羊 | 狮子 | 驴 | 蟹 | 蛇 | 犬 | 鼠 | 鳄 | 红鹤 | 猿 | 鹰 |
埃 及 | 牡牛 | 山羊 | 狮子 | 驴 | 蟹 | 蛇 | 犬 | 猫 | 鳄 | 红鹤 | 猿 | 鹰 |