用社会学观点和方法研究科学和社会的相互关系的学科。形成于20世纪40年代。主要研究：科学思想体系的性质及与其他思想体系的关系；影响科学发展的各种社会因素；科学与社会发展和社会变迁的关系；科学革命的社会意义；科学技术的应用对日常生活及生活方式的影响；科学家群体的结构和功能；科学发展、应用和管理不当引起的社会问题等。
