含氯消毒剂投入水中时，其分子中所含具有杀菌作用的一部分氯。是含氯消毒剂的有效成分。新鲜漂白粉的有效氯含量一般不低于30%，漂白粉精不低于50%。含氯消毒剂须保藏在密封容器内和阴暗干燥处，否则有效氯易于消失。
