天子是封建社会国君、皇帝的另一称号，即国家的最高领导人。《汉书·百官公卿表》：“景帝中五年令诸侯王不得复治国，天子为置吏，改丞相曰相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官。”师古说：“汉天子自以皇帝为称。”《汉书·王莽传》：“信乡侯佟上言：《春秋》，天子将娶于纪，则褒纪子称侯。”“古者天子封后父百里，尊而不臣。”《后汉书·显宗孝明帝纪》：“上无天子，下无方伯。”
君主的称号。古代以君权为神授，谓君主秉承天意治理百姓，故称天子。《诗经·大雅·常武》有“徐方既同，天子之功”之语;《礼记·曲礼下》亦谓：“君天下曰天子。”
