在今台湾省嘉义、台南二县界上。源出嘉义县东北阿里山奋起湖，西南流至布袋镇南入台湾海峡。清蒋毓英《台湾府志》卷3：“八掌溪自鹿子埔山东南出，西过上茄冬之北，诸罗山之南，又西过小龟佛山，逶逦数里，汇于猴树港，入于海。”
