《汉书．严助传》：“其尤亲幸者，东方朔、枚皋、严助、吾丘寿主、司马相如。相如常称疾避事。”
司马相如事汉武帝为郎，常称有病不参与朝廷政事。后因用“避事”比喻不慕官爵，襟怀冲淡。
唐．杜牧《许七侍御弃官东归萧洒江南颇闻自适高秋企望题诗寄赠十韵》：“有园同庾信，避事学相如。”
