《汉书．武帝纪》：“（帝）遣直指使者暴胜之等，衣绣衣，杖斧，分部逐捕，刺史郡守以下皆伏诛。”
绣斧本是皇帝特命钦差的服饰和所用器杖的合称，后因以指称封建皇帝派出的握有生杀处置大权的钦差特使。宋．杨万里《诚斋集》卷二十《送周元吉显谟左司将漕湖北》诗之一：“绣斧光华谁不羡，一贤去国欠人留。”
