《史记．贾谊传》引《吊屈原赋》：“世谓伯夷贪兮，谓盗跖廉；莫邪为顿兮，铅刀为铦。”汉．桑弘羊《盐铁论．殊路》：“今仲由、冉求无檀、柘之材，隋、和之璞，而强文之，譬若雕朽木而砺铅刀，饰嫫母，画土人也。”
铅刀是古代的一种钝器。古文中以“磨铅”喻拙才终难成器。后以磨铅表示自谦，谓才拙无用。
唐．钱起《县内水亭晨兴听讼》：“磨铅辱利用，策蹇愁前程。”诗人自喻非才而谬承任用。
