封建时代对保持操守、贞节而宁死不屈的男子和妇女的美称。《敦煌变文集．秋胡变文》：“我闻贞夫烈妇，自古至今耳闻，今时目前交见。”
并列 封建时代美称保持操守、贞节而宁死不屈的男子和女子。《敦煌变文集·秋胡变文》：“我闻～，自古至今耳闻，今时目前交见。”△褒义。多用于称颂品行方面。
