《韩非子》卷十二《外储说左下》：“（简）主俯而笑曰：“夫树桔柚者，食之则甘，嗅之则香；树枳棘者，成而刺人；故君子慎所树。’”
枳棘都是多刺的灌木。诗文中常用以比喻奸邪恶人或咏险恶处境之典。
唐．沈佺期《别侍御寒凝》：“静言芟枳棘，慎勿伤兰芷。”
