《后汉书．五行志一》：“顺帝之末，京都童谣曰：‘直如弦，死道边。曲如钩，反封侯。’……（李）固是日幽毙于狱，暴尸道路，而太尉胡广封安乐乡侯、司徒赵戒厨亭侯、司空袁汤安国亭侯云。”
东汉顺帝末年，京都童谣有“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯”之语，以讽刺当时腐败的世态。后用为咏忠奸两种人品之典。
唐．杜甫《写怀二首》其一：“达士如弦直，小人似钩曲。”
