《文选》卷四十五战国楚．宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人。”
《下里巴人》系古代民间歌谣，后即以巴人调为民歌的通称。后人用此典含有对民间通俗文化的贬意，或用以谦称自己的作品。
元．陈基《草堂》诗：“《竹枝》已听巴人调，桂树仍闻楚客歌。”
