鱼露出头，仰望黄河上的龙门山而不得上，旧时用以比喻处境困顿或应试不第。宋代李昉等辑《太平御览》卷四十引《辛氏三秦记》：“河津一名龙门，巨灵迹犹在，去长安九百里，水悬船而行，旁有山，水陆不通，龟鱼之属莫能上。江河大鱼洎集门下数千，不得上，上则为龙。故云曝鳃龙门，垂耳辕下。”曝：本作“暴“。
见“曝鳃龙门”。《太平御览》卷40引《辛氏三秦记》：“江海大鱼，洎集门下数千，不得上，上则为龙，故云～。”
