比喻处境危险之极。《左传．襄公二十九年》：“季札自卫如晋，将宿于戚，闻钟声焉。曰：‘异哉……夫子之在此也，犹燕之巢于幕上，君又在殡，而可以乐乎？’”又简言之为“幕燕”。《元史．外夷传》：“鼎鱼幕燕，亡在旦夕。”亦作“燕巢于幕”。
