《庄子．逍遥游》：“北冥有鱼。其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”
《庄子》中描写鹏鸟的翅膀很大，长达几千里，若悬挂在天空的乌云，遮天蔽日。后因用作咏胸怀大志或前程远大的典故。
宋．苏轼《次韵周开祖长官见寄》诗：“南海未起垂天翼，涧底仍依径寸庥（xiū，庇荫）。”
