《汉书．韩信传》：“何曰：‘王必欲长王汉中，无所事信；必欲争天下，非信无可与计事者。顾王策安决。’王曰：‘吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎？’……”
汉时刘邦在和谋臣萧何议论任用韩信时，萧何献计任命韩信为大将，可东向夺取江山，刘邦同意并表示也愿向东与项羽夺天下。后因以为逐鹿中原，胸有大志之典。
宋．黄庭坚《寺斋睡起二首》（其二）：“人言九事八为律，傥有江船吾欲东。”此处借谓世事艰难，宁自放浪于江湖之上。
