《汉书．五行志》第七中之下：“昭帝时，上林苑中大柳树断仆地。一朝起立，生枝叶，有虫食其叶，成文字，曰‘公孙病己立’。”此事又见《搜神记》卷六，《开元占经》卷一一二引京房《易传》。
旧传此事象征立汉宣帝刘询。后因用为咏祥瑞之典。
《幼学琼林》卷一“朝廷”：“祥钟汉代，禁中卧柳生枝；瑞霭宋廷，榻下灵芝生叶（《邵氏闻见录》载：仁宗降诞，章懿后榻下生灵芝一本。）。”
