《左传．僖公二十三年》及《二十八年》载：晋 公子重耳出亡过曹，曹共公未以礼待之。曹大夫僖负羁之妻说：“吾观晋公子之从者，皆足以相国。若以相，夫子必反其国。反其国，必得志于诸侯。得志于诸侯，而诛无礼，曹其首也。”劝负羁结好重耳。后重耳返晋即位，加兵于曹，执曹共公，责之以不重用僖负羁之过，而下令晋军无入负羁之家，且免其亲族之罪。后以“负羁妻”指有识见的妇女。《水浒传》一一二回：“弃暗投明免祸机，毗陵重见负羁妻。”
