《孟子．梁惠王上》：“王坐堂上，有牵牛而过堂下者。王见之曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之。吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’”赵岐注：“觳觫，牛当到死地处恐貌。”后以“觳觫”借指牛。唐 皎然《送顾处士歌》：“门前便取觳觫乘，腰上还将鹿卢佩。”宋 陆游《舟中作》诗：“断岸饮觳觫，清波跳𪡋喁。”
