《史记．平津侯列传》：“丞相公孙弘者，齐菑川国薛县人也，字季……弘为人意忌，外宽内深。诸尝与弘有郤者，虽详与善，阴极其祸。杀主父偃，徙董仲舒于胶西，皆弘之力也。食一肉脱粟之饭。故人所善宾客，仰衣食，弘奉禄皆以给之，家无所余。士亦以此贤之。”
公孙弘拿自己的俸禄供养宾客故人，网罗人才，自奉简约，家无余资。故后以“公孙弘”用为延揽贤士的典故。
《元曲选》乔孟符《两世姻缘》三：“怎承望晓来误入桃源洞，又则怕公孙弘打凤牢龙。”
