《礼记．文王世子》：“凡祭，与养老、乞言、合语之礼，皆小乐正诏之于东序。”东汉．郑玄注：“养老、乞言，养老人之贤者，因从乞善言可行者也。”
周文王的时候，提倡尊敬并赡养老年人，并注重向他们征求意见，叫做“乞言”。后用为尊敬老年人之典。
唐．权德舆《酬别蔡十二见赠》：“伫见公车起，圣代待乞言。”
