《楚辞．天问》：“八柱何当？”王逸注：“言天有八山为柱。”洪兴祖补注引《神异经》：“昆仑有铜柱，其高入天，所谓天柱也。”后以“擎天柱”喻担负重大任务的人。元无名氏《连环记》三折：“你本是扶持社稷擎天柱，平定乾坤架海梁。”郭沫若《孔雀胆》三幕：“万一你是病倒了，我会要失掉一根擎天柱。”
