《周礼．地官．廪人》：“凡万民之食食者，人四鬴(同“釜”)，上也；人三鬴，中也。”郑玄注：“此皆谓一月食也。六斗四升曰鬴。”《庄子．寓言》：“曾子再仕而心再化，曰：‘吾及亲仕，三釜而心乐，后仕，三千钟而不洎，吾心悲。’”三釜，古代一般年成每人每月的食米数量，亦喻菲薄的俸禄。后因以“三釜养”谓以薄俸供养父母。宋 陆游《对食作》诗：“少壮已辜三釜养，飘零敢道一袍单。”
