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谋径禀：文白于本月十三日已入都矣，自丰城至思恩，复自思恩至京，路逾万里，按站亦须行三四月，而彼两月内，已荡平而回！且猛如毒蟒，诡如岑浚，狡悍蟠结如大狗，各负险阻，而皆被屠灭于数日之内，此岂犹人力可敌？乃知谋前所献质君劫母之计，为上策也！景府当此时势，尚耽声色，诸臣晨参，久末得见，必为文白所败；惟视法王、真人法力何如耳？江西之师，于何日潜发，未得确音，悬念之至！彼得京中急信，或未及预料家事，便可取之若寄；然亦当陆续接应，全力制之。论者以李、郭、苗、刘为鉴，此不识敌人肺腑；难与审变！东宫、文白，性皆愚孝，分羹之言，绝裾之事，断不忍出！李、郭、苗、刘，皆无谋之辈，其败固宜！今幕府猛将如云，谋臣如雨，君母在握，操纵自由，纷纭之论，庸足信哉！西山根本之地，宿卫单弱，窃为寒心，便宜调河南少林寺僧防守，并请国师护持。倘文蹶而景安，则仍如前议也。谨禀大将军麾下
十月十五日已刻单谋具
素臣约略看完，急问：“熊姊所说家中危急，可专为此字？或另有所闻？”飞娘道：“别无所闻。因贼人发师，家中无备，必至震惊，故特来报知。”素臣心略安定，再细看那封，词意大同小异，惟后面落款写着“厂爷九千岁，即陛下”字样，及嘱速去结连安南、日本耳。素臣看完，又喜，又忧，又怒，又急：忧的是单谋大有机谋；怒的是九千岁即陛下字样；喜的是西山根本之句；急的是江西之师。因向飞娘说道：“我向在广西，已猜有此着，令张顺等分兵回丰城去。但那时尚在悬揣，所分这兵，仅可持守。今既得此书全力之信，必须添兵方好。请问岛中有几位到此？”飞娘道：“文爷远虑，已经料及，这便不妨事了。圣驾现在山东岛中，况大元帅传檄各岛护驾，故不能多着人来。护龙岛现请卫婶子暂摄，愚夫妇才得同来。铁叔不能自来，故遣舍妹来此。”素臣道：“既如此，要屈贤姊妹两人赴江西救援，熊姊可骑我黄马去，两日夜即可赶到。令妹随后而往。丰城民情，必能坚守，再有韦杰等回去号召，可以无虞。但单谋既以劫母为上策，而欲制以人臣，贤姊至彼，与吉于公商酌，相机而行。大概以坚守为主，必贼人实有间可乘，方可出奇制胜，然必立于不败之地，断不可稍存侥幸之见，致误大事。总俟京中大局一定，即瓦解也。外面义兵，气局何如？曾否交战？有无胜败？此处兵将大半受伤，又被邪术所困，合宫之人，如陷坑阱，我只一人，不能分身出去，拔草寻蛇，得其要领，设法铲除，可嘱咐以神，俟金砚一至，即令访探妖僧道等于何处结坛作法，报我知道。我作一柬帖带与，令其照帖行事。但金砚不比熊姊天生正气，恐不能破此罗网而入。今仿恩姊之说，脱里衫一件，于前后心亲笔朱书我名，令其穿着，或得到此，即万幸矣！”飞娘道：“有文爷里衫亲笔朱字，定得到此。外面义兵，半属无纪之师，有几个谋勇之士，都忧兵少、没攻城器具的亏，幸喜他也空守不战，故尚未见胜负。
素臣写起柬帖，脱下里衣，写好朱字，交付飞娘。飞娘便要辞去，素臣道：“恩姊即入宫中，无不见太后、东宫之礼！”因领至太后房外，令宫人奏知。太后等闻有外应，喜不可言，忙传进见，并请素臣入房。飞娘朝见过，素臣细述前事，并呈上单谋书信。东宫??道：“国家多故，累及太夫人都受惊恐，寡人不安极矣！飞娘此来，可助先生一臂，今为太夫人而去，寡人自难强留！但不识定于何时？额上朱书，又属何故？”飞娘方知额上朱书未定于保时？额上朱书，又属何故？”飞娘方知额上朱书未去，好生惶恐，因奏知其故，道：“见过太后殿下，此刻即行，不敢迟误！”太子暗暗点头道：“素知贤夫妇忠勇，为国尽力，今贤夫既起义兵，夫人又赴文先生之急，当加优赏，以酬劳德！但匆卒中，无以藉手，奈何？”真妃忙解下身上软甲赐之，道：“物轻意重，愿夫人勿哂也！”飞娘拜受，穿起软甲，即便拜辞。太后嘱候水夫人；太子亦作揖恳托请安，真妃亦敛衽万福，托候水夫人金安，并问候璇姑安好。素臣跪地泣拜道：“老母之命，交托贤姊矣！”飞娘道：“文爷休要把奴折坏，奴此去自当尽心竭力，伏侍太夫人也！”拜毕，同起，太子、真妃俱送出房。飞娘戴上铜面，望空一跃，寂然不见。太子惊叹道：“古称精精、空空、岂过是哉！先生既有预备，再有此等异人前往，万无他虑，望先生宽怀，勿为忧念！”素臣泣谢而出。
太子回房，述知飞娘之去疾如飞鸟，与太后、真妃正在叹异，只见宫人中忽然哭喊，说是地下尖刀戳起，脚底生疼。太子道：“胡说！现有被单漫在当户，邪术怎能进房？那知一个哭起，即连一连二的哭喊。太子定睛看时，果见地板之下，尖刀东起西出，宫人们避过这把，踏着那把，跌倒去，便向身上戳来。初时尚短，过后渐长；初时尚少，过后渐多；满地洒血，满房嚎哭。太子、真妃忙上床盘坐，各拥抱着太后、正妃，刚抱上膝，既有尖刀从床下戳出，亏抱得快，没有戳着。房内宫人，跑躲哭喊，其声震天。素臣尚未至房，慌忙转身问故。太子道：“先生快进房一救！”素臣掀开被单，跨入房内，刀尖齐灭。宫人已小半受伤。站立不住，坐地哭泣。太子道：“先生，妖术如此利害，被单当户漫着，又在地底戳起，为之奈何？”素臣道：“且把被单铺在地下，令宫人们都向被单上站，看是如何？房中有七八十宫人，两条被单虽甚长阔，却还挤立不下。太子命有力者，把受伤之人，驮在背上。素臣转身回房，房里亦起哭声，急赶进去，刀尖随灭，已有戳穿鞋底，脚破流血者。素臣急把拼补的绸帛，铺放在下，复取太子及自己榻上棉被、棉褥、毡毯之类，俱令铺地。每榻上被，虽只有两三条，褥子、褥单、毡毯，却有七八条，所余甚多。想着太后房中背负之人，终非长策，文恩屋内终亦不免；一面先卷两床被褥，向太后房里来。那知走到半路，只听太后房中一片哭声，已是惊疑，又听得自己房中哭声亦起。暗忖：此法不效，两房宫人如何兼顾？再远远听见外边哭声，情知亦为此故。又气又急，弄得三尸直爆，六神无主！正是：
尊卑虽有君臣异，谊力还从性学分。
●第一百零八回 丈白大名驱恶鬼　七妃小戏惹冤魂
素臣复听自己房里哭声渐息，便先奔太后房来。太后听见足声，忙传旨请进。素臣进房，满屋跑避的宫人，方才蹲倒在地。素臣见两条被单，一条空着，一条仍挤立着数十宫人。太子道：“说也惶恐，连日两条被单，摺立一处，寡人明先生之光，竟认是亦可御邪；到今日一分开来，优劣立见矣！先生送来被褥，若是寡人榻上的，即不中用；若是先生的，宫人快铺在地，宫人取看喜道：‘这两条被褥，都是文爷榻上的！’慌忙铺放，争先抢立。刚把满房宫人紧紧挤站，不须抱负。”素臣回房问起，也是这个缘故，是素臣睡过的褥单毡毯，便没尖刀戳起；是太子的，便要戳将起来。因令众妇女挤紧站立，腾出四五条被褥毡毯，捆作牛腰大包，如飞而至文恩房内，令内侍们铺放挤站。看着各内侍，比宫人更加狼狈，个个鞋穿脚破，更有满身流血之人，甚是可怜。因向文恩道：“今日太后房中及你这里，是个个不能动抬的了，覃监年高，饮食之事，须要你一人递送。我回房收拾饭食，你可尽意安歇，约俟饭好时进来。”文恩应诺。素臣回房，替出妇女，收拾早膳。
是日自卯至申，俱没动静。只苦了挤立之人，脚酸腿软，渐至麻木，便不敢走动一步。偶然舒放被褥之外，即有刀尖戳起，收缩不迭。又苦是二便紧急，不能解手，苦苦哀告。太子与真妃两腿亦俱麻木，因令文恩再求素臣。素臣令房内妇女仍向被褥站挤，自进太后房中，替下宫女。太子因留素臣在房叙话，游衍其时。一面令宫人捶捏两腿，一面赞叹素臣德器，胜己百倍，即此被单一事，灼然可见。素臣道：“殿下言重，臣何敢当！以臣揣之，皆由疑信不同之故也。人心如日，疑如云雾，邪如阴翳之气；心如一毫无疑，即如赤日当空，无纤微云雾遮蔽，一切阴翳之气，当之即灭。臣尝于岛中见海市，城郭隐见，宫阙参差，人马纷驰，兵戈杂沓，一切怪异之状，亦如日来邪术，种种变幻，不可方物。一经日轮推起，精光照射，立时消灭，若一有疑，便如云中之日，不能消除阴气矣。心本属火，人心中之正气，便如烈火一般，赫然难犯，百物投之即烬；若为疑所障，便如布隔瓮藏，百物交侮其前，不能毁灭矣！先臣父及臣母俱不信邪，臣在母腹，受母胎教，所得之气，即已无邪。出胎以后，幼闻义方，长读经传，崇正辟邪之志，愈坚愈定，时以灭除老、佛为念。旋知灼见，确然无疑，此心如赤日当空，心之正气，如烈火燎原，此邪术之所由不能干犯也。若殿下则自幼尚喜看佛书，屡经覃太监谏阻，可见入邪已深，后见其说荒唐，始归于正。然前年蒙殿下召见，尚以老氏为不谬于圣道，而佛教数千年不灭，古今白天子至于庶人，仆仆亟拜之故，尚垂问及臣，可见殿下之心，不能无疑若臣矣。疑有浅深，如云之有厚薄，火之有藏隔；殿下之疑虽浅，不似云之蔽日，纤布之隔火，然已不能消阴翳之气，毁百物之形。太后等信邪者深，固乃如日掩层云，火藏深瓮，此驱邪之效不如臣者，乃在疑信不同之故，岂由于德之厚薄哉？”太子爽然道：“先生特不自居盛德耳；然所言疑信之故，则已如黑白之判然！寡人此后，惟谨识先生今日之言，使疑去信生，以求坚定其崇正辟邪之志而已。”太后道：“东宫所云‘佛教数千年不灭，自天子至于庶人，仆仆亟拜之故’，先生前年是怎样解说，老身愿闻其略。”素臣因把奏对太子之言，复述一遍。后把老、佛之认心为性，灭绝仁义，无父无君，惑世诬民，害道伤化，讠皮淫邪遁，背谬支离之处，细细剖说，说到明白透快，剀切确凿之时，不特太子极口赞扬，真妃心悦诚服，太后惊喜领会，即正妃及合房宫人，俱津津娓娓，听之不厌。太后慨然道：“老身女流，身处宫闱，不闻正论。先姑、太后等，又多崇信二氏，以致溺其邪说，至老不悟。虽常经覃吉劝谏，因其言略而不详，兼以宦寺忽之；遂认定佛理精微，非其见识所及。今承先生委曲开示，此心一旦豁然。圣人云：‘朝闻道，夕死可矣！’老身得闻道于先生，先生不特为东宫之师，亦老身之师也！事平之后，即当焚灭经典，拆毁佛堂，放遣剃度女僧，不复为愚人邀福之计矣！”素臣俯伏于地，赞颂勉励道：“太后真女中尧、舜，撤艹剖如反掌，纳谏若转圜者也！但吾儒之道，不如佛教邪说，放下屠刀，立地成佛；如医人治病，以药物拔去病根，必以饮食培其元气，必俟元气充足始无反复。圣经贤传，乃培元气之饮食也；望太后日取诵读，纟由体味，邪说自不能入矣！”太后急令东宫扶起素臣，说道：“老身当拜谢先生，怎反劳先生过礼？先生真良医也！既以痛切之论，拔去老身病根；复欲以圣经贤传，培补老身元气；老身虽不敏，请事斯语矣！太平之日，东宫师事先生，老身师事太夫人，常闻正论，不起邪思，老身之愿足矣！”东宫见众宫人俱已和活，外面内侍，想在酸麻最急之时，因复求素臣出现。素臣因同文恩出去，果然个个站得腿酸脚软，如开桎梏，欢声若雷。素臣便去候问覃吉，欲与攀话，以便内侍们驰放筋骸，流通气血。覃吉道：“前年文爷进宫，吉因老病，不能叩见。在东宫前奏对之语，怀恩曾向吉备细说知，文爷乃古今第一儒者，程、朱之外，不足道也！东宫贤达，文爷须扶助他为尧、舜，三代以后贤君，无一可学者。以文爷之本领，不止为一代兴治术，当为万世开太平，须把老、佛之教除去，方不负天生文爷之意；一时之良相、良将，非吉之所望于文爷也！”素臣感激太息良久，道：“老太监之言，文白谨铭于心！”因把太后感悟之事述知。覃吉大喜道：“覃吉进谏者久矣，未蒙太后采纳；文爷一席之谈，即便感悔，虽圣人之神化，不过如此，铲除二氏不难矣！韩文公所说：‘人其人，火其书，庐其居。’此三事易为。所难者在明先王之道以教之。先王之道，有一毫不明，则二氏之根，有一毫未拔，根不拔尽，终必复发，愿文爷垂察焉！”素臣道：“此即白与太后所言培元气者是也，敢不承教！”
素臣回房，一路想着覃吉之言，津津有味。慨然道：“学士大夫中，知此意者鲜，发此论者寡矣；乃于宦寺中得之，人顾可以类拘乎？当以师友之间处此人耳！”一头想着，一脚跨进房来，只听轰雷一声；震得地板怪响。定睛看时，妇女们滚跌满地，阿唷之声不绝，问其缘故。赛奴道：“爷进去了，众人立得腿酸，大家商量，变换活动，先是一人肩上背负一个，空出地方，轮流坐卧；后是顽皮的人，做起三人骑马，七人骑牛的把戏；方才正做了几十个人的一条大牛，忽见老爷进房，心慌势散，便直倒下来，滚跌满地。”素臣大笑，仍去伏桌而睡。
到得五更，太后房中无数鬼怪出见，有男首女身的，有男身女首的，有一身两首的，有两身一首的，有眼里伸出手来的，有脐里钻出头来的，有提着头颅、颈中溅血的，有破开胸腹、肚内喷红血的，有肌肉腐烂、蛆虫钻搅的，有疮毒臭败、脓血淋漓的；有挺起--如骡■驴?的，有捩--如牛д马牝的。狰狞者，口如血盆，牙若锯齿；丑恶者，面如蓝靛，发若朱砂；尸闪者，闭眼落眉，死临侵地；煞急者，披麻拖舌，怨气冲天。说不尽万般怪状，千种奇形。或从房顶蹿下，或从窗户跳进，或从地底钻出，吓得众宫人魂不附体。发喊奔跑。那些鬼怪，各逞凶威，有的用手来拿，有的用脚来踹，有的用口来吞，有的用绳来捆，有的撕衣扯裤，有的揪鬓ㄎ毛，有的扳着头便啃，有的提起脚便撕，众宫人上天无路，入地无门。太子见太后端坐，神色不乱，无一鬼怪上前侵犯，知是昨晚悔悟之故。便替出真妃，令其救护。真妃拔出双刀，望着鬼怪没命乱斫，砍头头落，砍足足卸，拦腰斫去，便成两段，当头劈下，便是两片身尸平倒，鲜血乱喷。宫中人有武艺胆量大些的，见真妃得势，便也抡刀仗剑，拼僻砍斫，头足纷纷滚落，腰身两两分开。太子大喜，吩咐宫人并力，如得杀退妖邪，个个重赏；那知就这一声令旨，落下的头，个个跳起，卸下的足，只只飞起，向宫人头脸一齐咬打，咬着的耳破鼻伤，打着的骨疼肉痛。那没头没足的身尸，仍是捉拿跳跃，矫捷异常。连腰斫断的，便作两段矮鬼，当头劈破的，便分作两爿瘦鬼。愈杀愈多，愈多愈狠，如群蚁打粮，乱蜂攒蕊，遮拦不及，窜避无从。更有千百小龙，张牙舞爪，长者尺余，短者数寸，都钻入裤管入内，去抓那臀上之肉，腿上之皮，最怕是掉转尾靶，捎入臀牝中去，辣痛无比。除了真妃，其余宫人，俱蹲在地上，极声喊叫，手中刀剑，纷纷落地。真妃忽然想起，现在素臣被褥，没有鬼怪上去，忙扯起来，向鬼怪甩去。甩着即灭，甩灭即生，甩过这边，那边如故，甩灭那边，这边又起，用尽气力，解救下来。正在危急这时，素臣闻声赶至，真妃也等不及太子宣召，忙喊：“先生快来一救！”素臣急走入房，一屋鬼怪无踪，宫人们裤管内的小龙，想是逃向东洋大海去了！太子道：“须得先生常在房里方好！但外面那种哭声，如何得分身上救？”真妃道：“如今只有求文先生朱书一法了！宫人身上，若得先生朱书名字，定可解邪。”太子大喜道：“怎寡人竟忘记了！宫人们，快寻笔砚，研起朱来！”众宫人踊跃欢喜，拿过笔砚，将朱研蘸好，素臣提笔，将宫人额上朱书已名。太子道：“鬼怪小龙之恶，惨毒异常；若但额上一书，恐不足镇之！飞娘原说心背俱书先生名字，还求于宫人心口一书；心正则邪不敢邪，望先生勿辞！”素臣道：“男女之嫌，宫闱之地，臣不敢奉命！”太子道：“急难之时，又当行权，且先生何人，何嫌可避？即正妃心额，尚欲求书！孟子云：‘嫂溺不援是豺狼也！’况宫人乎？”宫人已各解开胸前衣服，素臣只得挨头写去。宫人写完，太子并求正妃，素臣伏地，死不敢承。太后道：“先生守礼，亲书或有嫌，请先生蘸饱朱砂，递与东宫代书，则不妨。”素臣遵旨蘸笔，奏道：“前年臣在山东，除灭五通，曾于各妇女胸前书‘邪不胜正’四字；请殿下即书此四字，若欲书臣名，则断断不敢！太后点头称善。太子接笔于正妃心额两处，各书“邪不胜正”四字。素臣伏地，俟正妃整衣后，方敢抬头而起。太子拱揖致谢道：“非敢久辱先生出跪，因恐不效，欲如先生亲书耳！宫人可捧此笔砚随先生出外，速为一救，那哭喊之声，已到了十分危急处了！”宫人面面厮觑，不敢出房。真妃道：“有了文爷朱书，又随着前去，还有甚邪鬼敢来犯你？”宫人方才放心随去。
听着文恩房里，一片哭喊滚跳之声，素臣忙赶进去，见恶鬼无数，有望屋顶跃去的，有望墙壁窗桶中钻出的，有望地板下缩去的，千百条小龙，望墙角乱窜，立时尽灭，内侍们方得住滚，文恩方得住跳，个个喘息不休。素臣照样书写，写毕回到自己房中，却见众妇女齐齐站立被褥之上，并无伤损，抱的王子、王女，都把衣襟裹头，问起缘故。阿锦道：“亏是玉奴主意，说爷的被褥既是诸邪悉避，我们只要守定了他，断然没事；因此鬼怪出现，都你搿着我，我搿着你，并做一块，不离被褥，那鬼怪只装得凶势，不敢近前。大家见有效验，便都立定主意，任着鬼怪百般恐吓，总不理他，有害怕的，便闭着眼睛，由他跳舞。后来鬼怪愈多愈恶，又有无数小龙，张牙舞爪，满地蹿跳，却总蹿不上被褥，渐渐的懒散下来，听着爷的脚步口声，便都向屋顶墙壁乱蹿而去了。”素臣想众妇女挤立一单，终非常策，亦不是守着这些女人过日子的事；因亦在各人心额书名，令其出去走动，看是如何？
众妇女出房，走不多路，即见过道内许多恶鬼蜂拥而至，地下无数小龙，蹿跳前来，吓得捧笔砚的两个宫人发声喊，转身就跑。被玉奴一把拦住道：“有了爷的朱书，还怕甚么？”那宫人道：“你们守着文爷，没吃过苦，不知道那小龙的利害！钻入裤管，抓得皮肉粉碎，还在其次；只把那尾巴向大小便一捎，那种的辣痛，连尿屎要捎出来哩！”玉奴道：“你即受他这等亏，有了朱书就该报冤！说罢，舞起双刀，直奔上去，鬼怪小龙，果然乱窜而逃。众人胆壮，各持随身兵器，随后喊杀，没兵器的也呐喊助势，把鬼怪小龙，赶逐得五零星散，没命奔跑。太后房里宫人，闻声抖战，直到众妇女进房说知缘故，方才住抖。太后、太子因命在房宫人，各出走动，遇着鬼怪，即便喊赶。刀剑斫着的，便现出真形，都是些竹木纸片扎成，画着诸般颜色的。一经破败，气力愈壮，自此人不怕鬼，鬼反怕人，变做一个羊吞狼虎，鸟攫鹰?之局了。
太子见宫中平定，料想须弥山亦是假摄，不能压伏素臣之朱书。因命正妃、侧妃各回原房，合宫内侍、宫人亦俱归原处，王子、王女俱抱入内。霄光仍留高挂，辟暑先行送还。因被褥已经踹踏，另换两付铺盖，仍至素臣房中，对榻寝宿。太子是晚与素臣商议道：“仰赖先生德力，已不虑妖术侵害。奈粮已告匮，幸十五日这日，合宫未食，连日惊吓，无心饮啖，尚勉强得明日一日；再过几日，便要一齐饿倒，将如之何？”素臣道：“飞娘出去，臣已嘱咐熊奇，一俟金砚至京，即令其探知妖僧等作法之所，入宫报知。金砚于今日必到，今晚如打探得实，明日即可入宫，臣便有剿灭妖僧之计，区区饮食，不足虑也！”太子大喜。
谁知不俟明日，是夜四更，金砚即到。太子唤至榻前，殷勤慰谢。金砚朝拜过，禀知素臣前：“小的今日午刻到京，得了老爷之令，便到得法王、真人所住的寺观，及煤山、西苑、琼岛各处打探，并没踪迹。一更以后，潜入景王行宫，才探出法王、真人，分居正心殿东西两边房殿中，有石一块，朱书‘西山’二字，及许多符?，法王、真人不住出来咒诵，两房内经疏符篆，纸人竹兽，奇异之物，不计其数。真人说：‘连日所行，俱是大法，怎不能伤他？’法王说：‘这移山一法，任是大罗天仙也解不来！二十一这日，包管清宁一宫，俱压为平地！’小的见他说得利害，要把猪狗血去破他；那知他却纯用秽血涂浸那石，便不敢造次！”素臣笑道：“他日行邪术，竟疑我亦有邪术，故想把秽血来制我耳！我写一柬帖，你可速出宫去，交付以神依计而行。”金砚领帖，越墙而出。次日一更以后，金砚进宫说：“以神等已撤各门猛将精兵，去攻朝阳门。天生、以神往景王行宫，候老爷到彼行事。”素臣问知，是楚王、成之、无外、飞熊、以神五员将，领三千名楚卒、岛兵。抚掌曰：“大事济矣！”因密令文恩、玉奴、阿锦：“选兵一百，在宫中高处了望，见旧太孙宫前，有连珠信爆一起，即从东安门、上南门、朝阳门斩关而出，放进外兵，同至太孙宫前，与我里外攻击。军令是个火字，切记，切记！”“真妃、赛奴领余兵俟文恩等出宫后，即拥卫太后、太子、正妃进坤宁宫就食，并保护皇后，以防贼兵来劫。军令也是火字；如我兵到宫，问明军令放入，切记，切记！”自带金砚，摘取明珠，飞出宫墙，跳下宫城，竟奔太孙宫景王行府而来。沿宫墙俱有堆拨，两人悄悄穿度，到得墙边，借着金砚肩头，一跃而上，金砚随后飞进。同至正心殿檐脊边，见红须客伏在脊背，忙拔一把宝刀付与，同落下来。法王、真人正在殿中一同作法，素臣、红须大吼跃入。法王忙掣锡杖，真人忙举宝剑，两颗头颅，已经落地。几十个侍者，手中俱拿着鼓钹符?并没器械，被这两只猛虎一搅，跑不及的，杀掉大半。金砚见两人得手，把带来的信爆放起，点着火鼠，各处放火，登时烟焰迷空，素臣等杀到内宫，宫门宿卫兵将，各放箭弩。红须客把宝刀递素臣，拔出自己佩刀，与素臣两把宝刀，舞出两团白雪，格落箭弩，如风扫叶。卫士正在发抖，忽地宫门大开，火光中容儿提着人头，从内杀出。素臣等大叫：“逆藩已诛，大兵已至，九门已破，你等还不投降！”众卫士发声喊，都跑掉了。
且道：这几日容儿在王府中做些什么事来？那日景王与七妃饮酒，说出天罗地网，容儿好生惊俱！后转念：我老爷岂是怕妖的人？法空、性空、西天、玄武都会兴妖作怪，遇着老爷，无不破灭，愁他则甚！我自养起精神，干我的正经！因便丢下肚肠，向宫人床上，放心睡觉。天明起来还不见景王出房，只听七妃极声告饶，暗忖，这厮好本事，怎闹到这时，还不歇手，直到外面诸将晨参，一替一替的摧请，方才罢战。容儿候景王出房，即入问视。七妃瘫化在床，满眼珠泪，纷纷而落。令容儿脱衣入被，道：“总是小郎害我，要夺做皇后，弄得四手如瘫，要死不活！”容儿道：“娘娘怎样吃苦，可说与小郎听？”七妃道：“我乘他正在快活时节，便向他说皇后之事；他说：‘正妃是结发，怕人议论！’我便撒娇撒痴的求告，说那母以子贵，及宣德、正统爷故事。他说：‘你若要做皇后，今夜要随我摆布，不许拗我一点。’我便要他发誓，他说：‘你肯凭我摆布，若不立你为后，便如唐朝皇帝一般，子孙世代做乌龟！’他便吃着丸药，用着安太师送的一尺多长的药消息子，及诸般--，讨过一册春宫，照式做事，弄得下身由酸而痛，由痛而麻，由麻而木。阿唷，阿唷，那知道皇后是这样难做的？”容儿道：“娘娘不要说了，说得小郎心疼！王爷怎下得这般毒手？”七妃道：“你是知道的，我原是正气的人，不比别位娘娘，不管麻、胡、黑、胖，只拣--长大的便收。我却只用得你一人，是爱你相貌，心里喜欢，那比得那些浪货！谁料受他这等作践。你把手伸过来，枕一枕我的头。待我把脸贴着你胸前睡一觉，养养神，醒来与你商量。”容儿依言抱在胸前，睡了一会。醒来道：“小郎，你手臂敢是麻了，缩了进去罢。我受了王爷的亏，怎样打算也摆布他一场，出我这口气儿。”容儿道：“娘娘每日甜甜的睡觉，吃些人参补药，养起精神，等王爷进来，就合他说：‘爷若不吃丸药，不用消息，不戴--，能赢得奴，便算得爷真实本事。奴便心悦诚服。’王爷是好胜的人，包管上钩。娘娘便私吃一丸紫金丹，弄输了王爷，这便可以出气了。”七妃点头。到得十七一晚，探得有景王入宫之信，七妃私取安吉所进之药，捺在小指甲中；吩咐宫人，今日要与王爷比本事，大家不许用药。你们若有献勤的，替王爷私用丸药，便和你不得开交。宫人都道：“这个奴婢们怎敢，奴婢们见娘娘吃亏，也巴得比输王爷哩！”不一会，景王进房，果然中计。连泄两次，伏在身上，气喘不休。七妃正自欢喜，说道：“爷如今伏奴不伏，还敢再战吗？”自说，却不见景王回答，觉得诧异。忙候那口中之气，却是冷的。慌忙抱放转来，竟是走阳而死了。七妃吓得冷汗直淋，放声大哭。正是：
一户水师终复楚，两爿皮甲竟亡吴。
●第一百零九回 怨鬼捉奸逆藩伏法　青宫验痣假子归真
宫人中有知事的，说道：“娘娘，不是哭的事，哭动了各位娘娘就了不得了！快些接气，怕还接得转来？”七妃便住了哭，趴在景王身上，嘴哺着嘴，接了一会，不见转来。七妃着慌又哭。宫人止住道：“眼睛已经下来些了；再换一人，连接三次，再取炭醋来打，收一收气，敢便转来？娘娘快穿衣服，哭动了外边，怕就有人来吵闹，光着身子，便更吃亏。”说罢，便把被单揩拭去床上流的淫精。七妃即便穿衣，换一宫人上床接气，一面讨取醋炭。却已惊动合宫及各妃嫔，陆续俱至，喊叫一会，不见转气，便人人作势，个个发威。正妃开口道：“旺跳一个王爷，被他活活弄死！采那妖精过来，问他怎样治死王爷的？好抽他的筋，剥他的皮，偿王爷的命！”众妃得不的一声，便蜂拥上前，采头的采头，揪耳的揪耳，ㄎ发的ㄎ发，撕衣的撕衣。众宫人横身护救，跪地求告。正妃喝道：“王爷若接不转来，你们都是死数，还敢插话吗？”众妃七手八脚，七妃一人如何摆拨得开？内中出尖，最是三五两妃，揪住头发，把两鬓乱ㄎ，登时ㄎ掉了许多。又去扯裙扯裤、要ㄎ掉七妃的阴毛。说总是这张骚д，害了爷的性命。七妃蹲在地下，两手攥紧裙裤。正在危急，只听景王一口气回将转来，各妃向醋烟中定睛看时，见景王眼已睁开，方才缩手。七妃道：“王爷不是转了气吗？你们房里怕没曾这样来，只悄没声，不惊动人罢了！怎便这们凌辱起奴来？”两足乱跳，哭泣不止。正妃便收了兵，说道：“气是转，人已被你弄坏，只要王爷好了，万事全休；若有三长两短，你须嘴硬不得！我是他结发夫妻，有个不着急的吗？”各妃道：“我们与你无仇，原只为着王爷；王爷好了，姊妹们情意原在。”正妃一面传请太医，一面上床看问，景王睁着两眼，总不说话。须臾，太医诊脉，说是脱阳之症，神气虚惫，须大补下去再看。正妃见语鹘突，病势利害，便不肯十分放松，吩咐：“把七妃关在空房，省得火上添油，真个弄出事来！”日中服药下去，不见动静。派着二、三两妃，一同守夜。
到得初更时分，景王忽然嚎叫说，都梁、都昌两王把拶指拶他；看两手时，十指果然发胀。一会又喊：“阿唷！拶到下身--上去了，要疼死人了！”揭被一看，只见--挺硬，--迸破，脓血淋漓。一会又喊：“扎着--，点火来烧。”须臾，--发泡，--发烂，唤疼唤痛，总不绝声。一会又喊：“何氏、茅氏来了！ㄎ头发了！挖舌头了！”只见自己把头发乱ㄎ，舌头乱挖，头发纷纷ㄎ落，满口喷出鲜红的血来。又一会喊说：“太妃娘娘来了！马太妃也来了！打了夹子，夹子上脑箍了！不好了也，把土囊来压了！”登时手足臂脑，俱发出青红紫黑各色伤痕。喊叫一会，便闭着嘴，ぴぴ发响，肚皮胀胖，吸吸的动个不住，吓得两妃浑身发抖。请到正妃、四、五、六妃及有名位的嫔御，都叫了来，挤了满房的人，兀自阴风凛凛，毛发俱竖。正妃要请法王、真人进来禳解，一来怕破了作法的大事；二来怕传说出去名头不好；三来怕惊动城守的人，离心解散，暂且搁着。只见景王大喊一声：“压杀我也！”便喊醒转来。停不一会，重复叫唤。如此一夜闹到天明，把各妃嫔吓得魂出，搅得心空。容儿躲在宫人房里，听得声势利害，想景王若死，也是好事！但老爷着我进来，只叫我骗信七妃，潜在宫中，等外面信爆一起，杀出接应；没叫我把这件事来弄死他。如今外面并没消息，怎敢回去？景王一死，必把七妃及宫人拷打，倘牵出我来，还是受他刑法？还是逃走回去？违了军令，便要斩首，如何是好？想到那里，浑身抖战。
七妃待下人极宽，因是宠妃，手头便益，赏赉极厚，本宫宫人，个个感激。七妃因与容儿私偷，把宫人更加买伏；宫中人又爱容儿美貌，都与调笑亲势，打成一局。故此，两人干事，不避宫人，毫无忌惮。此时七妃虽被正妃关闭空房，并没封锁，宫人们便时时进去，问候送信。七妃见景王冤鬼已到，恐不得生，令宫人把容儿叫来。容儿进房，跪地发抖。七妃道：“你休吓坏了！一身做事一身当，你可乘空逃走，我再不牵出你来！只是你我恩情，就从此割断了！我实对你说：王爷是冷精，不能生育的，这王子是你所生；你只看他眉眼，可是与你一般？你--上有一红痣，王子--也有红痣。王爷好了，做了皇帝，不必提起；倘若不好，被太子正了位去，这一家就都是死数！可怜见是你的嫡血，怎样设法救得出去，也存奴一脉！奴若埋在那里，你念我向日恩情，到奴坟上烧化一陌纸钱，奴在阴司里，就感激不尽！快快逃生去罢！”容儿不说自己不敢回去，却假说道：“小尼感娘娘深思，这事又是从小尼起的，只苦的不能出头；能可以代得娘娘，便情愿代死，还肯舍着娘娘先逃出去吗？娘娘倘若有一长两短，小尼岂肯独活？是要同生同死，不做那忘情负义之人的！”七妃纷纷泪落，拖起容儿，抱住说道：“我的有情有义的哥哥，虽故是你的好心，你却枉死则甚！奴方才说的，要你照管王子，存奴一脉，切莫走那尽头路儿！”容儿道：“各人头上一方天，知道将来照管得王子，照管不得王子？总要与娘娘同生同死的！”七妃搿住容儿头颈，呜呜咽咽的哭着道：“好好不心疼，总是奴害了你了，当初不合与你相交！你为着奴，拼命进来，谁想救奴不得，反送了你的性命！可怜你此番进来，没得奴一点好处，叫奴怎不心疼？”容儿听得可怜，也抱住七妃，哭泣不止。只见宫人跑来报信说：“正妃着人来了！”容儿忙躲出房。
原来是听三妃之言，三妃道：“看王爷势头，多凶少吉，我们不该揽这件湿布衫，一夜吓到天亮，反便宜这妖精自在睡觉！倘有三长两短，须不是他火上添油了，不如交给他一人看守伏侍，他快活透头，也该吃些苦辣！王爷好了，也只扯得个直；若是不好，便抽筋剥皮，替他出气，却脱了我们血海般的干系！”各妃嫔并没真心为主之人，又俱吓怕，便都说三妃的话是。正妃便把七妃叫来，受托一番，一哄的都散去了。七妃又气又急，含泪上床，抱着景王，呆想一会。景王忽又见神见鬼，喊叫求告。七妃忙跪下地，滴泪哀求道：“二爷、五爷及各位娘娘，奴从没敢欺心，背地里眼泪不知流掉多少。老娘娘奴没赶上，四时八节祭祀上坟，奴也没敢怠慢。可怜见，放松一条，待爷斋醮作飨，多做好事，超荐着早升天界！”说罢，磕头如捣，把头上油皮都擦破了一层。只见景王自言自语道：“看未容妇面上，咱们且去。”又道：“咱们交给那胡子罢。”自此，景王便不说邪话，光叫疼痛。七妃便替他各处抚摩，用参末八宝散敷掺伤处。叫宫人煎下参汤，一口一口的哺送。到得夜里，竟有转头，身子也得翻动，疼痛也便轻可，也进些粥饮，也不再见鬼神，却只是糊糊涂涂的，不能说话。各妃俱不进房，只着人来探问病势。七妃负气，要等景王全愈了，折各妃的嘴，只回说：“尚未转头。”来人见景王糊涂，便照着话去回说。各妃便不来兜管，自去背地里，偷干那不明不白的事儿。
到二十这日黄昏时候，景王忽要穿衣登厕，七妃又怕又喜，替他穿好衣裤，搀扶解手，解毕上床，竟没甚事。七妃喜极，忙哺送参汤，怕他吃力，便听他和衣睡卧，不去解脱。伏在头边一会，见一落目?，便去就容儿安息片响。容儿见七妃疲乏，抱在怀里，脸贴脸的偎了一会，两人都沉沉睡去。宫人日夜辛苦，也都伏在景王床边打盹。忽地觉有响动，睁开眼来，见七妃已经熟睡，宫女一个也没见，隔房灯火异常光亮。隐隐听见呐喊之声，知是外面兵起；但信炮未响，不知胜负，准待照计行事。因七妃紧压肩膀，深怕他醒，不敢动弹，只得侧转脸来，向外细听，却听见隔房呼呼鼻息，料是景王睡着。心送定计，面上顿觉潮热，听了一会，不免烦躁想来。外面声响渐近，忽然炮声如雷，东响西应，门外人声嘈杂，料是时候将至。左手轻轻腾出，推七妃朝里睡好，身子早经结束停当，僧衣已自脱掉，摸着枕边佩刀，一手把尼帽除去，丢在里床，跨下床来。踏到外房，看床上七横八竖的宫女，都是睡熟，景王也无响动。掣起佩刀，照准颈项狠命一切，伸过那手，揪住头发提将起来，竟是一个囫囵的东西。疾忙从窗扇中跳出，开了寝门。只见有七八个内侍，慌慌张张的，刚要敲门报信。容儿起刀乱杀，那班人从内杀出。不及抵挡，又无寸铁。早已杀倒了五六个，剩下的往外飞跑。容儿走近宫门，火光四起，外边喊杀连天，门内卫士没个踪影，连前面跑的两内侍，霎时亦俱不见，望着门上一扭，锁已落地。登时宫门大开，素臣等人，大喊杀入。容儿上前提头缴令。天生一见，认是景王，赶来接去，容儿却不跟入，望外便走。
霎时诸军都到，素臣知景王已死，宫中不须搜杀，留下成之、无外等军，将旧太孙宫守住，不许一人出入，待明候旨处置。自同楚王带飞熊、以神、天生诸人，整军而进坤宁宫门首，贼兵如麻，幸内有准备，尚未攻破。大兵一到，纷纷逃跑，跑不脱的，都被杀死。
素臣请太子出宫，拥至文华殿中升座，各兵将俱罗拜殿下。太子设两座于宝座之东，坚请楚王及素臣坐下。传将领上殿，命熊奇、赛吕、龙生、文恩、文容、金砚列左班，玉奴、阿绵列右班，命坤宁宫膳房备宴款犒。素臣道：“景王虽诛，各门城守诸贼尚未伏法，臣请率同诸将，前去擒拿，迟则漏网者多，并添逆竖羽翼。款犒之事，伏乞暂缓！”太子道：“先生劳极，寡人尚有要话相商。各门诸贼，闻逆裔授首，妖僧道伏诛，天兵一至，即鸟兽散矣，款犒或暂缓，先生勿复劳！”因命取酒，亲赐飞熊、以神、天生三爵，令统本部及楚王麾下兵二千名，去各城剿抚，把领占竹、元化两颗首级交付，并着去割取景王首级，挑示号令。三臣领旨欲行。太子忽然想起，叫把首级献上，向素臣道：“文恩入宫，虽发于忠义之性，然断其嗣续，寡人心实不忍。因访问内侍说，阉割以后，若不按时修割，仍须长发；但甚微细，而不能生育。必食活人脑髓，方得如旧。现在靳直这厮，即已长成人道，由多食脑髓之故。寡人因力禁其修割，欲俟生擒逆竖，令文恩盐其脑而食之。一可当百，便可长还他人道。今此领、缪二贼，亦无异逆竖。其所食活人之脑，亦属最多。故欲令文恩之。”文恩忙跪下奏道：“此二贼虽恶，究是人类，奴婢非禽兽，实不敢食其脑髓。”素臣道：“二贼之恶，神人共愤，无论其他，只行那移山邪术，要把合宫之人化为灰烬这一件事上，就该食其肉而寝处其皮矣。若殿下令我食之，亦不敢辞。况为汝嗣续之计乎！速宜谢恩。彼非人类，只如食虎啖狼。发忠义之气，而褫奸逆之魄，何不可耶？”文恩听说，忽然义气勃发，慷慨谢恩。
太子令取大碗，斟满热酒，文恩拔出佩刀，在两头囟门上戳将进去，脑髓便汩汩而出，滴入碗内，立时饮尽，重复叩首谢恩。太子大喜道：“将来生擒靳直，当令汝就其脑，盐而食之；将首级仍付与熊奇，带去号令。”
自己出座，亲奉素臣、楚王。又赐文恩、未容、金砚、玉奴、阿绵各三爵。然后将景王家属带上，太子问：“那一个是宁氏？”内侍把三妃带上。太子拍案大怒道：“逆藩罪恶滔天，你这贼人，舌剑唇枪，无风鼓浪，逢恶导淫，助纣为虐，马太妃之死土囊，还有你一臂之力！内侍们，先取下那条长舌来！”当下一人挽定青丝，两人捧着粉脸，挤紧香腮，一人踹住酥胸，一人用两指向白馥馥的咽喉，用力一掐，一人把解腕尖刀，向那樱桃小口中轻轻一掠，早把半截又香又嫩的舌头割下。舌根鲜血便直喷而出，洒滴腮颊；衣衫之上，如红雨赤霞，斑斑点点。内侍将舌献上。太子令斩讫报来。复问：“那一个是邢氏？”内侍又把五妃带上。太子怒喝道：“你这贱人，于夫主病危之时，还忍心与府僚通奸，致死亲夫，也是决不侍时的！内侍们，也绑出斩来！”须臾，两颗血淋淋的首级，献将上来。众妃魂飞魄散，个个发抖。太子又问：“那一个是云氏？”内待又把七妃带上。七妃原本吓坏，忽见容儿改换官服，站立左班，方知是太子差来内应，痴心尚想侥幸，及见三妃、五妃，凡带上去的，无不斩头沥血，王妃因奸致死亲夫，又与自己所犯相同。刚斩五妃，即问着他，带到座前，蹲跪下去，轰的一声，那魂便向那脑门内直飞上三十三天，那魄便向窟臀中直落下七十二地，惟有伸颈受刑。容儿想起向日恩情，及那夜抱住哭泣的情意，不觉两泪交流，冷汗直下。太子看了一眼，即叫容儿，两人知是奸情发作，愈加吓坏。容儿俯伏在地，不敢仰视。七妃又羞又怕，神走汗淋。太子道：“寡人不负前言，把这云氏赏你为妾。云云自此以后，当改邪皈正，尽那妾妇之道，不可再生别念了！”七妃是引颈待戮之人，太子与素臣所言，容儿并未知道，虽恃有前功，或可准折，却断不敢代云氏求宽，谁想毫不加罪，反得赐婚，真是做梦也做不到，痴想也想不及的事！这一种感戴欢喜光景，真属激切无比！连连叩首谢恩，几乎把头磕破，两人退下。
太子令将各妃嫔肘锁，发入高墙，待皇上回銮，请旨正法。把王子带将上去，太子一看是个五六岁的孩子，眉目秀美异常，忽然动起可怜之念，向素臣道：“本朝会典：反逆家属，罪止为奴；然太祖、太宗以来，俱照古法，仍行族灭。景藩枭恶，更不比胡、蓝诸逆，其嫡属自应一概诛灭。但此子甚幼，貌复聪俊；寡人忽然动怜，可否给与其母，随容儿抚养！将来奏闻皇上，即发先生府中为奴？还是执法屠灭，斩草除根的好？”素臣道：“帝王之世，罪不及孥；三代后族灭之法，皆季世酷政，不足论也！本朝定律，反逆子孙，如年不及岁者，皆与妻妾母女，给功臣为奴；宽恤之典，虽超越季代，然尚未及帝王之仁政也！殿下尚处青宫，未便改律更制，遽复圣帝明王之仁政；亦何可复行族灭之法，以伤如天好生之德乎？宁氏、邢氏本罪当诛，其余各属禁锢候旨，臣故不敢渎陈。今殿下因动觳觫之怜，而反以屠灭为执法，下问及臣，臣不敢不以正对！祖宗虽有重法，由当时诸臣未克救正；殿下则仍当守会典之常经，为奴乃执法，非弃法！但此子虽系叛属，究出天潢；给臣为奴，不敢承命，应请改给别藩府中。”太子拱手谢罪道：“先生正教极是，寡人因逆藩滔天之极恶，意忘帝王不孥之仁政，非先生格心之训，则不忍之心渐将沦灭矣！至寡人之欲给先生府中者，正以其母之故，亦属不忍之心，而不自知其昧于一本之义；是宜先生之以仁教寡人者，复以孝教寡人也！寡人承训，当交彼嫡母，暂锢高墙，俟皇上回銮改给藩府。”七妃云氏初闻太子之言，满心欢喜；及见素臣推却，欲交与正妃，将改给藩府，不特母子永不见面，且恐正妃挟仇毒害；生死关头，一时情急，顾不得羞耻，便跪伏在地，连连磕头，奏道：“此子实非景王嫡血，不敢混乱宗支，求殿下开恩，仍给与罪妾抚养！”太子诧问：“怎说不是逆藩嫡血？有何确据，快说上来？”云氏只得把景王精冷，不能生育之事说出。太子喝问各妃嫔，所言皆同。因问：“是何人奸生？云氏招出容儿。容儿免冠叩首说：“文容死罪！”太子笑道：“若果是你所生，便可开恩；但有何凭据？”容儿只得将入府私通怀孕各年月日期，并云氏并无别有奸夫，及面貌相似，--有痣之处一一供出。太子把王子及容儿细看，见两人眉目、口鼻，宛然无二。复令内侍领向僻处，验看明白，来回奏道：“两人--，果真各有赤痣一点。”太子道：“即经验明，则云氏此子为未容奸生无疑，律应断归奸夫收领；即发与未容夫妇收领可也。”容儿、云氏各叩首谢恩。内侍将景王各妃嫔带去禁锢。放散兵卒，犒以酒肉，各去歇息。
太子延楚王、素臣至殿后用膳。素臣叩谢楚王养病之德，楚王亦叩谢素臣平苗诛逆之功，各叙别后诸事，不觉已至天明。成之、无外、飞熊、天生、以神等纷纷回来缴令。须臾，各门起义诸臣，及满朝文武，俱来朝见。太子仍坐文华殿，传下令旨，各官俱照从前原职，归衙门办事，其景王监国，所升、所降、所特擢者概准，革职者复职，发戍者召还，监禁者释放；均以原官视事。连世亦以原官，赛吕以京营参将，熊奇以京营游击，各到官理事。匡中、谢迁，归翰林待诏。龙生以宣慰司同知衔，管护龙岛事。况如日以宣慰司使衔督护海诸岛。俱俟皇上回銮，另行叙功升赏。各弁兵俱发景藩财帛，大加赏犒。起复刘大夏仍为兵部主事，戴珊仍为刑部主事，赵旦仍为兵部郎中，洪文仍为太常博士，白祥仍为户部主事，尹雄仍为辽东卫都指挥使。发文向山东、辽东，饬知的饬知，召取的召取。文武各衙门，有缺官者，查明补奏。驰驿召还怀恩，仍为东宫内监。景王身尸藁葬候旨，协从余党概行赦免。一切伪札付首宫缴销。阖府官属内侍，三日后审明等次，分别定拟。官民人等，有不从逆，而被杀戮抄没者，应恤赠者恤赠，应给还财产者照数给还。朝事已毕，即延素臣入宫，跪地痛哭，吓得素臣俯伏流汗，战栗不已。道：“殿下请起，殿下有命，臣固赴汤蹈火所不辞也。”慌忙扶掖起来，滴泪问故。太子道：“逆阉劫驾东巡，皇上安危在其掌握。堕其计则危社稷，破其计则危圣父。两有一危，寡人罪通於于矣。前者身在陷阱，无能及此。今幸仗先生威德，出诸陷阱置之衽席，迎銮一事刻不容缓。先生有老母之虞，当积劳之后，海岳之功，涓埃未报，而即欲屈赴山东。心实万万不安。然欲求两全之术，非有鬼神不测之机、旋乾转坤之力者，断断不能胜任。除却先生，不特无望於今人，亦恐难求於古者。伏惟先生委曲鉴宥，为寡人一行，岂独寡人感激无地，上至太祖列宗，两宫母后，皆戴先生之德，永永无极矣。”素臣含泪道：“逆阉以皇上为质，必不震惊圣躬，是皇上虽危而安。京城内阉党什四，藩党什一，蟠结伏匿，所在多是。西山乃其巢穴，奸僧为之护持。一旦有变，蜂然而起，如火燎原。是殿下虽安而实危。臣之愚意，欲先发捣巢之师，后议迎銮之举。劳固非臣所惜。即老母堪虞，复有飞娘等前往，亦不暇南顾之忧也。”太子恸哭道：“先生之谋诚善，寡人之心则不安。逆阉近日一切诏旨皆出其口，并不关白皇上。逆迹已彰，岂复有所顾忌？愿先生拨谋勇之士以捍社稷。先生亲往迎銮，宁使寡人有意外之变，不使皇上有意外之虞也。”素臣慨然道：“此殿下纯孝之思，臣敢不承命？诸臣如刘健、谢迁、刘大夏、洪文、申田，皆有谋略，可托以腹心，金品、匡中、文恩、未容、玉奴、阿锦、赛奴及广中之林士豪、奚奇、叶世雄等十二将，俱有勇力，可任以干城，俾其分守各门，巡防内外。林士豪更兼有谋；其女难儿亦谋勇俱全。宜宣入宫中，与玉奴等均列宿卫，刻刻如临大敌，庶可无虞意外。臣便专带着龙生、熊奇、赛吕、金砚四人前往迎銮可也。”太子收泪而问：“先生此去须用兵马若干，粮饷若干，於何日起身，该如何号召？”素臣道：“逆阉所忌，惟臣一人。若使知臣往迎，则在京贼党必生觊觎，在外贼党必加备御。并以鬼物视臣，虑皇上为臣所劫，或致起居不能自由，为害甚大。今欲假奏报捷音，致送寒衣，请定还朝日期为名，将臣装入龙衣箱内；密令先生等至前途开放，乘夜易容。先赴登州探听皇上动静，侦察逆阉机密，以定迎銮主意。除龙生等四人外，即护行兵将俱不使知。只说臣因劳致病，留养宫中。方於京外两有所益。至於兵马到彼，自有勇力之士，如白祥、刘如召、施存义、铁面、亚鲁等皆可委任。今只带兵五百，即旧便当起身。”太子大喜道：“知几其神先生之谓也。”当将白祥改受兵部主事，先给行军札付，至於刘如召等皆给七品冠带，俟有功受职。即命内阁修表，复差翰林官一员赉奏，令龙生等四人领岛兵五百护送龙衣，内监四名通问皇上随巡妃嫔。到午后诸事俱备。太子复取空头札二十道，兵部火票十张，交与素臣便宜填用。跪递三杯行酒饯送。素臣入箱，箱上四面开孔，内设掩钱香闭，以通气息。是日行至芦沟桥驻扎。二更时分，龙生等悄悄开放。素臣带着金砚偷出营盘，连夜趱行。在路闻圣驾现驻莱州，便向莱州进发。于二十六日日中赶至莱州。只见城外无数百姓聚着哭泣，素臣上前根问。百姓道：“我们这里有一好官，被靳太监把他全家都杀。我们都是受恩的人，在此哭泣。”素臣急问：“好官是谁？”百姓一头哭一头说道：“是莱阳县人，姓白名玉麟。”素臣大叫一声，泪如雨下。正是
大众伤心皆为米，英雄挥泪只怜交。
●第一百十回 真报仇指头啮血　假作恶鼻孔铺红
素臣急问行刑日期，百姓说是昨日午时三刻，素臣拊心大恸。曰：“此天丧余也。”金砚道：“我们事大，哭已无及，且进城去再处。”百姓道：“若得进城。我们也进去哭祭白老爷了！四城关门，守得铁桶在那里，容你进去吗？”素臣问：“不过决囚，怎要关城防守？昨日已经决过，今日怎还不开城？”百姓道：“白老爷被靳太监拿下，又捉他全家，都要处斩。众百姓个个不服，只碍着皇帝现坐在府，十万羽林军驻扎城内，把众人禁住，不敢动手。靳太监也怕百姓要反，故此闭城防守。今日还不开城，想是城里有人吵闹，或是怕人进去夺尸，哭祭搅扰的缘故。”素臣收泪。合金砚议道：“民情如此，此时尚不开城，或者白兄尚未受刑。这是时刻缓不得的。我们须如此如此，赚进城去，相机而行。”因问众百姓：“可有朱墨笔砚，借用一用。进城，如白爷未死，即可保全；如已受刑，亦可收尸敛埋。”百姓见素臣痛哭，知是白家一路上人，忙用手指道：“那村里就是学堂，我们领你去。”
因簇拥进村，到村馆中。素臣取出火票一张，倒填年月，开明人数、应付等字，用朱笔圈点，竟向西城奔来。守城军兵，远远看见，便各弯弓搭箭。金砚连忙摇手，素臣高喊：“是京里下来飞报军情的。”军兵便收了箭，到了城边，用钩索下来，讨看凭据。素臣把火票夹入索内，扯吊上去，开门放进。城上军官道：“只文白一人入京，这几日飞报就日夜不绝。昨日紧报到了，连囚都没决成，可不奇怪。这火票已挂号打戳，你到臧公公处缴销。今日方已换了班，不要到汪公公那里去瞎撞。”素臣心上一块石头方才落地，更不回言。拔步便走。走到一座牌坊边，见对面一人急急走来，甚是面善。想起是成全、伏波光景，闪在牌坊脚下，俟其走近，叫一声成全。那人呆了一呆，定睛细认，低问：“莫非是文爷又变了脸色吗？小的是伏波，不是成全。”
素臣悄声答道：“正是，你主母在这里吗？”伏波大喜道：“文爷，就在这家三门里站一站，小的去给一个信，立刻同来。”说罢，慌慌的去了。素臣主仆跨入那家门内，想起这是又全妾焦氏母家。只见里面走出一人，却正是焦氏之父焦良。素臣心敬焦氏，见焦良面有泪痕，不觉随口问出：“令爱安否？”焦良把素臣仔细认看，说道：“爷莫非是皇甫按院老爷的亲戚吗？怎面色是这样晦滞？”素臣随口道：“病后变坏的。”焦良大喜道：“蒙老爷厚恩，刻刻感念。请里边去坐，好讲话些。”素臣道：“我等一个人来了进去。你为何事流泪？”焦良低声说道：“白老爷全家性命只在早晚。小人们受他恩的，那一个不着急！今得文老爷来，是他救星到了。”
话未说完，只见伏波领着一个与素臣一般晦气色脸儿的女人进门，素臣认是飞霞，焦良便请进内。飞霞目视素臣，素臣道：“大约不妨，我们且进去。”焦良领到着里两间屋内。道：“此处僻静，尽好说话。”把外面街门关上，进来磕头。素臣一把扯起，焦良问素臣道：“这位奶奶及两位爷面前，有话不妨说吗？”素臣道：“都是我一家人，有话竟说。我并不姓文，你莫非错听了吗？焦良道：“按院亲戚老爷，帮着按院除奸锄恶，设立义仓，救济百姓，就是弹王的文忠臣老爷；按院进京不多时，就知道的。青、登、莱三府吃粥领米的百姓，那一个不替三位老爷念佛！白老爷怜念小女儿，每日多给两分口粮，也都为着老爷加恩，怎说不是文老爷呢？白老爷自必听文老爷的话，文老爷一出头，众百姓愈加踊跃。只消打开牢门，把白老爷合家放出来就是了。”
素臣道：“待我问了这位奶奶的话，再作计较。”飞霞道：“皇上二十日驾到。白爷同着登、莱两府乡绅接驾。二十一日有旨，单召白爷进见，将白爷软禁。靳太监逼着把他两妾碧云、翠云及二十余名有武艺的家丁，十余名有武艺的丫鬟、仆妇，都写书去叫来，后发兵去拿捉满门，二十四日解到。昨日传旨处决，轰动了合城百姓，每人一裹香，求代白爷性命。把行宫及府前各处街道，都挤断了，打搠不开。又凑着京里有甚紧报到来，就传旨出来，停了刑；却没说改期那一日处斩。我们的人现有许多在州两处监里。牢头禁卒，一来感白爷的恩；二来得我们及百姓的钱足了，巴不得里应外合，放出白爷全家。无奈白爷执拗说：‘君要臣死，臣不敢不死！’碧云、翠云又说：‘得白爷吩咐，他们才敢出监。’刘伯伯及奴两处劝说，总劝不转。把这事就拧住了。昨日夜里，叫成全从城河里进行宫去打听，至今没有回来。伏波方才遇见刘伯伯，说铁二伯已领各岛精兵三千过洋来，约会奴去劫牢，说不管白爷肯不肯，且劫到海岛里去再处。奴听说文爷在此，故急急赶来，听文爷作主。”
素臣道：“白兄既不肯出监，劫之何益！这事必须商通了做，岂可用强？”因把京中之事略述一遍，道：“白兄已奉东宫令旨，原官起用，出京时，又改授兵部，赞画军务，现有敕书可凭。只消尹嫂及虎臣分进男女两监，通知此信，说我现奉令旨来剿除逆阉，岂可反听逆阉假旨而违东宫之令旨？他见了敕书火票，自没疑心，既没疑心，断断无不听我言之理。白兄既从，则碧云、翠云及婢仆中有武艺者，无不尽力，便添了一半兵将。尹嫂们暗集兵目，随我到府中宣旨。焦良可传播与众百姓知道，到那里必左袒同呼。我们依着令旨，明目张胆而行，气势百倍。禁军知有东宫令旨，便不敢十分助力。贼人之势，便减去一半。此事之成，便如反掌。但万万不可说我在此，一则使彼多方准备；二则恐其赴信入都，谋危东宫故也。”
飞霞等俱点头称善。素臣因令焦良于次日平明至府前，把景王伏诛，太子正位，钦召白祥之事，张扬传播，鼓动众心。令金砚带了敕书，随虎臣进男监，飞霞带了火票进女监，各把京中之事，备细说知，令禁卒等死心塌地，同为内应。令伏波仍回原处，俟成全一到，即引来见我。我便在此过夜，候你们回音。”飞霞等得令而去。焦良忙备晚膳，自在桌边侍立，搬茶送饭，百倍小心。至夜，又备几碟蔬菜，送酒进来。素臣道：“刚扰酒饭，何劳复费，使我不安。”焦良道：“小人蒙老爷施恩，不特全我女儿之节，救我女儿之命，连小人都衣食宽余，这后面几间房子，还是赢余下来置买的。一杯水酒，怎报得老爷的恩，只聊表小人之意罢了。”
素臣饮毕，收拾进去，取出一张小床，铺好铺盖，送上面水，候素臣洗毕，叫了安置，方扣门进去。素臣因候飞霞等回音，熄了灯烛，在暗中坐等。因连日赶路劳乏，坐了一会，困倦起来，伏桌假寐。二更时分，忽然心里一惊，惊醒转来，手势一起，叫声阿唷，觉着有物戳至喉边，忙用口一咬，却是一把小刀，刚刚咬住。随手一格，只听大叫一声，跌倒在地。素臣大喊：“有贼。”去摸地下那人，已不能挣扎。却捞着头发，定睛细看，是个女人模样。焦良持烛赶来喊道：“这是女儿，怎跌死在此？”素臣大骇。忙令焦良拍救，拍了一会，方才醒转。
焦良问之，不答，惟哭而已。秦臣看手上时，手腕已被刀划破，流出血来；自把行刺之事说知。递刀与看，刀上现出四个齿痕。焦良大惊道：“老爷是你我恩人，怎忽起这样歹心，不怕天雷打死的吗？”因跪下去，连连磕头道：“伤了老爷贵手，不妨事吗？”素臣道：“不妨。但不知他刺我之故耳！”焦氏哭道：“你杀我夫主，抄没我全家，是我仇人。我特来刺死你，与夫主报仇！”素臣方知其故，太息不已道：“小娘子贞烈之性，世所罕有，可感可敬。但可惜暗于识悖于理，守匹妇沟渎之小节，而未闻君子之大道也！又全以朝廷大臣，阴附大逆，谋危宗社。此乱臣贼子，人人得而诛之者也！况我彼时，在皇甫兄署中佐理幕务，皇甫兄代天巡狩，若释贼不讨，便为朝廷纵奸养恶，贻祸社稷，即属不忠溺职。我若不助他诛贼，罪亦相等。见无礼于君者，如鹰?之逐鸟雀，是我之助按院以诛尔夫，乃职分之所当为，所以彰天讨也。若以我为仇，是仇君，且仇天也。即使我系路人，亦无可仇之理。况我被陷在宅，敬小娘子之守正，怜小娘子之受刑，被救而出，犹假托仙人之言，以免小娘子之凌辱。又全正法后，即发归尔父，以免小娘子之为奴。至小娘子不肯改适，自刎道旁，复用药敷伤，拨医调治，免追身价，捐银养膳，以全小娘子之命与节，不得视为路人矣，何忍以白刃事刂我之颈乎？又全之待小娘子酷忍极矣，而小娘子毫无怨悔，守节不变，更欲为之报仇，此贞烈之不可及也。而忘君臣之大义，徇判逆之凶徒，平时无脱簪之谏，苦口之诤，既伏天诛，犹以为冤，欲甘心于为国锄奸之谊士，此愚昧之不足取也。古来忠臣义士，以公义而废私恩者，史不胜书。妻妾之于夫主，不过子女之于父母。子女不可徇父母之恶以仇君，妻妾独可徇夫主之恶以仇君乎？君不可仇，则代天诛逆之人亦不可仇，明矣。使小娘子身为男子，心在朝廷，处职分之当为，遇穷凶之乱贼，将纵之乎？抑诛之乎？如欲诛之，必不至仇及下官，而欲事刂刃于区区之颈矣。古人云：‘得一知己，可以不恨。’下官之怜小娘子者切。敬小娘子者真，亦小娘子一知己也。方才若非睡中心忽一惊，已为小娘子所杀。杀下官何足惜，独惜伤天下有心人之心，而长天下无情人之智。君臣之义不明，乱逆之谋不戢，为可忧耳。小娘子其熟思之。”焦氏总不做声，忽地立起身来，就抢桌上那刀。
素臣愈骇，抢在手中。焦良一把抱住，喝道：“文老爷这一番说话，顽石也该点头，怎你还迷而不悟？”焦氏大哭道：“女儿取刀实欲自刎，无颜复生人世矣。”素臣道：“若如此说，又矫枉过正矣。死有重於泰山，有轻于鸿毛。若又全在日，小娘子痛哭谏诤，谏之不听，自刎以明志，冀其万一之感悔，则忠于夫者，即忠于君，此重于泰山之死也。今又全已没，徒怼下官之直言，弃父母而不顾，死轻于鸿毛。窃为小娘子不取也。”
焦氏哭道：“奴本愚妇，见理不明，只认出嫁从夫，便以死为君父。君恶如纣，被囚者尚有天王明圣之思；则夫虽不淑，为妾者不可有怨怼违逆之念矣。特以妇人之义，从一而终，桑濮之风，国人所耻。所不改者，一身之节。此外捶楚困辱，甘之如饴，自以为能尽妾妇之道。老爷既杀奴之夫主，奴便认定老爷是仇人，所以给奴养膳，一毫不敢沾染，几年来都是靠着针指度日。若接凑不来，便甘心忍饿。奴手无缚鸡之力，方才出来行刺，原自侥幸万一：幸则报夫主之仇，不幸则毕一己之命，谓必如此，始有面目见亡夫於地下。今闻老爷正论，方知夫主之罪当受极刑。老爷之谋，乃为国靖乱。细思往事，痛悔前非，不特恩将仇报，致伤老爷，罪不可逭。而纵夫为恶，得罪朝廷，坐视弯弓之射，曾无涕泣之言，忘君忘夫，尤属万死莫赎。此实自怨自艾，而有轻生之念也。老爷既说死轻于鸿毛，不当弃父母而不顾，奴又何敢不留此残生，以事父母？但奴受老爷格外垂青，不知感激，反来行刺，致伤老爷之手，心实痛之。啮此一指，以偿奴罪。”
说到那里，便以口啮指。素臣慌张喊阻，已啮下一指，满手流血，晕倒在地。恰值飞霞从空而下，惊问其故，素臣说知。飞霞忙在身边取出刀疮药来，撕下一幅衣襟，代其敷扎。唤醒转来，哭泣怨悔，不能自己。素臣道：“小娘子所秉者，天地激烈之正气，终欠和平，还须以学变化之。身体发肤受：于父母，不敢毁伤，方得为孝。指自残，皆不孝也。颇闻小娘子博通经史，以后当取《四书》、《小学》、《孝经》等书，体贴玩索，则自无激烈之过矣。”
焦氏拜伏于地，愿受教诲。素臣令焦良扶掖进内，好生安息。因问飞霞进监之事，飞霞道：“翠云、碧云知文爷到此，说白爷自必听从；但有外应，即从内杀出，不须候白爷吩咐。洪夫人等俱喜出望外，专待救拔。女禁们说：‘已奉密旨，限着要讨气绝，亏着知府吩咐，还缓在那里。’明日黎明，是必前去救放”不一会，伏波领着成全来见。说：“靳直于昨日接到京中紧报，说景王已杀，太子复位。登莱民心俱向文爷，不可驻扎，当移驾入岛。一面差官员进京讲和，要割三江、两广、闽、湖云贵九省地土，与太子分南北朝。把白爷之事交给都督王采、东厂臧宁。靳直已于昨日，逼着皇上，偷出水关，前赴困龙岛去了。”素臣失惊道：“困龙岛后面与护龙岛一般，俱是天生石壁，猿猱不能攀蹑，山根怪石嵯岈，船不能近。前面与屠龙岛一般，雄关夹峙，只一水可通，曲折可进。若攻其后，无路可攻。若攻其前，又无从扈驾，恐危圣躬。如何是好？”呆想了一会，金砚已领虎臣到来，不信寒温，即说道：“白兄看了敕书，才信文爷实已到此，欣然应允。禁卒们说东厂限了今日夜里要讨气绝；知府吩咐暂缓，要候内衙有信，再行下手。看知府的意思，甚有转头。若京里差官迳到府里去，宣读东宫令旨，便可公然放出，不必抢劫。如召不敢许他，候文爷作主。”
金砚道：“他们原说，可行则行，若不可行便照从前原议。”素臣道：“兼而行之，可也。”因问：“城内现有岛兵若干？”虎臣道：“男女兵卒共有五百名。”素臣因令：“暗派兵目一百名，杂在百姓中，接应男监；令飞霞领男女兵一百名，接应女监；派一百名于东市口埋伏护送；派一百五十名于东城门接应；除成全、伏波外，选五十名精细善走跳、识水性者，在城打探军情，从水关递报。知府若奉令旨，便明公正气，开监释放，护送出城。若不奉令旨，便强行开监，夺门而出，总候我出堂定夺。”各人得令而去。
须臾，天已微明，素臣带着金砚竟望府前而来，只见拦街塞道，俱拥满百姓。素臣挤将过去，到了府堂，便把鼓乱击。人丛里挤出衙役，前来喝问。素臣说：“有东宫令旨。”衙役飞报进去，一片声传请，说：“堂上人多嘈杂，请内堂去宣读。”素臣拔步进去，宅门内早有两人鞠躬而迎。素臣看去：一个乌纱金带，是太守服色；一个红衣金衤阑，是道官服色。看到道宫，颇觉面善。走上堂阶，知府便请令旨。素臣取出敕书道：“面奉令旨，速传白祥出监跪接，以便口宣。”那道官道：“请问尊官名姓，现居何职？”素臣听着口声，忽然想起道：“足下曾与干人杰同会一面。还记得沙河驿旅店中临别之言否？”道官定睛一看，慌道：“恐有密旨，请里面去。”把素臣、金砚让至密室中，屏退从人，跪将下去，道：“小道即元克悟也。”向那知府说：“此即征苗大元帅，新诛景王之文大人。”知府亦即跪下，素臣双手扯起道：“不必多礼。”只把靳监举动略述一二。先开放白祥出来，再讲别事。克悟道：“靳监已挈皇上入岛，这知府何仁，虽也承奉靳监，其心实在朝廷。靳监不能信任，故着小道来监察，供应行在。小道因与他联络，为阳儒阴释之计，故得暂时保全白祥性命。今奉令旨，自应即时释放。但不通知靳监，便须明与别调，以后便不能暗为朝廷出力了。”素臣道：“靳监入岛，我正愁无一通信之人，不必与彼别调。本院出去宣布东宫令旨，即可释放白祥出监。你二人可假作阻挠，俟白祥出狱后，即禀知厂卫，说奉有东宫令旨，发到内阁敕书，职等要奏闻皇上，请厂爷钧旨。奈差官凶恶，百姓附和，公然打开狱门释放男女各犯，事出仓卒，救护不及。伏乞发兵擒拿。并将敕书缴送，便不疑你二人了。我此番出京，惟恐靳直知道，多方设备，单谋在内，另起干戈。故易容而来；你们切不可走漏消息。”何仁打躬领命，克悟忽把自己鼻头用掌一拍，铺出血来，涂了满面。素臣会意，便一路嚷骂，纽结出来。署内家丁不知缘故，一齐拥上。被素臣提起一人略略洒打，纷纷碰倒，喊哭跌撞，乱成一片。素臣把克悟扭到宅门外，方才放手。大声咄叱道：“奉着东宫爷令旨，都敢违拗，咱亲到监里提人，看你敢拦阻吗？”金砚亦随后喊嚷，竟望府监中来。堂上拥满百姓，已听焦良传播之言，再知差官击鼓进衙，便都踊跃欢喜，专看玉麟开放出狱。今见差宫发作，大家都不平道：“太守大似东宫爷吗？怎敢不遵令旨？”更有岛兵在内鼓掌说：“咱们都跟这两位爷去打开牢门，放出白爷，有东宫爷做主，怕这没了子的，咬掉咱们--吗？”一唱百和，其声震天。监门外设有挡木，被素臣一手一根纷纷扯断。监门口搭着行篷，有百十个兵丁看守，上前吆喝。被大众一逼，再有素臣、虎臣、飞霞、等神狮猛虎在内，便如粪蛆乱搅，都向墙头壁角处滚跌而去。登时打开监门。禁卒们俱已开放刑具。岛兵中有力者，便去背负男人，现禁丫鬟、仆妇中有本领者及飞霞带来女兵，便去背负女人。素臣、金砚在前，虎臣、白祥及二十四名勇健家丁护送男犯，飞霞、翠云、碧云护送女犯。四面岛兵拥着，各奔东门。走至大市，正值巡防兵将，见反了狱，想要擒拿。怎当得素臣神勇，挡着便死，带着便伤。复有埋伏下的一百岛兵在背后胁下乱杀出来，便只办着逃走，那个还敢上前夺人。
涌至东门门口，四散埋伏的岛兵已先动手，把守城军杀死，占住城门。城上兵将闻信赶来，被素臣等截住，杀得七零八落，抱头鼠窜。留下金砚，嘱咐几句，然后押在后面，按队而行。何仁依着素臣之言，飞禀厂卫，并说克悟与差官争执，致被毁面撕衣。臧宁大惊，忙与王彩商议，一面飞报靳直，一面发兵擒拿。王彩道：“景王已杀，东宫正位，文白神勇，事未可知。白祥系东宫所拔，这敕命虽无御宝，有东宫宝押，敕书是真，我们还该拿不该拿？”臧宁道：“此时骑虎之势，我们还想投顺东宫吗？言投顺亦必不信。跟着厂爷走，还讨得出富贵！”王彩连声道是，忙点起三万兵马，赶出城来，直追到海边，方才追着。王彩令骁将赵武出马，白祥提刀出战，斗有十余回合，赵武气力不加，回马便走。白祥不舍，追将上去。王彩挥出两员裨将，赵武复勒回马，三并白祥，马步异势。王彩复挥精兵数百，四面围裹，白祥如何支架得住，冲突得出！碧云、翠云领二十四名家丁，十六名女兵，百余名岛兵，奋勇杀人。王彩挥出三五百名神臂弓军士，齐发箭弩，飞蝗般射来。碧云等没盔甲，抵挡不住，俱被射回。素臣令虎臣护卫男人，飞霞护卫女人，手舞宝刀，从箭林中跃进，杀条血路，救出白祥。竟奔中军，来取王彩，为擒贼擒王之计。那知王彩南征北讨，是个惯家，只做不知。让素臣赶得较近，挥起令旗，四面军兵，一齐围转。王彩挥大杆刀，领着数十员健将，力敌素臣。白祥仍被赵武等三将攒住，几百精兵团团围拢。碧云等又被神臂弓射定，不得上前。虎臣、飞霞奉令保护家口，不敢突入重围。素臣连日劳乏，右手着伤，身无片甲，又没匹马，尽力冲突，虽是杀伤无数兵将，却因王彩军令严明，没一个敢于退缩，几番冲突不出，心甚着忙。想那家口中，有立着还怕风吹的女人，抱着还要乳吃的孩子，怎当得大兵踹踏？因奋起神威，大吼一声，直杀出来，两把宝刀，风驰电掣，纷纷头落，片片肉飞，禁军个个魂飞，健将人人胆落。堪堪突破重围，忽被海口一枝兵接应上来，却是妖僧邪道，洋盗盐枭，领着胶州以下沿海岛兵，蜂拥而前，更加围得铁桶。素臣精力已竭，怎当这枝生力雄兵？听得一片哭喊之声，知是家口俱被踹踏。想起：国家颠覆，圣驾孤危，东宫在险，老母被兵，我这一身是何等关系，奈何毕命于此乎？不觉长叹一声，泫然泣下。正是：
鹊啄鹰毛难展翅，蚁攒龙甲怎飞空？
●第一百十一回 三万雄兵不敌?锄荆棘　五千长线可推角股勾弦
素臣正在万分危急，忽见西边禁军纷纷散乱，哭喊声响渐渐逼近，暗忖：这哭声不在东而在西，阵势搅动，必有缘故。遂重整神威，舞起双刀，迎着喊声，望西砍去。西边兵势已乱，拦挡不住；素臣喊叫如雷，跳跃如虎，人人辟易，便直冲而出。却见漫天塞地都是民兵。当头的尚有刀枪，后面的便纯是锄头、钉耙、棍子、扁担，哭的哭、喊的喊，海潮一般，直涌上来。素臣见迎头有几条好汉，杀人如砍瓜、切菜，不费力。遂复转身，当先杀人，喊道：“我便是京里下来的差官，白爷危急，好汉们都随我来！”那几条好汉，便是从前起义的头脑，见差官提出玉麟，王彩发兵追捉，倡率满城百姓赶来救护的。见素臣勇捷非常，愈加勇跃，号召民兵奋勇杀人。素臣只身一人尚不可当，何况添了生力勇士、无数民兵。禁军势乱心怯，便顾不得王彩威令，纷纷逃避。素臣复救出玉麟，领着众好汉，向神臂弓军士背后冲出，一阵搅杀，登时散乱。海面上轰天大炮，擂鼓呐喊，铁如包匹马当先，领着三千岛兵，杀上岸来。素臣等合兵一处，重复杀转，把三万雄兵赶得七零八落。王彩被素臣一刀，削掉半股金甲，吓得伏鞍而走。手下健将，紧紧保着，望西逃去。僧道凶徒，见大势已失，亦各逃生。军兵见主将已逃，各顾性命，被三千生力岛兵发狠赶逼，整万乱头百姓呐喊助威，势如山倒；自相践踏，死者无算。
素臣见败兵已远，向众好汉致谢道：“我们俱上船，暂向护龙岛歇息，不敢再劳义师。各位好汉趁此时不及查拿，可保着众百姓回去，各散宁家。”玉麟垂泪，再三慰劳，看着民兵退去，尽后转身。飞霞、虎臣已料理各家口上船，扯起顺风篷，刚到半夜，已经至岛。检点大众，玉麟臂腿俱有伤痕；碧云、翠云、男丁、女丁及各岛兵中，各有受伤之人；幸喜俱非要害，各取伤药调敷。洪夫人及二妾，并一干柔弱老幼男妇，俱亏飞霞、虎臣领着岛兵防护，并未受伤。飞霞备起便席，各自饱餐。玉麟致谢素臣，叙述别后诸事，便商议迎銮之策，大家都听素臣号令。素臣道：“古来名将，亦必参用众谋，何况素臣？请三位各发一议，弟当参而用之。”玉麟道：“欲破岛易，欲全皇上难。愚意欲困住靳直，以大兵直捣钱塘，擒所靳仁全家，然后破岛，则彼此各有所挟，不至危及皇上。然后遣舌辩之士，割地讲和，各归所质；待彼献出皇上，再作灭贼之计，庶可两全！”素臣点头。如道：“依着咱的主意，不要顾这昏君的死活，只顾杀进岛去，剿除这阉贼，奉仁明的太子做了皇帝，文爷做了宰相，把天下治得一统太平就是了。他若不敢杀这昏君，就请回去做个太上皇，吃碗现成茶饭。若杀掉了，便把这没了子的，当了猪羊活祭，然后凌迟碎剐，替东宫爷报冤出气！”素臣变色不应。虎臣道：“孟夫子说的好：‘民为贵；社稷次之；君为轻。’我若以皇上为重，彼愈肆无忌惮，百计需索，不胜其诛求；还要弄出变故来。莫若以社稷、苍生为重，仿着景泰时于少保的主意，立太子为帝，但遣官通问，遥尊为太上皇；四面用兵防守，割这一岛与之。则百姓无君而有君，社稷无主而有主，方不随逆阉之计！待彼计穷力竭，真心要献出上皇，求免一身之死，全家之戮，不妨与立盟誓，给与铁券，免其屠灭。不识文爷以为何如？”素臣慨然道：“如包之论，非不直截，然非臣子之言。虎臣之谋，大合权宜，却非东宫之意。惟白兄所谋，似得两全其道；而远水不救近火，亦东宫所不乐闻。东宫此心，如焚如溺，急欲出皇上于水火，刻难缓待。弟出京时，跪哭于地，那一种迫切之念，真可动天地而泣鬼神！如包无论矣；虎臣之议，止可施于兄弟，而不可施于父子，止可施于唐肃宗、宋高宗之父子，而不可施于东宫之父子；即白兄之谋，亦东宫所断不能待！必须在十日半月之内，先保得皇上出险，然后灭贼，方合东宫之意。若先一用兵，则已置皇上于鼎俎，即伤东宫之心，此其所以难也！”虎臣道：“困龙岛之形势，文爷所深知，何得先救皇上出险？不要说十日半月，即经年累月，也是烦难！”玉麟道：“一用兵，便伤东宫之心，而又刻期于十日半月；窃恐良、平复生，孙、吴再风，亦难为此谋也！”如包道：“依咱看来，却是不难，包管着十日半月，便救得皇上出岛。”玉麟、虎臣都骇然道：“怎你忽通了神吗？且请问救皇上出岛之法。”素臣亦欣然问计。如包道：“咱有何计？是文爷自己说来，你们没有听见吗？”玉麟、虎臣愈加诧异道：“这更奇怪了！文爷曾说甚计来？”如包道：“文爷在丰城，只半日便招安了乱民；到上林，只一日半夜便坑杀四个毒蟒；在桂林、柳庆、思恩，只一月便复了三府十六峒及四川的岑浚；到浔州，只五日便破了大藤峡合力山、府江；进京去，只一夜，便诛了景王，杀了法王、真人，平了九门贼党；不是文爷自己说出来，偏你们没听见吗？咱故此料定不到十日半月，便救得皇上出岛。你们敢与咱赌掌吗？管情是我赢你输！”素臣大笑道：“谁料你也会说顽话儿的！”如包发急道：“咱敢说顽话！咱实见得真，文爷若不信，咱可起个毒誓！老天爷……”素臣慌忙止住，笑道：“快不要起誓！如今若不是碍着皇上，单讲破岛，便可应你的口了；只苦着事在两难！”如包还要争执，玉麟、虎臣带笑劝止。连伏侍的丫鬟、仆妇，都忍不住笑将起来。如包气得只顾摩肚，说：“那怕他把皇上藏在铁柜里，文爷定有法弄他出来，连你们都笑着咱么？”素臣道：“大家休笑。天已大明，把席撤去罢。”
丫鬟们撤过席去，洪氏领着四妾，出来拜谢。素臣、黑儿、白儿、奢么他、精夫、大怜及丫鬟，俱出叩见。黑儿一手搀着一个三、四岁的孩子，白儿抱着一个周岁的孩子，素臣定睛细看，说：“这两个都是天生之儿；你看，这大的眉目不像龙兄，小的眉目不像熊姊吗？”玉麟细认道：“大者七分像爷，三分像娘；小者七分像娘，三分像爷：可见是两人公造的。”洪氏等都红了脸。素臣急问乳名，黑儿道：“大哥叫感子，二哥叫念子，说是感念文爷的意思。”玉麟道：“俺的男女，也该叫这般的名字。”素臣道：“弟并没与兄作媒，从何感念？”玉麟道：“文爷虽没作媒，生儿子的方法，却是文爷教导的。”洪氏与四妾登时头红颈赤，讪讪的进内去了。素臣道：“弟几时教导生子之法，累尊嫂们俱发讪而去，要罚吾兄妄言之罪！”玉麟道：“文爷不说寡欲多男，在家与太太每月只同房一次吗？俺依着文爷之法，不特小妾们连连生育，拙荆久不受娠，也生一女，岂不该感念之爷？”素臣问：“别后添有几位令郎，令爱？”玉麟道：“妻妾各生一人，惟翠云得一子一女，共添了三男二女。”因吩咐：“都唤出来，替文爷磕头。”须臾，搀的搀，抱的抱，都环向素臣叩拜。素臣逐个看去，男如玉树，女若明珠，个个秀润可爱。笑道：“各人秀美之致，非似尊嫂，即似尊宠，而或于眉目，或于神气，俱带吾兄奕奕之概；所云公造，信不诬也！”因问如包、虎臣之子，相貌何似。如包道：“三弟所生，是与三婶子公造的。咱生的，是咱独造的，便活像他老子，是一小像全中馗，要像他娘母，一毫也是没有的，咱便不提乳名，就叫做小钟馗。”素臣不信，说：“毕竟有像娘处。”如包道：“真个一毫不像，若不是他肚子里装着，产门里钻将出来，便要疑咱与别个婆娘偷出来的！”素臣等俱大笑，众丫鬟俱胀红了脸，只待要笑，如包道：“也还亏只像老子不像娘，若反了转来，咱就疑心到底，有说咱是乌龟，咱须合他辨不清楚哩！”素臣正呷一口茶，熬不住，便喷出来。玉麟抚掌大笑。虎臣合众丫鬟俱笑。连感子、念子合玉麟的六个男女都格格的笑个不住。如包道：“这又奇了！怎这点小孩，都笑起咱来？”素臣道：“我们皆因话而笑，众孩子则因笑而笑，你莫怪他，他并不笑你也。”如包道：“文爷说的不错。前年况大元帅破了屠龙岛，得他许多奇怪之物，咱们弟兄，分了两只昼夜不瞑的海鹤，几只传言递语的鹦哥，一只拿虎的神鹰，四只神犬，一个磨墨的小猴，还有许多料哥。那料哥不但会说话，还会哭笑。一会子笑起来，笑得畅快，连咱也笑，那不是因笑而笑？一会子哭将起来，哭得凄惨，连咱也哭，那却是因哭而哭。
素臣因如包提着况大元帅，忙问日京近事。虎臣道：“靳直、景王一心篡弑，把洋内斋堂、刘公、竹岛、福山、之罘、桑岛、沙门、山巴山母、三山、芙蓉、鼍矶、皇城、皮岛等岛，都改作叛乱名字。况大元帅收复之后，便反了转来，如护龙、生龙、扶龙等名，俱取护卫、生扶之意。如今屠龙岛已改作安龙岛，钓龙岛已改作攀龙岛了。安龙岛北去，直至辽东有十六岛，陆续归附了元帅，现辖有四十五岛，只二十七岛未平。元帅尝说，虬髯公为扶余国王，李药师东向酬酒遥贺；俺只要全收了二十七岛，便也要文爷东向酬酒贺他。现令各岛造宫室，定制度，立学校，开井田，设义仓，驱逐僧道，拆毁寺观，要在岛中开创出三代以前世界。现在这岛大相国寺，不是已改建学宫，有许多岛民子弟在内读书，每日都有养膳，龙嫂子还冬夏做衣服，时节买果品，给那先生、学生穿吃吗？元帅说：“大丈夫得志，蛮貊可行，何必华夏？大约要仿孔子欲居九夷之意，不回故土的了。”素臣微笑不答。因值飞霞出候，问道：“尹兄近况何如？已奉东宫恩旨，复还原职了。”飞霞道：“复职之事，奴尚未知。他在盘山，仍是从前光景。但没有权禹作恶，兼得况大元帅常时书札往来，指示兵机，纵横古事，学识较前似有长益。他每以套虏为虑，令奴私带女兵，向各边探看形势。依着奴家愚见，必得仍复东胜，方足控扼胡人。文爷若灭了靳贼，东西大定，自必南剿倭奴，北驱元逆；若仍守着延绥，恐无以制套虏之猖獗耳！素臣击节道：“尹嫂真女中丈夫也！但以愚意看来，还不若修复三受降城。受降三面据险，国初弃受降。而卫东胜，已失一面之险；后复弃东胜而就延绥，则止有一面矣！前同皇甫兄巡视九边，曾密定修复仁愿遗业之策；不意尹嫂亦已看破延绥不足控御，可谓英雄所见略同。”飞霞细想一会道：“真个东胜止据两面之险，便有顾此失彼之虑；不若受降三面据险，以一面御敌，操纵在我掌握；且使胡人不能入套，尤为得算。文爷之见，高出奴辈多多矣！”如包道：“咱从前叫化时节，南征北讨，东荡西除，巴不得四面开通。如今厮杀起来，又只好留一面；何如也把这一面也堵住了，四不通风，更得自在！你看，这一面窗子刚被风吹开，就有灰沙刮将进来，可不是连这一面都堵住了的好？”众人不觉失笑。精夫便去关窗，喊道：“这样大风还不下来，只顾在云里钻些什么？”一面说着，一面把腰内红绸汗巾，向空招扬，云中两只海鹤，长唳一声，直落下地。精夫便去抱鹤。素臣忽发狂喜，抚掌捧腹，大笑不止。如包道：“是咱这南征北讨几句说得不好，累文爷肠子都差不多笑断！以后咱要学说大话，不提那一本书了！”玉麟道：“文爷必有别做，你这几句话虽故好笑，何至于此！众人也都猜想不出素臣狂喜之故，却因摆饭上来，便隔断了。
饭后，素臣令取生丝绞索两条，每条各长二千五百丈，围圆一寸，须连日连夜赶造。飞霞忙令岛丁趱办，却也猜想不出作何用处。素臣复唤成全、伏波，密令如此如此。二人得令而去。至晚，大摆筵席，款待素臣、玉麟，并合家眷属，婢仆及三千四百五十名男女兵卒，亦俱赏犒。里边是洪氏及四妾坐客席，飞霞做主人。外边是素臣、玉麟坐客席，如包、虎臣做主人。玉麟欲令男优在外，女优在内，各演乐府侑觞，因无行头，只可素串。素臣道：“君父在险，非为乐之时，可令诸仆婢夺鞘击剑，以示同仇之义。”玉麟称善。里面洪氏却久慕奢么他、精夫幻术，待黑儿、白儿等舞了一回剑，便令精夫等试术。行到障眼一法，把合堂妇女都惊异骇叹，称奇道怪不止。外面初更席散，里面反直至三更方散。
素臣一目?睡醒，忽见床前跪着两人，睁眼看时，却是奢么他、精夫，伏地而泣。素臣道：“我知你意，但现非其时，却正要用你两人，功成之后，决不负汝也！”两人不敢再言。素臣问：“那两鹤怎见你把汗巾一招，即时飞落？”精夫道：“那鹤本知人意，再是奴婢两人豢养收放，故一招即至。”素臣又问：“那鹤如此高大，背可骑得人吗？”精夫道：“力量大着哩，人尽骑得。”素臣大喜道：“夜已三鼓，速去安息罢。”两人答应出去。次日清晨，素臣令立五丈的木竿于内殿前，作升木之戏，说道：“立教自身始，当从我升起。”因两手拉竿，左右互换而上，直至竿末，放开一手。良久良久，复换一手。良久良久，然后卸下。看者无不喝彩。次及玉麟，初上竿时，手势尚速；未至一半，手势即慢；再上数尺，便愈迟慢。素臣道：“不必上了，可快下来。”玉麟一手一手的落将下来，离地不及一丈，便自跳下，面红颈胀的，说道：“亏文爷叫住的早，若勉强再弄上去，一失手跌下，便要跌死，怕人，怕人！”次及如包，如包道：“白兄且不能上去，咱的身势愈重，手势愈笨，是要告饶的了！违了文爷的令，爬在地下，打几十倘棍罢。”素臣道：“原是顽耍，能者从之，不能者止，怎说起打来？”次及虎臣，虽也上得竿末，却是吃力，不能放空一手。次及飞霞、翠云、碧云，三人相仿，虽不能及素臣手力结实，却甚伶俐，毫不吃力。然后丫鬟、仆妇，能者挨次而上。比出奢么他、精夫为第一，上下如风，不特左右手提挂，并在竿尖上竖蜻蜓，推纺车，诸般戏耍。把众人都看呆了，喝彩不迭。两人之下，便算黑儿与飞霞等三人，不相下下。其余玉麟家丫鬟有四名，盘山女兵有十二名，都比黑儿为绌，比虎臣为优。素臣复令东西两头立木，横贯一索，为走索之戏。素臣却不能走，只用手拉挂索上，自东至西，复从西转东，来回多次，方才放手。玉麟、如包俱辞不能。虎臣能而不速。妇女内，能升木的，便都能拉索，其等次亦复相仿。惟奢么他、精夫二人，不特手拉，并能足走，颠起落倒，卖出诸般解数，人人喝彩，个个称奇。素臣看去，与翠莲、碧莲相仿。因吩咐大家习练，只空着便顽，不是上竿，便是挂索，以熟为主。只除奢么他、精夫不必再练，令其教习众人，复令于古城内，多立木竿，东西亦架木横索，传齐各岛盘山兵将，及玉麟家健仆，轮流演试。玉麟家仆比出六人，盘山兵目比出四人，本岛比出四十二人，各岛比出五十人，共一百人，亦令每日演习。令玉麟、如包、虎臣轮替监督，不许张扬开去。自今日始，不许别岛一人私进外护，到三十日日中，金砚至岛，送上克悟密禀。上写着：
沐恩神药观提点，元思百拜谨禀文大元帅老大人阁下：思蒙不杀之恩，受立功之训，身虽附逆，心实勤王，一切有益于国之事，无不委曲图成，藉以稍报涓埃！今于本日平明，接到靳直密谕，知圣驾现驻沧海楼，止靳直家婢数十人，给侍左右。其余妃嫔宫人内待，俱移送绝龙岛封闭，止给饮食，不通候问。现着思采选美女四名进御，秀女八名添备扫除之用，娼妇二十二名，分送大法王、西天佛子、国师、真人等做法器、鼎器，定限五日内起送。臧、汪二监及兵部尚书陈芳、都督王彩，俱入困龙岛护驾，止留一员正将、两员裨将、三千禁军，在府城守城。门已开，出入无阻。其余兵将，分派各岛及乍浦、钱塘等处防守，俱限即日起程。缘奉传谕一切，谨飞札禀闻，伏惟慈鉴，附请金安。思临禀曷胜感恋激切之至！
成化十年十月二十九日辰刻具
素臣看完，喜形于色，因与玉麟商议，在丫鬟内选出两名，飞霞随身一个使女阿绣，相貌与阿绵相仿，并白儿共四名，要充作美女进御。另选次等者六人做秀女。碧云等俱道：“这些丫鬟却曾起解囚禁，阿绣亦带进城去过；倘被看破，非同儿戏！”素臣道：“阿绣是易容进城去，丫鬟等于二十四日解到，即入监狱，夹杂在许多丫鬟仆妇中，又是囚服垢面，哭泣愁苦之容；今忽膏沐装饰起来，便迥乎不同了。况我有易容丸在此，令其脸泛桃花，光彩照人，包管一些也看不出！”碧云等见说得虽似有理，却还不甚相信，大家怀着鬼胎。素臣复唤出奢么他、精夫二人问其入岛始末，曾否在乍浦、胶州一带卖解。奢么他道：“奴婢们一到崇明洋面，就收入灵龟岛，听见芙蓉岛岛主最爱诸般跳耍，肯出重赏，便搭船向莱州大洋里来。正值这岛招纳各处客商耍戏，就先到这里，并没在乍浦、胶州一带卖过解法。”素臣道：“这便不必用药了。”因复在白家丫鬟、盘山女兵内，挑出六名，各与一丸粉红丸药，进去沐浴熏饰。如包道：“文爷前年，也把这粉红药儿给咱涂面，好不难看！怎还把来涂许多丫头，不怕皇帝老儿吓坏吗？”素臣道：“红白之药，遇细皮白面则助娇，遇精皮黑面则助丑；你不怪自己的面孔，反怪起药来！”如包只不肯信。那知各丫鬟洗搽出来，洪氏替他簪插齐整，遍体绫罗。浑身兰麝，面上搽了丸药，玉思粉面，泛出朵朵桃花。美者容光飞舞，居然汉殿明妃；其次者亦婉恋多娇，不数小家碧玉。把如包看得快活，拍手大笑道：“真个奇怪，莫非文爷使甚神通，怎变得一个也认不得了？”碧云等俱道：“连我们自己的丫鬟都认不清楚；到了陌生人眼里那里还看得出？这会子才得放心！”玉麟道：“俺却还有不放心处，靳直那斯好不奸滑，虽故托信元道，亦必细加盘诘，说是那一县那一家的女子好？还有，阿绣合这两名女兵，都是天津声口，缘何得到登州？倘被盘诘出来，事便决裂，怎说放心的话？”
虎臣与洪氏等，都被这一席话说得口定目呆。众丫鬟亦俱害怕，人人失色。素臣笑道：“我已早料定了，这书上都开写明白。”因吩咐白儿及白家六个丫鬟道：“你们都说是李又全家丫鬟，按院释放出来，有父母家属的，都缴了身价，领了去了；剩下我们十余个没亲属的，便当官变卖。亏着三姨娘焦氏，把按院赏给他的养膳，缴了官价，便都跟着焦氏，在他父亲焦良家内住着，伏侍三姨娘。此番官府选中了我们九人，仍发原价收回送来的。当初又全家口，造册达部，只妻妾有姓氏，其余歌姬僮婢，只开总数。你们不须另捏姓名，只把自己名字说上。府中送去，是必另取佳名，你到那里自知，各人牢记就是了。”白儿道：“奴婢等现是七人，怎文爷说是九人？”素臣道：“还有两个在这里。”因唤奢么他、精夫近前，密嘱了些言语，然后说道：“你两个虽是外夷，在此年久，口声与黑儿、白儿相仿，也是李又全家丫鬟。只替你题两个名字，奢么他可改为春燕，精夫可改为秋鸿，须把原名搁起，绝口不题。”又唤阿绣及盘山女兵吩咐：“你们三人要认作主婢，俱说是静海县人，阿绣便认作何知府的女儿，或是侄女，你两个便认是伏侍他的丫鬟，何仁的家事，到那里自知，只听着何仁教导就是了。这些说话，都写在书内。你们十二个，在船里便先演习，到府中再演习一番，便不至错误。至焦氏的年貌事情，又全的人口房屋，金砚悉知，船里去考究明白，切记，切记！”白儿等俱各应诺。虎臣等俱各放心。玉麟抚掌大笑道：“文爷神谋妙算，真服死人！又全是靳直一跳板人，更没疑忌。何仁籍贯静海，静海与天津只隔七十里，口音相同，怎算得这样周匝？”素臣把修下的书，交付金砚，吩咐：连夜起身，如此如此，到海边雇车，竟送入府衙去便了。金砚等各去准备。
素臣令飞霞等制造软兜舆四个，用又韧又细又软又轻绸帛，双层密行，四角各设熟铜钩圈一个，周围一寸六分，中宽一寸三分。飞霞等依令去制备。成全、伏波回来缴令，素臣密问明白，复唤春燕、秋鸿嘱咐毕，即令多备绳索，并带一根长竿，同下船去，立刻开行。次日日落至困龙岛后，二十里外停泊，乘夜移入。成全等探明石碛之内，真个山古屈曲回抱，船藏其中，甚是隐密。素臣令成全带着绳索，从船边下海，屈曲而行，至岛后观日铜柱陡壁之下立住。把绳头拴缚自己腰内，拿着长竿，盘上大桅，另用绳索绑缚凑长起来，那长竿便直透出沙碛外去。素臣头结明珠，复盘上长竿之末，把眼光看准铜柱之首，定了测表，将腰间绳头解下，与成全扯直，便把桅接长，竿作股，绳作弦，用弦股求勾法，算出自船至铜柱下陡壁之脚为勾，共五百四十丈。复令伏波持绳头，立於碛内船边，把船放出碛外海中，仍上桅竿，定了测表，将绳与伏波扯直，仍用弦股求勾法，算出自船至碛，计九百丈。再用重测法，测出铜柱高一千六百二十三丈，除去铜柱，约长三丈，以高一千六百二十丈为股，两测共一千四百四十丈为勾，以勾自乘，股自乘两数相并，得四百六十九万八千丈，平方开出弦数二十丈有奇。暗忖：绞的两条丝索，尽足敷用；心中大喜。即便收拾竿索，藏过明珠，转船回岛。遇着顺风，刚到日出，已望见外护。谁料忽然狂风大作，海水起立，把船兜底一浪，直掀转来，船中所有都沉海底。成全，伏波是在海里睡觉惯的，只因浪猛至极，不敢起来。其除海师、外水，也都捞着板舵，各逃生命。独把一个不识水性的文素臣，掉入水晶宫里，与老龙王去讲究三角算法，绝无踪影了！正是：
擎天玉柱平空倒，驾海金梁着底沉。
●第一百十二回 五日长号生者几几欲死　六人同梦死者奕奕如生
成全、伏波两人，候浪略定，探出水面，只见海师、外水，捞着板舵挣命，不见素臣，望那船已顺水淌去。两人着急，吩咐海师等：“得命即往外护报信，我们赶船去也。”海师等望着岛口赶来，正值岛中设立的救生船开出，慌忙救起。外护汛官问知缘故，大惊失色道：“文大老爷可是死得起的？你们还想性命吗？”把大索将各人连锁，飞解进岛。玉麟正待往古城监着岛丁等升木走索，忽闻此信，如天雷劈脑，叫声哎哟，跌倒在地。家仆一面掐救，一面飞报进去。洪氏及诸妾赶出前殿，哭喊灌救。如包、虎臣闻信跑出，大叫：“反了，反了！死也，死也！”横跳一丈，竖跳八尺的，放声大哭。玉麟醒转，恸哭无休。洪氏等想起前情，及此番一家性命，俱亏他一人救出，伤心滴泪，哭泣不止。白家男女仆婢，感激救命之恩，亦俱啼哭。飞霞哭了一会说道：“伯伯们，不是哭的事，成全、伏波去赶船，莫非合在船里，或被别船救去，尚有生理。就是已死，也要打捞尸骨，回来棺敛，设灵祭奠，慢慢哭泣不迟。”玉麟道：“尹嫂之言有理。俺不谙水面上事，只好到外护去望海招魂。钱兄、刘兄可快去捞尸。”如包、虎臣点起善泅水兵，各驾岛船，分头去了。玉麟赶至外护，望着大海茫茫，暗忖：素臣不识水性，岂得生全！因问汛官：“船翻转来，可有留得住人的事？他们此去，有济没济？”汛官道：“别的船翻转，还有被水搪在舱内，万一之事。翻的这船，是要戗风稳快，拣的没遮拦的船，如何留得住人？大海之中，不比内河，这打捞也只免肚痛的事！怎天没眼睛，把这样一根擎天玉柱平空就拔倒了！”说罢眼泪便挂下来。玉麟熬住心痛，问道：“如此说，该替他招魂才是。”汛官揩泪，答道：“这是第一件事，趁着魂气未散，招了魂，设个灵位，便有依傍，日后还乡，也得受享子孙的祭祀。”玉麟忙叫人赶回，说讨要素臣衣服。飞霞道：“文爷只有随身衣服，都穿了去。”亏着秋鸿说：“身上里衣裤子都油透了，把岛主的衣裤去换了来，为教练这走索的事，洗在那里还没浆好，黑儿快去拿来。”黑儿取出存下裤子，把里衣拿去，招魂而回。玉麟要在大殿设座，飞霞道：“文爷前年偏殿里都不肯坐，因正殿供着龙牌，说是天威咫尺；还该设在殿后。”洪氏等俱道：“我们早晚都要烧炷香哭拜哭拜，在内殿便益许多。”
因在内殿正中，安设灵座。飞霞道：“这件里衣，披在椅上，不像模样；该着他官位，赶做公服，罩在上面方好。”洪氏道：“我们全家受他救命之恩，也该戴几日孝。”玉麟道：“朋友原有免服，师则心丧三年；文爷虽友而实师，更救我全家性命，斟酌其间，当如亲兄一般，替他持周年之服。这面前也要孝幔，四面须围孝帷，桌上须设立神牌，侧边须安设灵床，这且待刘铁两兄回来。如今先赶做公服，我们把色衣除去，哭拜一番，安了灵再处。东宫因不敢自专，没升文爷官职；若叙起他的功来，封候拜相，还嫌轻哩！如今却只好做青圆领，白鹤补服，?几花银带，可不屈着也！”说罢，纷纷泪落。飞霞等各除花朵簪饰，脱去色衣。赶做圆领补服，设祭安灵。玉麟设铺在灵前守灵。洪氏道：“只怕忒过礼些。”玉麟道：“他救了你家一百多口性命，还怕过礼吗？孔子殁，弟子皆庐墓三年，子贡还守六年；怎忍他独处此冷殿之中？”说罢，大哭。洪氏泪下如雨，悔得要死。
次日黎明，天生、以神至岛；一进内殿，忽见殿中设有灵座，猛吃一惊，因影灯影着，看不清圆领、补子，纱帽放桌上是漆黑的，更不看见。大哭道：“必是你姐姐死在江西了！怪是一路来迎接的人，都惊慌张智，报吉不报凶，故作那等形状！”以神亦疑是飞娘，放声大哭。铺上惊醒玉麟，掀开被头，直立起来。天生急问：“你妹子是几时死的？怎敢亵渎大舅伴起灵来？”玉麟大哭道：“并不是大妹，是文爷的灵座。”天生、以神都吓得浑身发抖，喊道：“怎文爷都会死起来！东宫爷哟，天下大事去矣！两人跳踊号哭。把飞霞齐一齐惊起，都赶出来，哭做一片。两人一头痛哭，一头根问，玉麟带哭而说。天生道：“只怕还有救哩，且待他两人回来，便知确实。”口里虽如此说，心里惨急，仍哭泣不止。玉麟问：“飞熊怎不同来？”以神道：“我两人忆着文爷，先赶来的。他们还离好几站路哩。东宫爷满眼只看着文爷一人，若知道这凶信，便要急死，一命就是两命哩！”玉麟道：“文爷死了，江山便保不定，天下何日太平？一命便千命万命，也没有数哩！老天，老天怎下得这等毒手？”三人重复大哭。初四日一早，如包、虎臣回岛说：“船只被成全、伏波捞住，没有文爷在内。复向各处打捞，并没尸首，也没救起人来的事。只有崇明来的一只商船，说在海洋里捞起一尸，上半截已被海鱼吃尽，仍放下去，怕已流到琉球、日本去了。”说罢大哭。玉麟、天生、以神亦俱跳哭不止。洪氏、飞霞等，无不痛哭流涕。男妇婢仆，个个哭得皮虚目肿。飞霞忽想起成全、伏波，忙叫进来喝问：“你两个是海鬼出身，怎遇着风浪，便不顾文爷性命？况且那日岛中并没有风，怎离岛数十里，就有大风？敢是贪图富贵投顺了靳直，谋害文爷？快把实情招出来，得个爽利死法！”两人大哭道：“小的们把文大老爷看做天老子一般，敢起歹心？那日怪风就只在船边发起，一发就把船合转，合船人便一齐落水，并不是平常海洋风。那浪就如百沸汤，把人滚转，你我不能相顾。若迟得一刻半刻，小的们也紧护文大老爷，不致伤命了！小的们不能救护文大老爷，情愿受死；若说有背主奸谋，实是冤屈！”天生问：“驾船的岛丁何在？”飞霞道：“汛员锁解到，已下在监里。”天生要提出来，一同夹讯。玉麟道：“他们歹心肠决然没有的。成全、伏波若是背主，也不回来了。但失于救护，罪亦不小！且把他监着，俟赴信况大元帅，该死该活，将他定罪罢。”飞霞依言，将二人一并监禁，发放出去。
金砚自莱州府回来，忽闻凶信，满地滚哭，大恸无休。牵动合殿之人，又是一场大哭。玉麟根问莱州之事，金砚道：“塔已造到尖头，靳直把元道认作心腹，并不疑心。知是又全家丫鬟，并何仁女婢，更加欢喜，都送上沧海楼去了。小的在困龙岛守着信，飞赶回来，要报喜信与老爷，怎反得了老爷的凶信？”说罢又哭。玉麟道：“古人称孝子者，都说善继善述；文爷如俺们父母一般，文爷虽死，该依他心事做去。若救得出皇上，他在九泉之下，也得瞑目，便胜如日日哭泣！只不知他是怎样算计？”金砚密禀道：“老爷吩咐小的，把闷香分与春燕、秋鸿，是要他二人做内应，老爷做外合。但那岛内严密，真个苍蝇飞不进去；里外如何得通？只老爷肚里明白，小的总猜想不出！”飞霞道：“文爷令打丝索，作升木走索之戏，又去岛后测量铜柱，定是要把那丝索缚在铜柱之上，大家攀援而上。但这丝索如何飞得上去？飞了上去，又如何得缚在柱上？”碧云道：“只飞不上哩，飞上了去，自有春燕们来缚。”翠云道：“春燕们日夜来守铜柱吗？咱们又不能常去守候。”虎臣道：“既有这些缘故，大家便可发想。”如包道：“咱是没想头，也不能上索，只好留在岛中，替文爷守灵。”天生道：“这事各人慢慢想去。且先买白布，做孝衣孝幔；发讣到京里合丰城县去，禀知况大元帅，等他来做主，补文爷未了之局。他的机谋，虽不及文爷，却比俺们强远，敢想得出文爷的主意。把水太夫人们接至岛中供养，一来免了逆阉之祸；二则把他五位公子抚育长成，也尽俺们相与之意。”玉麟道：“京里合丰城，且慢给信去，怕吓坏了东宫，苦坏了太夫人！况大元帅却是缓不得的，要待他来做主。”飞霞道：“盘山也务必先赴信去，他若不得奔丧，也好设一灵座，朝夕哭拜。”於是忙忙的买白布，做孝衣，设灵床、立牌位，发讣音。玉麟等俱如孝子、孝孙，洪氏等俱如孝女、孝媳，晨夕上飨，昼夜悲号，恨不将身替代。金砚穿了粗麻布衣，在灵前陪跪陪拜陪哭，着地铺草，陪着玉麟等守灵。如包哭得正狠，忽发莽性，把竖立的竿都拔掉了，连绳烧毁，并讨丝索要烧，说道：“不是这上，文爷怎得掉死在海里？”亏得虎臣劝住说：“这丝索必有用处，现候况大元帅来做主，想着方法讨要起来，如何赶办得及？”如包方才歇手。接连几日，内外上下诸人，有的梦见素臣仍如生前一般豪兴，讲论古今，开发忠孝；有的梦见素臣升木走索，矫捷非常；有的梦见素臣咬牙切齿，怨气冲天；有的梦见素臣幞头蟒玉，已作天神；有的梦见素臣踏浪翻波，驱除水怪。纷纷说出，一说一哭。再提想他生平作事，精忠纯孝，卓识奇谋，正性慈心，侠肠铁骨。大家提一件，哭一件，想一回，哭一回，真个哭得木偶伤心，石人下泪。正是：
景公虽生犹死，夷齐虽死犹生；人尽可生可死，谁能不死只生！独有素臣一死，顿教万姓难生；女尽衔哀哭死，男俱发念轻生。方识忠贤短死，胜如佛老长生，佛老终身必死，忠贤千古长生！
初五日夜里，天生焚香祷告：“文爷在生，何等灵爽，怎死后全没响报？今夜三更愿付一梦，把身后公私之事，备细指示，交代俺们，好替你逐件做去！”褥毕，把铺移到侧间灵床半边，铺下去睡。虎臣道：“文爷常说，人死则魂升而魄降，形复於地，气归於天，恐未必有甚响报。”玉麟道：“文爷曾合大妹说，香烈娘娘秉天地之正气，不至磨灭。把伯有为厉来比方说，生而为人，殁而为神，确凿可信。何文爷忠孝义勇，得天地第一等正气，又遭枉死，其志不伸，其气如何得散？必是先进京去，或到丰城，响报与东宫及水夫人知道，故此我们尚未得有报应。”如包道：“咱便想，与白兄何等相与，三弟又是至亲，怎没托一个清清头头的梦？被白兄这几句话提醒，便明白了。但他死处，与这岛逼近，怎不给咱们一个信儿，再到远处去？”以神道：“文爷的难及处，就在这等轻重缓急上分别得清；咱们好煞无过是朋友，他肯不先奔君父的吗？他此番是为皇上而来，连丰城的事都丢在脑后，必是先赶进京，响报东宫，才到丰城去哩。”玉麟直：“三弟说话一些不错，此时水夫人怕还没得响报哩。他相好的朋友，地位比俺们高、相与比俺们久的很多，要轮着俺们，正还早哩！四个人坐在铺上，流着眼泪议论叹气。天生一心要睡，却睡不着，听着诸人议论，想是轮不到自己，把要做梦的念头懒散下去，却反昏昏沉沉的睡意上来了。
天生正在似睡非睡，却值飞娘自江西赶回来，因已夜深，便把马留在城外关厢，不领钥匙，越城而进，飞上前殿。只见后殿灯烛辉煌，微闻哭泣叹息之声，心里着惊，忙落下来，掀帘一看。只见白帷白幔两边挂起，露出大蜡，一片白色，中间设着灵座，供着神牌，旁边铺上，坐着玉麟等四人，登时冷汗直淋，毛发根根竖起，想：“定是丈夫死了！不觉擗踊号哭而入。天生正有睡意，忽被惊醒，便宜趋过来。飞娘猛吃一吓，一个回念，赶上抱住。天生急道：“幔里有人，快去灵前拜了文爷。”飞娘方知天生尚在，赶到灵前，看着牌位，放声大哭，晕倒在地。以神，天生慌忙喊掐醒来。飞娘道：“咱揭帘一看，见供着灵座，铺上坐着哥弟小叔，只认是你死了，替你守灵。忽见你跑过来，咱还吃了一惊，认是显灵！谁知死了的，是文爷！这文爷都是死得的吗？他生的什么病？几时死的？”玉麟等俱哭道：“若是生病而死，俺们也得伏侍医药，尽点子心，他也得有尸骨还乡。可怜是在海里，连尸骨都没处捞获的了！”飞娘爬起，定睛一看，果真没有棺柩，便止住哭，说道：“你们休要瞎猜！咱说文爷怎便会死，原来是假！”里面惊动洪氏等，一齐哭出，见飞娘不信，大家都狐疑起来。天生道：“俺是后到，见设有灵座，也疑心是你死了，哭将进来。据他们说来，千真万真，咱才信了！你且把文爷不死的缘故，说将出来。”飞娘道：“只没有尸骸，便知道文爷没死。包管隔几日，有个旺跳的文爷走将出来。你们连尸也没捞着，怎把文爷当做死人？”玉麟把素臣落水之事，述了一遍，道：“俺们初时也原未全信，因各处打捞，都说没捞救过落水之人；文爷不识水性，海又是没底的，岂能逃出性命？只商船上捞着一个死尸，被海鱼吃掉上半截，仍丢下海去，不是文爷是谁？连日不是这个，便是那个，都梦见他，或是成了神，或是踏着浪头驱除水怪。亦且到今许多日子，若不曾死，有个不回来的吗？因此都认定文爷已死，发讣到安龙岛、盘山去了。只京里合丰城，怕吓坏了东宫，苦坏了水太夫人，尚没敢讣闻。大妹怎信得文爷不死，快快说出的确缘故来。”飞娘道：“东宫闻了凶信，真要吓死！太夫人若闻这信，却定不苦坏，也道是假。”因向虎臣道：“三叔的令妹刘大姑娘就合咱讲来，说那年连公子设计，假传文爷的死信，他当时就识破，说从古只有短命的圣贤，杀身成仁的圣贤，从没无故横死的圣贤！文爷那等为人，那等相貌，是断不会横死的！你们也想，天生文爷这人，不特为皇上，为东宫，还为万世百姓，要他除灭佛老，开出尧、舜、禹、汤时世界，肯把他半途而废，还是这样惨死，连尸骨都不得还乡吗？海鱼吃的，知是谁人尸首？过路的船就救了人，那里撞得凑巧给你信儿？路途摇远，风水不便，或有别的事故，怎定得这几日必然回来？遭风漂没的人，隔了十年，二十年，家里披麻带孝，立主进祠，都算做久故的祖宗，忽然还乡的还有。怎见得不识水性，掉下海去，便没救活的事？你们做梦都是乱想，更作不准！怎便赴信到各处去唬吓人？文爷一生风波不少，经一番危险，便做出一番事业，就如那太阳蚀过一回，便发一回光彩。只就他到山东以后的事算。在又全家几乎送命，便除灭五通，收复三岛，免了咱们祸害，举起义会，几年来救济了无万生灵。在这岛回去，几乎翻船，便诛了又全、权禹，贬了景王国师，医好了皇上、真妃、皇子的险症，把九边士气都整顾起来，壁垒焕然一新。在苗峒中下了七蛊，便招安了丰城乱民，平了广西全省，救了东宫危难，杀了景王、法王、真人及五虎八彪许多乱贼。如今掉下海去，眼见得就要剿除靳直叔侄，迎复圣驾，辅佐太子，干出惊天动地的事业来，怎便说他真个死了，糊这纸棺材来吓人？咱只愁着临了来，做那《原道》一篇文字，要除去几千年的大害，开出一万世的太平，怕还有一番死去活来的危险，替他担忧！若说如今便死，咱情愿赌这一颗头给你们看！你们敢与咱赌也不赌？”
众人被飞娘一席话，都说得神飞色动，口定目呆。如包除下孝巾，把孝衣一卸，卷起落腮胡子，哈哈大笑道：“嫂子，你就是仙人，早来两日也罢，把咱们都哭昏了，只认文爷已死，谁知道文爷旺跳的活着！咱好快活！四、五日没尝一片肉喝一杯酒，连豆腐青菜都吃不下肚，今日定要喝他一醉，袋他一饱的了！好嫂子，你才是文爷的知己！文爷是狮子象王，你便是虎豹，咱们只好算那地鳖虫儿，被文爷一脚就踹死了。咱好快活！”一头说，一头去捧那灵牌道：“快烧掉了罢，休蹭蹬着文爷！”天生一手夺住道：“二弟，怎这样莽撞！你嫂子的话虽故有理，却也还是猜想，真个旺跳的文爷走了来吗？倘或死在海里，你烧掉他灵牌，该得何罪？”铁丐眼白洋洋，放下手去，叹口气道：“依着大哥说来，文爷又还有死的事，咱这孝服还脱不成哩！”玉麟道：“据大妹说来，文爷生死未定，酒肉虽不便吃，也吃不下去。且把这哭泣停止，着人往下游乍浦、崇明、福建各内地洋岛，去打听确信要紧。”天生便如飞派人去了。玉麟因问丰城之事，飞娘道：“咱是前月十九日到丰城，征苗诸将二十日才到，浙兵于二十一日才到。丰城民心感激文爷，一呼而集，人人多出死力。为头的吉於公，足智多谋，韦杰、易彦，武艺过人；文爷的小舅沈云北父子，东阿的女侠碧莲、翠莲，家将韦忠、锦囊，丫鬟小躔都有本事。因文爷吩咐坚守，故总不出战。吉於公到县，便依着文爷密令，搜查奸细。访得从前作恶的知县，受了靳仁伪职，做他内应；便把知县拿下，下在监里，仍请二衙权主县事。这一着棋子，便破了贼人之胆。贼人用妖法来吵闹，也依文爷之言，多用挤筒，挤出猪羊狗血，便破了法。二十六日，妹子才到。二十八日，吉於公说贼师已怠，用文爷在柳府破毒蟒之法，分一半兵，从进贤县界上，抄出贼兵背后，重叠埋伏，乘夜放火烧营，内外夹攻，贼兵败走。埋伏的斧兵先起，俱是长砍斧，大斫刀，在夹林里，单砍马足。次是弓手，俱是硬箭药弩，在大河沿，攒射人面。临末，长枪快马，踹踏残兵，把二万人马，一夜一日，便杀掉九停，剩下一停。接着，后兵三万，重复来攻。吉於公说，贼人远来疲乏，见前兵大败，必然胆怯，该趁他脚头未定，出其不意，挫他锐气。说也学文爷破岑浚之法，令咱姊妹、碧莲、翠莲做头阵，张顺、锦囊、天丝做二阵，云北父子做三阵，韦忠、小躔做四阵，韦杰、易彦做五阵，或左或右，做五处埋伏。吉於公领兵假退入城，贼兵如长蛇一般，迤逦而来，咱们听着号炮，一齐发作，都在他阵里左边冲过右边，右边冲过左边，搅得贼兵雪乱。城中兵将，奋勇杀出。贼人大败，直退去五十里外下寨。又兼用文爷大藤峡之计，扎着草人，四面擂鼓呐喊，乘夜劫营，吓得贼兵只顾放箭，收完了他的箭，拔将下来，一阵狠射，射开营门，杀将进去。令咱姐妹合碧莲、翠莲，专取贼帅，割了首级，挑着号令。贼兵无主，各自逃生。我兵在后追，再凑着处处民兵邀截，差不多杀到广信府地界，方才收兵，剩不得一、二千带伤人马回去。这两阵，杀死无数妖僧、邪道、洋盗、盐枭，还把一尊西天佛子吗尼，一位南岳真人魏少阳，俱剁作烂泥而死。太夫人说，贼人经此大创，未敢再来；皇上现在山东，危险已极，劝咱姊妹合碧莲、翠莲回来勤王。咱恋着太夫人合田氏太太们，本不肯回，却因勤王事大，不敢违命，才骑了文爷的神马，连夜赶来。妹子们敢还在江南地界上哩。”洪氏道：“锦囊说的太夫人合太太，姨娘们，俱是贤圣，又是天仙；大姑娘看去，可也有些装点？”飞娘道：“锦囊的话，一些没有装点，还只说得大概，那细微曲折，如何说得出来？太夫人，不消说是女圣人了；太太合刘大姑娘，便是女大贤；其余便都是女贤人。若说相貌，除了太大人德重了去，便满屋都是天仙。丫鬟内，紫函、冰弦、晴霞，若真有仙人，便是双成、飞琼一辈子人罢了！咱这粗鲁形状，夹将入去，真要丑死！却亏他救了文爷，都把咱当了亲人；刘大姑娘又有三婶子一脉，更是亲热，才把咱身子存住。那太夫人不须开口，只见了他，便把矜才恃学，粗浮鄙吝之念，俱消化尽了！再一开口，教训指点，真使顽石点头，满心发亮，肚子里不知是麻，是痒，是松爽，是快活！文爷还有英气，太夫人温润栗然，四时之气全备，就与那《论语》上说的‘子温而厉，威而不猛，恭而安’一色！总是世上的人，若不是一见太夫人，便虚生人世！李又全、吴凤元妻妾，那等不堪之人，俱变做端庄妇女。张顺夫妻合天丝，也不是从前小家样子气象，都变转了。紫函、冰弦、秋香、晴霞，年纪都二十以外了；刘大姑娘说几遍要择配遣嫁，都痛哭流涕的，愿终身伏侍太夫人。秋香不愿招驸马的话，也是真的。咱初听锦囊的话，也只信得八九分；如今才知道是句句真言，更有说不出来的所在，那里还用装点呢！”铁丐道：“嫂子莫再说罢，把人都听死，魂灵儿拨到丰城县去了！咱这又蠢又丑的人，怕吓坏了太夫人；咱若会变，情愿变一只雌哈吧狗儿，去替太夫人守着房门，不希罕做这岛主哩！”玉麟等一堂男女，俱满心奇痒，爬搔不得，出神呆听，忽听雌哈吧之说，不觉都笑起来，才把飞娘的话头打断了。飞娘因问：“文爷何日到此？所做何事？”玉麟把近事说知，道：“他来救了俺合家性命，谁知他反掉入海中！”铁丐大叫：“不怕，不怕！光是文爷，已不得横死；何况还有这圣人一样的太夫人！嫂子说，还你一个旺跳的文爷，包管你不错罢了！”到了午后，外护来报：“方岛主坐于福建岛船，现在收口。”铁丐大跳大笑道：“文爷来了，快烧掉这牌位罢！”天生道：“你怎生知道？”铁丐道：“福建岛船正迎着上来，文爷正淌下去，不是刚刚凑着？”飞娘道：“船上若有文爷，汛兵有不报的吗？休要瞎猜！”
正说着，有信已同方有仁进殿，天生等齐出迎接，要哭诉他素臣之事。那知两人早已知道，先开口道：“文爷灵位设在何处？我们进去哭拜了，再与各位叙礼。”玉麟还认是至岛而知，道：“前几日俱把文爷认作已死，故此易服设位，朝夕哭祭。直到昨日夜里，大妹回岛，侃侃凿凿，说文爷必不横死，故此时反在疑信之间。”有信哭道：“昨夜文爷托梦，说他已死于海，未了之事，要我们替他补完，谆谆嘱咐。”因附耳说道：“并授有迎救皇上，诛灭靳直密计；说此岛有一神楼，最为谨密，须到楼上，与各位说知。临时他在阴空显灵护佑，必定成功！我惊醒转来，还以为梦寐之事，不足凭信；谁知施兄所梦相同。后船还有闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党都梦见文爷，所嘱之言，一字不错，怎还说文爷没有归神吗？”玉麟等闻言，重复擗踊嚎啕。飞娘却并不啼哭，忽地一头撞去，撞在殿柱之上，满头铺血，撞死在地。正是：
但论素臣焉得死，若听有信断无生。
◆间字卷十六
●第一百十三回 忽显灵文素臣真符假梦　怕上天熊飞娘死抱生人
众人慌忙拉救，亏得撞偏了些，在柱上擦过，把左边半个额角擦破，拉了一道口子，擦出整片油皮。急取伤药敷口，包扎起来，坐在地下，仍不哭泣。天生觉着，劝道：“你有夫有子，亏你舍得跟着文爷去吗？方才若不是咱手快，捞着你一片衣襟，带了一带。这命还有吗？”飞娘道：“满天下人，只靠着文爷一个，咱眼睁睁地，要看他做出掀天事业来，谁料他真个半途而废，咱还要这命吗？两个儿子，有你抚养，再不，就交给妹子；你爱娶，便续上一个，不爱娶，便守着咱，做个义夫；咱有甚舍不得？”以神道：“文爷劝大姐嫁人，要生男肓女，接续父母气脉；你拗着他，做不孝之女，阴司里怎样好去见他？”飞娘道：“咱若没遇文爷，如今还是女儿，有这感子、念子来接那气脉吗？若光想接气脉，古来也没有忠臣义士了，咱有甚见不得他？”玉麟道：“古来女子，只有死君，死父，死夫，没有无名而死的；大妹怎不明道理，胡做起来？”飞娘道：“古来为朋友死的，很多；文爷是咱明师益友，开拓咱心胸，增长咱见识，感发咱良心；咱就合他做个刎颈之交，也没背着理来！”有信道：“文爷说，《礼记》上：‘父母在，不许友以死！’是汉儒附会；身体发肤受之父母，不敢毁伤，即父母已死，也不应许友以死，大妹没听见过吗？”飞娘道：“皇上非文爷不能救，东宫非文爷不能安，天下非文爷不治；君即文爷，文爷即君。咱的死友，便是死君！”玉麟道：“文爷一死，世事可知！俺也几番要死。因想古来孝子，俱以继志述事为孝；咱们把文爷看做父母一般，该完他未了之局。大家这里参想文爷救驾之法，要补完他忠心；接太夫人合家至岛，供奉避祸，抚育五位公子长成，补完他孝心、慈心。如今幸得文爷梦中指示，正该齐心合力，了他心事。大妹，怎在这要紧关头，反与文爷拧别着，不肯为他出力？他在九泉，岂得瞑目？”飞娘然后放声大哭道：“大哥这句话，提醒了妹子了！且完文爷心事再处。咱们快些上楼去罢。”天生方才放心，领着有仁、有信，俱至神楼。飞霞、碧云、翠云因急要知救驾之法，料想同着做事，终须见面，便不顾有仁素不认识，都上楼相见。有仁、有信把梦中之言，如此如此，一一说出。飞娘道：“真有二千五百丈长的丝索吗？”碧云等俱说：“早已打成。”飞娘一阵心痛，复又晕倒。天生道：“这又是怎样？”飞娘哭道：“咱再不信文爷会死，如今连索连鹤，都在梦里告诉二哥们，这死不是千真万真了？怎不教人痛死！”大家听说，都哭将起来。有仁、有信亦哭泣不已。飞霞道：“高低远近，都隔了十多里，咱们想不到那鹤，便再算不出这丝索到铜柱边的法儿。”如包道：“文爷那日大笑不止，谁知是为这个缘故！不是精夫招下鹤来，文爷才笑的吗？”玉麟等俱恍然大悟。翠云道：“咱前还猜想，丝索就到铜柱边，怎得系牢铜柱之上？这鹤倘飞不到铜柱边去，也是常事。文爷托梦，是怎样说来？”有信道：“文爷说他若在时，自有别法；如今只消托梦与奢么他、精夫，叫他来守候拴缚。”翠云道：“这就是了，这鹤一见他两人，便直扑将去，便不怕不到铜柱边，又不怕不缚得牢了？”飞娘道：“文爷各处托梦，怎独不到这里托一个梦儿？敢是谁恼了他吗？”有信道：“文爷怎得有工夫？为怕靳直谋害皇上，不离左右，护着圣驾；咱们若不在那里经过，也还不得有梦哩！”飞娘点点头道：“这才是精忠！咱们早些救出皇上，也得文爷松一松那魂灵！只今夜就去罢，要到那初八则甚？”有信、有仁道：“文爷却谆谆嘱咐的，是初八夜里。”虎臣道：“他定的日子自有缘故，嫂子休要拗他！”如包道：“他在亮里，咱们在暗里，嫂子怎只顾与文爷拧着？”飞娘道：“不拧着，罢了，咱也只为死守着皇上的苦恼，又巴不得早见他一刻的面儿。”众人下楼，叙述别后事情。玉麟便仍往古城，督练岛兵。飞霞等便仍立起竿木，督率女兵，升木走索。并遵素臣前令，吩咐外护汛官，不许别岛一船停泊。到了初七日临夜，便依着素臣梦中之言，派玉麟、如包领二千兵，攻困龙岛前面；派有仁、以神领一千兵在淡水洋停泊；一则阻截绝龙岛救兵，二则拦杀困龙岛败兵；派有信领兵五百，俟救出皇上，保护回岛；派虎臣、亚鲁领兵一千，在本岛一带洋面，巡防接应；派本岛将弁，领岛内存兵，内外城守；派天生、飞娘、飞霞、碧云、翠云、金砚、练索的婢仆、女兵及岛兵一百六十名，俱潜赴困龙岛后，约会金面吼等，迎救圣驾，破灭逆阉，俱于当夜先后起身，限初八日一更，各赴各处。天生等船，于日落时，已至岛后外洋，下碇定住。候至一更，统近石碛，见先有一船停泊，忙取白号带扯起。那船也扯出白号带来，便望那船放去，帮在一处。闻人杰等四人过船，与天生等厮会过，说道：“文爷梦中，原说今夜有云无月，当于二更起手。如今重云密布，月色无光，俺们一候二更便可起手。”天生等依言静候，约莫二更，抱出两鹤，足上各系一绳放起，盘旋一会，忽地向铜柱边飞去。停了一会，鹤便飞回。扯那绳时，已扯不动，遂把绳紧紧拴扣在将军柱上。将白号带周围招扬一转，各人脱去长衣，单留紧身软甲。
飞娘正待上索，忽地背后抢过一人，两手拉绳，飞身而上。飞娘看那人身影，竟是素臣，忙说：“文爷显灵引路，咱们快些上罢！”亦飞身上去。随后便是天生、闻人杰跟上。林平仲等三人不能上索。有信派着送驾，不须上索。飞霞、碧云、翠云忽见素臣现形，心里未免胆怯，因飞娘踊跃而上，便也放大了胆，向那条索子，蚁附而上。有信等俟金砚、黑儿及各婢仆女兵上完，即止住岛兵，令俟皇上下船后再上。飞娘手势，比素臣手势更快，紧接素臣，仔细审视，竟与生人无二，忽又疑心素臣之死是假。但有信等岂肯捏此大谎？又何从捏此大谎？他两人也哭掉无数眼泪，岂有假的事？不可逼近了他，怕阳气冲散了他阴气；因把手势放慢。上过几百丈，见素臣两脚交叉，搭在索上，仰着身面，用手抽扯。暗忖：他既是阴灵，便可一飞而上，怎像吃力的样子，搭起脚来？回转一念道：“是了，他怕众人不能上，故在索上教导方法。”因也搭转两脚，觉甚容易稳当，大喜道：“文爷阴灵，叫你们搭转脚来，快依着他，稳快多着哩！”背后的天生，那条索上的飞霞，便都交叉脚儿，并逐递说下，照样抽扯。不到半个更次，素臣已站在铜柱边。飞娘飞身即上，见精夫在前引路，到沧海楼下，满地躺着内侍，兵将俱昏迷不醒。素臣便去堵住楼下总门，挥飞娘等上楼，单把闻人杰留下。飞娘等蹑足上去，奢么他持烛迎接，见地下躺着内侍、宫人，亦俱昏迷不起。走入中间，阿绣、白儿等拥着皇上，屏息而待。飞娘等跪下，悄悄磕了几个头。天生便把皇帝背负在身。丫鬟、女兵中有力者，便把原送去的美女、秀女，除阿绣、白儿不须背负外，余俱各负一人，跑下楼来。到得铜柱边，把带来的软舆，钩贯在索，先把皇帝放下，候将至船后，将余人放下。这却不比上来的费力，这十多里地，不须半刻，已直卸下船了。天生等奔回楼下，便要杀那宿卫军士，素臣忙摇手止住。令春燕领天生、闻人杰、飞娘、飞霞、碧云、翠云去劫杀法王、真人；令秋鸿领自己去诛靳直。二人各在卫士身边，拿过刀剑，分领而去。飞娘不舍素臣，紧跟在后。到一个独院门口，地下搭着帐篷，许多将士防守。秋鸿腾身上墙，素臣随后亦上，飞娘便也飞身而入。院内亦有守宿内侍，蹲着打盹，躺着睡觉。三人且不管他，踢开房门，齐奔入房。靳直正搿抱着皇上乳母保圣夫人熟睡。素臣把两人头发扯散，并提下地，一脚踹住胸前。飞娘忙道：“不是靳直，是有■子的。”素臣道：“正是，他吃了活人脑髓，长出来的。秋鸿，快取索来！”靳直吓得魂出。保圣夫人号叫乞命。飞娘一刀已到，--削断，鲜血直喷。靳直大喊一声，晕死地下。秋鸿找着九龙丝绦，把两人双双捆起。房内及床前床后守卫的内侍、宫人，虽也掣刀拔剑，上前救护，却是从睡梦中惊起，怎当素臣、飞娘勇力，刀飞头落，血溅满房。院内院外内侍军将，一齐奔入。素臣、飞娘、秋鸿五把刀剑，如风雨一般，直骤出来，那里拦挡得住！楼下岛兵，陆续杀至，登时血尸满地。素臣把靳直两人交付岛兵，吩咐不许杀掉。迎着喊杀之声，飞奔将去。只见许多和尚，拼命与天生等死斗。素臣大喊一声，直杀入去。飞娘随后杀进。两人在内一搅，势便散乱。有认得素臣的，更自魂飞魄散。天生、闻人杰喊声如雷，宝刀铜锤，风驰电卷。飞霞、碧云、翠云亦俱奋勇，从外砍斫。登时把大智慧佛、西天佛子、大国师、国师、禅师、善世、觉义等，如杀猪宰狗一般，嚎叫一声，齐入涅盘而去。春燕当先领素臣等，复奔真人丹室。真人等已作准备，丹室四面，轰雷闪电，赤发蓝面的鬼怪，金盔金甲的神将，咆哮的猛将，张牙舞扑的孽龙，一齐发作。把天生、闻人杰、飞霞、碧云、翠云，吓得失色倒退，婢仆、女兵、岛兵人等浑身发抖。素臣忿怒，嗔目大喝，舞起宝刀，直劈进去。飞娘宝剑紧接杀入。金砚大喊：“都是假的，仗着老爷阴灵，怕他怎的，快杀上前去！”天生等见龙虎鬼神，被素臣刀锋所及，纷纷倒落，都是纸片；再被金砚一喊，便大着胆，各举手中兵器，呐喊杀进。登时神将无踪，鬼怪绝影，雷无声响，电没光芒。真人师徒，中刀着剑，哭喊连天，夺路跑出。被白家婢仆，盘山女卒，各岛精兵，层层截杀，骸骨人人尸解，魂灵个个飞升。把一干真人、高士、正一、演法、提点、至灵，如熏狐剥兔一般，连尿带屁，都化作一道怨气，冲天而去了！金砚在廊房寻着火器，放起火来，烟焰熏天，响声震地。陈芳、王彩在睡梦中惊起，乱点军兵，指挥救火。岛前玉麟、铁丐，见岛内火起，各使风篷，如飞赶至，奋力攻打。王彩又乱慌慌的拨兵去接应。火里跑出焦头烂额的宫人、内侍、宿卫军兵，纷纷哭报：“文忠臣显灵，厂爷已被活捉，法王、国师、真人、高士俱被杀死！”陈芳、王彩魄散魂飞，军心大乱，各思逃窜。素臣自内杀出，勇不可当，威不可犯，便都发喊逃跑。王彩疾忙上马，也想逃走，被素臣赶上，魂不附体，急挥一刀，用的力猛，斫在空处，直撞下来，岛兵连忙捆缚。素臣率领天生等，斩开城门，杀上关去，立时攻破，放入外兵。素臣复转身来走进前殿，空中一根大梁，劈头打下，猝不及避，急望空处一跃，离地丈余。飞娘紧跟素臣，刻刻留心，认定素臣功成欲去，亦即跃起，紧紧抱住，同落下地。素臣失惊道：“恩姊放手，怎不避男女之嫌，竟抱起我来！”飞娘大哭道：“文爷生时，咱尚背着，何况已死！你若带不上天去，咱便自刎而死，魂灵儿总要跟着你去的！”素臣方知其故，急道：“我并不曾死，恩姊快请放手！”飞娘如何肯放，道：“你骗咱放手，你好上天去，宁死也不放你！”素臣着急道：“我现有形有影，有肉有气；若真死了，恩姊还抱得住吗？我叫有信们来说谎，是有大缘故的，慢慢的告诉你。现须搜灭余党，乘势剿除，休要误我大事！”天生忙把素臣脸上扌紊摸，身上揣捏，大喜，大跳，大笑，向飞霞等高喊：“文爷现是活人，真个未死，快活，快活！阿唷，阿唷，咱好快活！”玉麟等俱赶近前，围着跳笑，欢声如雷。飞娘腾出一手，把素臣面上摸去，真觉皮肉温和，口内热气直喷，方才把两手一并放落，咬着牙龈说道：“好狠心的爷，几乎把咱的性命白撩掉也！”
素臣入内，天已平明，令人救灭余火。先着金砚，收拾御宝、龙批及一切上用紧要之物。次令玉麟、如包、春燕、秋鸿，领原攻岛岛兵一千五百名，分头搜灭贼党，招降禁军，查封财帛米粮。次令闻人杰、天生、飞娘、飞霞、翠云、碧云及白家婢仆，盘山女卒并走索岛兵百名，从岛后下船，同林平仲等三人，至淡水洋分兵；令方有仁闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党五人，原船原兵，星夜去攻乍浦；令以神同天生等领淡水洋兵一千，去攻袭龙岛。俱授与密计，各人得令而去。即入靳直房内，见金砚捆一大包趋至，打开看时，是一颗皇帝奉天之宝，一颗皇帝之宝，一颗皇帝行宝，一颗皇帝信宝，一颗诰命之宝，一颗敕命之宝，一颗御前至宝，一颗敬天勤民之宝，一颗天子行宝，一颗天子信宝，一颗天子之宝，一颗皇后之宝。大怒道：“此贼安心篡弑，把祖宗相传十七玺，就带了十一颗出来！皇后现在宫中，怎连皇后宝玺也偷带出来？此必保圣夫人所为，可恨，可恨！”因复翻去，都是龙批凤诰、札付文凭、兵牌敕令等物，却不见有逆党笺奏、来往密书、附逆簿册。因将各宝及批诰等物，开造清册，包裹起来。复遍加搜查，把仰承地板、四壁梁柱，俱行打撬，并没踪迹。因翻转床屉，见四边档木甚厚，用脚一踹，方才破败，四档俱系中空，内藏紧密奏启。因命金砚掇过火盆，看一纸，烧一纸，看一册，烧一册，将景王、安吉、赵芮、王彩、陈芳、汪宁、冒神功、武国宪、郎如虎等密书，及附逆诸臣花名草摺，俱行烧毁。看到一书，是倭奴关白的书信，藏在袋内。又有两只漆匣，封着封皮，一条是真人封的，一条是番字看不出，想是领占竹所封。揭去封皮，四面无痕，不知如何开法，用手打碎，见每匣一人，赤身仰卧。一人宛如东宫，一人宛如自己：一囟门、两太阳、两耳、一口、一心、两乳、一脐、两手弯、两腿弯、一--、一粪门，俱用细钉密钉，背上朱书生年八字，不觉大笑，并投诸火。然后出房。
至夜，玉麟等回来缴令，呈上斩馘，收降，封贮各册。素臣命金砚将各宝并册，随同玉麟，拨兵一百，护送至护龙岛恭缴。同着铁丐，派兵分守各城关水口已毕。取出倭书，令将胶州、登、莱洋面各岛，相去里数，东西南北方向，何处可以下碇，何处可以藏舟，何处险恶，何处平安，一一说出，用笔开写。看过，即复画一图，注明某处伏兵若干，临期如此如此，令铁丐牢记在心，方才就寝。铁丐道：“这没了子的好受用，一睡下去，连身上都淹不见了，又软又温，好不快活！这岛看日出是一奇景，五更起来，索性快活他一快活，补补连日哭想的苦处！文爷，你怎下得这狠心！别的犹可，只大嫂子险些不送了性命！”素臣道：“这是我不是了，也不诓到这般地位！等他们齐在一处，待我表白，省得零零的告诉。我被那上索上苦了，厮杀时又伤了些力，此时夜深，五更又要起来看日，补你的苦，且睡了罢。”铁丐不便再问，也便睡了。
一交五鼓，春燕、秋鸿叫醒二人，请去看日。铁丐道：“怎这等早？”秋鸿道：“迟了，便看不及，奴等随皇上看过，故此知道。”铁丐还不肯信，被素臣催了起来。春燕执灯前导，秋鸿背着一大包皮衣后随。铁丐道：“各人都穿有皮袄，要他何用？”秋鸿道：“停会冷得要死，吓得要死，快活得要死，这些皮袄还嫌少哩！”铁丐道：“胡说！文爷合咱也是芥菜子胆儿，怕海鬼来吃了去吗？”秋鸿道：“俺爷自然不怕；铁爷怕起来，方知奴的话真！”铁丐道：“你看咱怕不怕？无过是日出罢了，咱在岛里没曾见过，有这许多瞎话？”到了观日台，秋鸿道：“爷们须两手把定这铜柱上横挡，忽然害怕起，防掉下海去！”铁丐喝道：“叫你不要胡说，怎又放出臭屁来！好好的怎得掉下海去？”素臣道：“我们依他挽住挡子，妨甚么事？待没怕处，再怪他不迟！”四人在台候了片刻，忽见海中直推起一轮红日，刚推出水面，便直落下去，既落下去，复直推起来，丢上落下，跳个不住。各岛边，有一个的，有两个的，有三个，五个的，都与日一般，跳上落下。登时海中便有千百个红日，此去彼没，腾绰不定，动荡无休。铁丐大惊失色，回问素臣。只见素臣等身长数丈，腰大如牛，面色青蓝，变成鬼怪，大叫道：“文爷怎么了？”秋鸿笑道：“铁爷怎有些怕起来了？”铁丐道：“不好，你们都会幻术的，串着文爷，弄甚鬼怪来吓咱了！”素臣一手攀着铜挡，一手去拉铁丐，怕他真个掉下海去。铁丐忽见长鬼伸着钉耙般的五指去捞他，急喊：“文爷，你在那里？快救咱一救，鬼怪来擒咱，咱死攀着铜柱，没手去挡他哩！”素臣道：“是我的手，怕你掉下海去，拉住你哩。”铁丐道：“文爷，你休弄戏法儿吓咱，咱以后再不敢说大话！咱这会子的胆，比芥菜子还小哩！”春燕、秋鸿俱笑得肚疼。铁丐道：“好文爷，他们都在那里，怎只听见他笑声？”素臣道：“这是虚影，我看着你，也是又长又大，鬼怪一般的。日影跳荡得这样好看，怎白闹掉了工夫？”铁丐按定六神，腾出一手，去摸那钉耙样的大手，却原是小而温和的人手，方始住吓。去看那千百个红日，跳上跳下，海水直铺而起，与那些红日吞吐激射，实是奇观，又复大喜大笑起来。那知已看得快活，那千百个红日，不约而同，忽地都向海中一落万丈，直淹下水底去，更不起来。登时天昏地黑，两眼?暗，对面不见光影。重复害怕道：“这样儿不好，莫非要混沌吗？太阳已起，怎又落下去，竟不起来了？”秋鸿道：“起的不是太阳，是太阳的虚影，故有这许多。”把手内皮袄，替两人各披一件，道：“停会太阳才真个起，逼起寒气，就冷不可当哩！”铁丐已觉有寒意，便不敢强嘴，任他披上。须臾，一会冷似一会，秋鸿连披上三件皮衣上去，还觉寒冷，复又讨要，秋鸿道：“依着铁爷，一件也不须带，这会子还受得吗？”慌忙又披上一件搭护，方不觉冷，只苦得满面如浸冰凌，一片冷痛，把头缩在搭护毛里，说道：“脸上冷痛，太阳又不起来，咱们去罢。”春燕道：“兀的不是太阳出海了吗？”铁丐抬起头来，见海水大沸，如煎熬热油一般，飞溅而起，澎湃有声。果见露出一点日尖，比朱更赤，比锦更鲜，海中各岛，如螺如蚌，如髻如鬟，皆成红紫之色，涂脂点绛，映着深碧的海水，千波万浪之内，都影入日尖，血色滴滴可爱。日尖一出，寒气即收，各人加穿的皮衣，便一件一件脱卸下来。渐至半轮忽发奇彩，日轮之上，射出数百道光芒，俱如赤线，每道长百千万丈，闪烁如电，变幻不测，映人碧波之内，飞舞上下，五色备具，正是观之不足，玩之有余。素臣叹道：“此天下奇观也！书记所载各处观日之景，俱不足言矣！”春燕道：“各处或是看迟，或是离远，或是方向不准，看了侧面，又没这岛的飞崖铜柱，直出海中。今日这日，亦比皇上赏看不同，以前虚影还不相上下，这会子发出万道光芒，像与海龙王斗宝一般，分外精彩，想是特地放出毫光来，与爷看的，真好造化也！”又停一会，金轮俱现，光芒愈足，铁丐狂喜大叫，几乎失足落海。春燕、秋鸿看得心花开放，虽不敢叫笑，却吱吱格格的，两张小嘴再合不拢来。素臣亦觉所见迥异所闻，叹赏不已。直至离海一二十丈，光芒方渐收敛。素臣急欲见驾，不敢久留，即下台入内，嘱咐铁丐权理岛事，自带春燕、秋鸿下船。路遇虎臣、亚鲁，令去绝龙岛，接应天生等，事平之后如此如此。两人得令而去。素臣于四更至岛，忙取清油碱水，擦洗假容，熏浴过了，穿戴起灵座冠服。把前殿龙牌撤去，设了御座，与玉麟在廊下待漏。春燕等入内奏闻。五更三点，皇帝临殿，素臣、玉麟山呼舞蹈毕，传旨白祥退班，宣文先生上殿。素臣抠衣而上，皇帝赐坐。岛中并没锦墩，就把灵座前拜垫，铺上红毡，席地而坐。皇帝道：“朕妄想长生，惑于僧道邪说，复信任宦寺，专权乱政，以致身辱国危，追悔无及！赖皇天赦罪，祖宗垂柘，诞降先生，为国家剿除奸逆，拨乱反正，岂惟朕父子感激，自太祖、太宗实嘉赖焉！传闻先生凶信，朕连日哀苦，知大事已去，断无挽回。不意先生从天而下，出朕虎口，生死而肉骨之！古人有云‘祭则寡人’，请自今以后，国之大事，一切委之先生！乞先生将近日之事，详悉奏知，朕当倾耳以听。”素臣惶恐辞谢，因把病在长沙，闻有恩旨以后，救驾以前诸事，逐一奏闻。皇帝又惊又喜，极口赞颂。即传旨拜素臣东阁大学士，兼吏、兵二部尚书，俟回銮后，再定分茅之赏。素臣苦辞不获，只得谢恩。皇帝道：“先生所进美女，朕已御过；陆氏、何氏俱封贵人，当带回京。余俱仍还先生。此番救朕出险，所有诸臣功绩，可分别等次，开造一册，朕将亲览。”素臣领旨。皇帝退朝。
素臣知皇帝现住天生正寝，即收拾左右两院，为阿绣、白儿行殿。将美女、秀女仍拨去伏侍皇帝；在白、潘两家丫鬟内，选出八人，分拨两院，伏侍何、陆两贵人。一面赶造功册，拟撰招旨，令白祥赉赴莱州，委官分往山东各府宣布。并与何仁、元思准备回銮一切事宜。拟手诏敕知东宫，令金砚星夜入京，以慰太子忧念。
到得晚来，奉旨宣素臣入见，东西设席，延请入座。素臣汗流浃背，跪地力辞。皇帝道：“古来君臣常宴，原有此礼，何况先生！”素臣死不敢当。皇帝令把西席移上五尺，素臣只得就坐。皇帝道：“闻先生量极佳，今当为朕尽欢。”素臣不敢作假，一面问答，一面浮白，饮至八分，方敢告辞。皇帝令斟两大爵，着两贵人捧劝。素臣忙跪接而饮。皇帝道：“卿等皆先生旧人，岂可立奉，反辱先生长跪？”阿绣等本欲跪敬，因未奉旨，恐有不便，故俱立奉。今一闻旨，便俱跪下。素臣奏道：“两贵人已经事皇上，臣白昧死谨辞！”皇帝道：“以先生之功，即朕亲跪以奉，亦不为过；况三品女官耶？”素臣无奈，只得速干，让两贵人起立，然后平身。皇帝又亲捧一大爵，出席赐饮。素臣要跪下去，又奉旨着美女扶掖住了，不许跪饮。素臣只得又立饮一爵。那爵可容三升，素臣已饮至八分，如何能连受三爵？如李白在沉香亭上一般，两足交叉，只顾站立不定。皇帝命美女扶定，唤过春燕、秋鸿，说道：“救驾之功，除先生外，当以二女为最。彼曾受先生之记，不能再事他人；泣求于朕，朕已许之。今特赐先生为妾媵，两贵人可撤朕席上宝炬，送先生归洞房，与两女成婚。”素臣酒在肚里，事在心头，忽闻赐婚，早吓出一身冷汗！正是：
已知君意如流水，却仗皇恩作泮冰。
●第一百十四回 沧海玉堂双珠归母　白衣阁老只手擎天
素臣俯伏奏道：“臣昔年误行受记，已为择有年貌相当之婿，亦系救驾有功之人，一名成全，一名伏波。皇上既念二女之功，应使得所；臣已有一妻三妾，分沾余润，岂可独占全枚？彼原说必臣破体，方可适人；臣今承恩命，请即为设法，令其乐从便了。”皇帝道：“二女守彼国之教甚坚，恐非说辞可转；如能乐从，即遵先生之命也！”因命宣成全、伏波入见。素臣尚不知其监禁，承应两贵人的丫鬟奏知，二人现在监中。皇帝道：“既系有功之人，怎反下了监？”丫鬟将前事奏闻。皇帝道：“如此，则二人有罪于先生，无功于朕，何云救驾有功？”素臣道：“臣欲救圣驾出岛，差二人至岛前岛后，昼夜沉伏，伺候察探。岛前只一水可通，被逆阉于关口密排铁栅，栅上皆有锋刃，关前数里水底，布满蒺藜，触锋刃，蹈蒺藜，即皮破血流；二人没至关前，两足尽破，幸其水性熟谙已极，尚未伤命。因岛前无缝可钻，复至岛后探视，于水石冲击，刻死刻生之所，探出石碛可以藏舟，臣方得前去测量。测量之时，若非此二人下海，屈曲泅没，亦不能知勾弦确数，何从算出丈尺，知丝索之敷用与否。此二人实从万死一生中，拼命图功，俾臣得救驾出险；臣实深悉其劳苦困惫之极，故称有功之人。至臣之落海，因老蚌索珠，且报臣友被围之信，发于仓卒，鬼神亦无所施其巧，况此劳苦惫困之人乎？以臣之故，几致其丧身于海；岂反有罪于臣？惟陛下怜而察之！”
皇帝慨然道：“春燕、秋鸿隐形至观日台探信，以药迷闷卫士及逆阉心腹内监宫入，使先生之计得行。成全、伏波沉没海底，拼命舍生，使先生之巧得施。先生之发踪指示固难，而韩卢、东郭之劳亦甚矣！当速召来，重加封赏！”素臣道：“此二人既久禁狱，自必污秽，恐冒触天颜；伏乞皇上赐以熏沐，然后召见。”皇帝道：“熏沐之后，暂令锦衣花帽入见；俟封职后，徐备冠服可也。”当即传旨提监，沐浴熏涂，前来见驾。
龙目一看，见二人年纪俱未满三十，相貌魁伟，大喜道：“真属年貌相当，可称佳配！成全封澄江将军，配以春燕；伏波封清海将军，配以秋鸿。俱食四晶俸，给事先生府第。春燕、秋鸿俱封义勇淑人。先生可即为说法，以便完姻。”春燕、秋鸿想：成全等不过盘山小卒，并未留心观其容貌，甚是疑虑。今见钦赐官职，相貌魁梧，暗暗欢喜。却不敢悖本国之教，未免怀着鬼胎，鹘鹘突突的，随着素臣入房。
素臣并唤成全、伏波进房，正色而言道：“凡人之所以异于禽兽者，只争在有廉耻；禽兽没廉耻，故无一定配偶。人惟有廉耻，故能不事二夫。你等如在本国，而遵本国之教，已属寡廉鲜耻，与禽兽无别；今在中国，而仍遵本国之教，则廉耻全无，更不如禽兽矣！我若依你邪说，先破汝体，然后赐婚，不特无颜以见同伴诸女，亦何面目以对成全、伏波乎？汝等既受我记，既当从我之命：既入中国，即当从中国之制。将来得奉皇上威灵，风行海外，用夏变夷，还要把大秦一国，俱秉中国婚姻之礼，不止全你两人廉耻，将并汝通国之人，都从禽兽中提拔至人类中来。汝四人可依我言，速就各房，我在此中间立候，讨出喜来，同去复旨，即作成全、伏波代我破体可也。”春燕、秋鸿被素臣口口禽兽触动羞恶之心；又想素臣既相，必除灭佛、老，所云变易本国之教，亦必是真；且令成全、伏波代其破体，便不算全然叛教，只得听从。
成全、伏波讨出喜来，素臣领同缴旨。皇帝大喜，即命四人在御前先拜天地，次拜皇上，次拜素臣，然后夫妻捉对儿交拜，撤御前宝炬，送归洞房。春燕、秋鸿之喜，还是有限；只成全、伏波二人，才离黑狱，即解红裙，幸免极刑，翻膺上赏；这一喜直到尽情！江边掠燕，海上惊鸿，澄江直欲翻江，清海将为搅海矣！次日清晨，素臣放出海师、水手，各加赏赉。正值飞娘同碧莲、翠莲回岛，丰城之事，素臣尚未细问，飞娘三人，把前后战胜及水夫人命其勤王之事述知，素臣大喜致谢。即拨兵一千，令其赴乍浦接应，授与密计，三人连夜去了。日中，赐出素臣冠服，传旨道：“朕自进此岛，即令两贵人赶制，至今方得完备，勿嫌迟慢也！”素臣感激谢领。春燕、秋鸿打开锦包看时，是：
朝服全副：内七梁冠一，赤罗衣白纱中单青饰领缘一，赤罗裳青缘一，赤罗蔽膝二，赤白色绢大带一，革带玉饰一，玉佩二，黄绿赤紫丝织云凤花锦大绶二，青丝网玉绂环二，白袜二，黑履二。常服全副：内乌纱展角帽一，团领仙鹤补绯袍一，大独科花辉丝绯衬袍一，玉带一，皂靴一，软底皮鞋二。
素臣命将朝服包好，把常服穿着，至行宫门口谢恩，即请定回銮日期。皇帝大喜道：“朕归心如箭，只恐孽氛未靖，今文先生云可归，朕放心即归矣！”因传旨，择吉于十七日，朝见有功诸臣。十八日回銮。次日子明，天生等回岛缴令。天生道：“以神等在淡水洋，已截杀困龙岛败兵一船。俺依文爷密计，令小妗子碧云领一船，伏绝龙岛左，翠云领一船，伏绝龙岛右，俺们在大洋候着。三只败兵船逃来，被俺们围住，先放走一船，俟他进岛，岛左之船便跟着进口。又放去一船，岛右之船又跟着进口。俺们并力杀掉了一船，统着大兵攻岛。岛左、岛右之船，俱是困龙岛岛船，又用了困龙岛旗帜服色，夹和败兵船内，守岛兵丁慌乱之中，不及辨别，一齐放进。随后大兵即至，里面两船一齐发作。俺们是有记认的，只拣贼兵砍杀。他们没记认，不知谁是困龙岛的兵，谁是护龙岛的兵，自相厮拼，心慌势乱。俺们内外夹攻，顷刻攻破。走索的岛兵，各处放火。碧云、翠云领着女兵，把封锁的嫔御宫人，一齐救出。咱夫妇令以神、卫婶子分头搜岛，现获陈芳、臧宁、汪彬、赵武及靳直之弟靳廉。留以神在岛镇抚。虎臣、亚鲁已奉文爷之令，去招降各岛。俺们先撤兵回来报捷。”素臣大喜，将嫔御宫人都送入内，领着一干男女朝见。
皇帝仍坐前殿，男女分班，嵩呼拜舞。此时已有锦墩设在御座东旁，宣上素臣赐坐。东班是玉麟、天生、有信、成全、伏波，西班是飞娘、飞霞、碧云、翠云、春燕、秋鸿。皇帝问功册有名之金砚、黑儿，素臣回奏：“金砚系臣之仆，已奉手诏进京，敕谕东宫。黑儿系龙王之婢，未敢朝见。”皇帝道：“文子与亻巽同升，仆婢何害？金砚有十余日行一万七千里之功，太后东宫之幸生，逆藩之授首，皆其功也！可封为飞虎将军，食三品俸，给事先生府中。黑儿系贵人之姊，可即宣入，以受国恩。”素臣领旨，将黑儿宣入，朝毕，站立右班之末。皇帝降旨，升白祥为兵部郎中，仍监督大恩仓。龙生以副总兵，兼宣慰司同知，仍管护龙岛事。施存义以守备提补。飞娘为神勇夫人。飞霞为英勇夫人。碧云、翠云为灵勇宜人。黑儿为奉恩君，食四品俸。以救出嫔御，俘获逆党，进素臣武英殿大学士。陈芳、臧宁、汪彬、靳廉同先获之靳直、凤氏、王彩，各打四十御棍，赵武免打，俱监候回銮处决。诸臣谢恩退班。
十四日，飞熊解到龙衣，赍奏翰林官一员，洗马连城。皇帝见太子表文，宣素臣入行宫，再三劳谢道：“前日令先生陈奏功绩，朕已惊叹为古今未有；今观东宫所奏，方知先生尚未道其十之一二，先生真只手擎天者也！东宫云：‘一切贰官闲职，不足参溷先生；拟晋先生内阁，兼吏兵两部，请朕圣训。’其进先生为文华殿大学士，应加宫保及五等之爵，俟回銮再定。”是日，留在宫中，细问一生事迹及父母兄嫂妻妾子侄婢仆琐屑之事，至夜赐宴，尽欢而散。素臣方得与连城相见，连城再三谢罪。素臣道：“人孰无过，礼过不吝，乃老先生之盛德，前事何足挂怀！”因唤大怜出见：“此尊婢也，今日归赵矣！”连城问单姨之事，大怜招出聂元，连城切齿。素臣道：“邪道作孽，何所不至，特辩之不早耳！聂元前在此岛，已为龙夫人所诛，勿更念此婢之旧恶也！”连城唯唯谢教。
十五日，如包、以神回岛，朝见，奉旨加铁面游击将军，兼宣慰司佥事，仍管生龙岛事；熊奇以参将题补，两人谢恩毕，将天生等约齐，同至素臣房内，根问落海后事及假传死信之故。素臣从头说出。
原来：素臣那日落下海去，即落在一座白玉堂中，一张白玉榻床之上。只见一个年老妇人，缨络缤纷，向前敛衽。素臣忙下床答礼。老妇道：“前遭龙厄，藉相公福庇，以二女奉侍；今当见还。金面犭孔有难，相公当往救之！孽龙已为香烈娘娘收服，妾可无虑；但恐野性难驯，不日来见相公，乞相公受记一番，便与妾冰释前嫌，感激不尽！”素臣恍然，忙在袋内取出双珠，递还道：“承老妪赠此神物，救我之难，成我之功，正思图报！若果见孽龙，自必嘱咐，令其解释前嫌。金面犭孔现有何难？当往何处救之？”老妇道：“相公不听见喊杀之声吗？”素臣侧耳一听，果闻喊杀连天，心里着急，忽然惊醒，那有甚白玉堂、白玉榻，却仰卧在一片大蚌壳内。忙立起身，只见前面船只，被这蚌风驰电掣激起大浪，一齐翻转，船上兵将纷纷落水。将近一只船边，蚌壳平空一起，把素臣颠落那船船头，那蚌便沉入海底，绝无踪影。
那船已将翻转，半船俱水，人尽吓坏。忽见半空落下人来，顷刻风恬浪息，便按定心神，向前细看，失声惊喊：“莫非是文爷吗？这面色怎如此晦滞？”素臣睁眼看时，认得是方有仁、方有信，忙答道：“弟正是文素臣，闻人兄如何不见？有仁等大喜道：“闻人二哥就在前船。有仁等被围至急，亏这大浪把一面冲破，正想逃走。今得文爷从空而下，便可杀上前去。”素臣问：“缘何被围？是何兵将？”有信道：“是靳仁的兵将，虽坏了几船。兵势还盛，水势一定，必更合围靠文爷的威力，且杀了贼人，再细细告诉罢。”素臣便不再问，抖擞神威，拔刀在手。有仁忙令拨转船来，素臣一眼看见金面犭孔虎踞对船船头，大叫：“闻人兄，今日才会，快快转船杀贼！”金面犭孔大喜大笑，忙令海师捩舵。两只船上各家丁壮，久闻素臣杀夜叉、诛山魈的大名，兼且从天落下，越发认作天神，人人胆壮，个个心雄，忙忙捩舵转船，直冲上去。
贼船上呵呵大笑道：“若没那阵怪风，都做了海鬼了！怎敢回来送死？”把旗一挥，四散的船，都攒拢转来。素臣令众人照旧厮杀，选几个有勇力，能跳跃的，各持短兵，随我而行。有信在本船，拣出十几个，紧跟素臣背后。须臾，各船围上，两船内照前各持长枪大戟，互相击刺。素臣拣着最近贼船，大吼一声，平空跃上，手起两刀，已把当头两个杀人不转眼的凶和尚，连头带肩，劈做四段。就在红血中直滚进去，碰着刀的，非死即伤。背后勇士，陆续跳上，如一条长蛇直撺入舱，杀条血路。看着那两只贼船较近，复跳上去，如猛虎突入羊群，任凭咬嚼。杀过这船，跳那到船，杀过那船，跳到这船，纷纷头落，片片肉飞，颈血直喷，尸身平倒。金面犭孔看得兴发，也吼一声，跳入贼船，手中铜锤，雨点般打落，贼人筋断骨折，一片哭声。我兵将领及有勇力能跳跃之人，无不争先跳砍，亦如小虎一般，咆哮剪扑，猛不可当。登时把贼人十几号船只，百十个和尚道士，大盗凶徒，一二千惯战水军，十停中杀掉九停。
素臣因有正事，跳回本船，招呼金面狃等下来，放他各逃生命去了。金面犭孔等一齐上前相见。叩谢援救之恩。通出姓名，方知福建六雄，除飞熊解衣在路，现在五雄俱集，内中林平仲、刘牧之、朱无党三人，尚是初会。素臣看其相貌，都是魁伟，持战之时，亦甚勇敢；暗忖：六雄之名，果然不错！因问：“此处是何洋面？今日何日？”有信道：“这是乍浦洋面，今日是十一月初二。”素臣好生惊异，因把自己在广以后之事说知。六人俱拜伏于地道：“文爷真天人也！”金面犭孔复谢失迎之罪。素臣因问日本之事，金面犭孔道：“靳贼结连关白，俺便交结旧臣中之仇恨关白者；奈关白夫妻二人，俱有万夫不当之勇，恶党颇盛，一时未得其便。俟我朝兴兵问罪，可作内应耳。”素臣记在心头。见是顺风，忙令扯足各道风篷，一面叩问被围之故。
有信道：“自皇甫按院解散义民，白兄离职闲住，存义便把自己合两家家口，寄顿飘风岛，至闽去看袁兄。闻皇上驾幸登州，靳直必有逆谋，天生等自必勤王，因文爷在广征苗，故邀同闻人兄们前来帮助。不料船至宁波洋面，被寻龙岛岛贼出来劫夺。一个贼首，为闻人兄所杀，败将下去，纠合附近岛贼，前后截杀。飞报靳仁，又添了许多凶恶僧道，围得水泄不通。正在危急，忽被风浪冲开一面，又从天上掉下文爷，真是五行有救！”素臣道：“我已定下救驾之法，今忽添六位英雄，大事可成矣！”当与六人纵谈今古，开发忠义，指示兵机。六人中，除有信领略过趣味，余俱闻所未闻，如食江瑶柱一般，津津有味，日夜不厌。
初五日将晚，已望见困龙岛，忽见岛口有帆影招动，素臣留心细看，见一只小船，逆戗着风，如飞而来。即令本船截住，休教走脱。金面犭孔立在船头，海师捩舵迎凑，丁仆外水，各持铙钩铁戳，钩的钩，戳的戳，登时拉住。素臣急命海师转舵，望外洋开去。小船内钻出一个道士，手持纹文古剑，口中正自念念有词。素臣一跃而上，将刀隔落古剑，劈胸一提，挟在胁下。金面帮一齐跳过。有几个动得手的，俱被杀死。其余无用之人，便都捆住，丢在舱内。把船掉转，带在船尾。素臣把道士挟过船来，背剪绑起，将刀搁在颈上，喝道：“你这妖道，姓甚名谁？往那里去报何紧急？用何邪术行这逆风船儿？有一字虚言，即砍下头来！”道士慌道：“大王饶命，容小道实供！小道姓于名人俊，是江西人，在龙虎山学的五雷天心正法，并不是邪术。”素臣喝问：“既在龙虎山学法，认得于人杰吗？可知现在何处？”人俊没口子应道：“于人杰是小道胞兄，现在钱塘县里。”素臣道：“我在沙河驿释放他，他说以后改邪皈正。如今弟兄两个，一个跟着靳直，一个跟着靳仁，助纣为虐；他罚誓死于乱箭之下，怕眼前就要应他毒誓了！”人俊浑身发抖，乱磕头道：“原来是文爷显圣，怪是小道行法不灵！文爷在亮里，怎还不知小道们心迹？小道们都依着文爷生前之命，阳儒阴释，暗为朝廷出力。素臣喝住道：“你怎知我已死？如何行法不灵？快实说来！”
人俊道：“小道行逆水法，有神将守护；若非文爷显圣，神将岂无响报？王彩兵败入岛，禁军中有认得文爷的，说文爷改了面色，假扮差官。靳监不信，说文爷现病在京。王彩说，曾见过文爷，貌实相像，只面色不同，必是易容之故。况差官勇不可当，除了文爷，断没这等本事！靳监方才信了，害怕起来。先是奉皇上住在沧海楼，有美女奉御，内侍宫人伏侍，一切供应，还像个局面。及闻此信，说文爷倏在广西，倏在北京，倏在山东，如神如鬼，倘被劫去皇上，关系非轻！将皇上圈禁木笼，栅内栅外，令勇士日夜防守。后闻文爷死在海里，与心腹谋士计议，说文爷已死，再无能至此岛劫驾之人，可否放皇上出圈。小道竭力怂恿说：‘皇上锦衣玉食，安乐惯的，若久圈禁，必致伤生，便失去重质，太子必致死报仇。天下谋勇之士尚多，大事还未可料！况且送龙衣的早晚到来，也不便在圈里朝见。莫若仍送皇上至沧海楼，令美女宫人照常承应，以安其心，适其体，不至忧郁成病，方为万全之策！’心腹中也多有主此议的。遂择定初七长生之日，奉皇上仍居沧海楼。要着人往钱塘知会，说文爷已死，速添兵去丰城捉拿家属，恐闻信潜逃。因连日逆风，小道有逆水行舟之法，便讨了这差，要去与家兄商议，向深山中隐姓埋名，逃生避乱。并没一字虚言，只求神灵鉴察！”
素臣亲解其缚，大笑道：“我虽落水，并未曾死，怎信以为实？这逆阉终是愚蠢之徒！”人俊抬头，把素臣细看，喜形于色道：“文爷真未死，皇上太子，天下苍生，俱可得生矣！初传文爷身死，不特众谋士不信，连靳监也说是文爷用计，要咱们懈怠，好来劫驾，吩咐木笼内外勇士，须分外严密防守。后来纷纷信至，差着黑探往护龙岛连探两次，知道死信是真，才商议放皇上出笼，原不是一味蠢愚呢。”素臣道：“护龙岛疑我已死，或是招灵设祭，戴孝哭泣，焉知非我之计？怎见得死信是真？”人俊道：“说也可伤，护龙岛内设位戴孝，是不消说了。只那白祥、铁丐诸人，男男女女，如丧考妣一般，成日成夜的哭泣，都不顾性命的样儿，或自梦中哭转，或因痛哭呕血，或至水米不沾，或至昏晕不醒，岂是假装得来的？监里的海师水手，不怨受罪，只恨那日救护不及，死有余辜！自外护至内城，无人不流涕悲泣，说天没眼睛，把一根擎天玉柱，平空拔倒，天下何日太平！听说崇明商船上，捞起文爷尸首，上半截已被海鱼吃尽，那一个不痛哭流涕，咒死咒生，还有指着天乱骂，朝着海乱喊，要抽掉龙王的筋，剥掉龙王的皮！靳监探听确实，才信文爷之死是真，继想放皇上出笼。小道暗中也不知流掉许多眼泪哩！”
素臣满面涕流，暗忖：我反亏这落水，不然，如何向木笼中救驾？忽然想起，急问：“探听的人，除此以外，还有何见闻？”人俊道：“探听两夜，止见内外哀毁哭泣，怨恨伤心，并无别有见闻。”素臣暗喜，因定了主意。问：“此是何处？”海师说：“是困龙岛后外洋。”素臣令人俊坐原船回浙，嘱咐如此如此，但恐同船泄漏。人俊道：“不妨，靳监心腹俱被杀死，所存者，小道之徒仆，及海师外水耳，自有话吩咐他。”人俊去后，令有仁、有信坐一船，至护龙岛，须如此如此。自同闻人杰等，向困龙岛后放来。至一无人荒岛，把船泊住。
初七日夜里，拢船近岛，素臣上了脚船，沿石岸而行，屈曲至石碛之内，爬上石碛，在一最高峰上，砍去松树一棵。日里悄悄探望，隐隐见铜柱上，画有一道白圈，喜动颜色，慌忙下船，复上原船，仍回荒岛。初八日天色一黑，即开船至岛后，近石碛与铜柱相对之处泊下。素臣安睡舱底，候天生等船至，缚定丝索，突然跳出，拉索上台，成此大功。
素臣因铁丐等根问，在众人前，把这些情节细说一遍。铁丐大笑道：“咱原说不消十日半月，便救得皇上出岛，如今可信咱的话是真？”飞娘道：“文爷叫二哥们来说谎，是怕走漏消息，这也罢了；怎临上索的时节，还不说明？累咱惊心吊胆，死跟着你，怕你飞上天去，不得问你许多要紧事情！素臣道：“那时正在赤紧关头，可能再说闲话，亦且使大家知我显灵，成功可必，人人踊跃。你只看那日贼人，但见我面，便已吓坏，不能交手。王彩那厮好不耐战，也都惊慌失措，把刀乱搠，直撞下马，不是总亏着假死的好处吗？”飞娘道：“咱们只认文爷已死，故此哀痛。二哥及有仁明知文爷现在，怎也是那样哭法？”天生道：“这事咱也不明，先问过二舅，说一则文爷吩咐，要假装得像；二则见咱们哀伤之状，心里感激，不知不觉的，眼泪直淌出来。”
素臣深致不安道：“文白有何德能，蒙诸兄嫂逾分伤感，恩姊更复性命以之！前在海中，闻于道述来，心痛之极，也出过许多眼泪。然使没有那种激切之状，逆阉必不能信，皇上焉得出笼？是文白此番得成救驾之功，皆各位血诚所致！白之落海，即皇上出险之机。靳贼着人至岛连探，并未看见竿木绳索，此中又有天意！今皇上专指为白之功，重叠加恩，清夜自思，实深惶恐耳！”铁丐大叫道：“咱们是为朋友而哭，那些路上的人，怎也哭得发昏？老蚌讨珠，才下海去，与老天什么相干？怎把自己的功劳都洒派开去，文爷的大功，便分半个天下，也不多！”素臣吓慌，忙起身一手掩住铁丐之口，埋怨道：“圣驾在内，怎是这样罗唣！”铁丐还要分辩，天生等亦俱阻止，方才住口。
玉麟道：“文爷说有天意，原是不错。俺们若不是哭昏了，便守定文爷原令，不许别岛一船，私至外护，怎容得奸细入探？奸细不入探，则靳直不信，皇上岂能出笼？入探而并见竿木绳索，诸人演习之状，必更设法防范，预断这条后路。恰好铁兄迁怒，说总为这上才去测量，才送了文爷性命，把内殿所立，尽行烧毁，上下男女，因痛苦不过，无暇演习；而连探之人，又适在痛苦最甚，竿索已毁之时，岂非天意？但天意亦为文爷至诚所感，委曲以默，成此大功耳！”这一段话，把诸人都说服了。
翠云道：“奴到底疑心，春燕们既不能日夜来看守铜柱，文爷又不能常去守候，怎约得时日定准，咱们去放鹤，可可的凑来缚索上柱呢？”素臣看着春燕、秋鸿道：“这是我与他两人先有暗号。那日成全、伏波探海回来，说岛后石碛内可以藏船，石碛上最高一峰有一松棵树记认，原是我吩咐他去探看的；不是我那日得了成全、伏波之信，又叫他们两人转来，嘱咐一番的吗？我叫他们每日清晨，隐形至铜柱边，只看那棵松树砍去，便是我们来救驾的日期，便画一白圈在铜柱上，报我知道。皇上初七日，复至沧海楼，我于初七日夜里，移船入碛，砍去松树。初八日见铜柱上画有白圈，故知此夜必隐形出来接应也。”
铁丐道：“嫂子你还要早去哩，可知他们都有暗号，要早一日也不能的！”翠云道：“奴便成日夜思量，却不知文爷定有暗号。但那碛上本有松树，这日忽然不见，铜柱上又忽有白圈，倘被贼人看出，岂不利害？”素臣道：“那石碛离铜柱有三里远，留心的，便仔细看，不留心的，如何知道？铜柱白圈，在石碛上便看得见，在海里便看不见；岛后就有哨船，谁肯向乱石丛中，湍流急浪里，去察看铜柱上面有无暗记？若在观日台上，便只见那三面，不见这面的白圈，又谁肯险巴巴地，抱着铜柱，兜转身来察看呢？”翠云方才心服。玉麟道：“他们两位已封淑人，比你职分高着一品，怎还提他名字？”翠云忙向春燕、秋鸿敛衽谢罪。春燕、秋鸿头红脸胀的，慌道：“姨娘们休得取笑，可不折杀了奴！”以神道：“不特小嫂子们要改口，咱们也都要改口，以后须叫不得文爷，或叫太师爷，或叫相公，才合朝廷礼制。”铁丐道：“文爷两字，是咱们心窝里发出来，孝敬他的。他做秀才，咱叫文爷；做元帅，做宰相，也只叫文爷；便做到……”玉麟慌接口道：“便做到尚书阁老，也只叫文爷的是。”素臣怕铁丐再说乱话，即起身道：“困龙、绝龙初定，脱不得人，铁兄可速回岛镇压。方兄可暂理绝龙岛事。”铁丐亦知自己口嘴不好，便同有信，慌慌的去了。
是日，碧云、翠云奉素臣之命，在神楼了望海洋，恐有遗孽为患。忽看到登州府一路，见一片白色，纷纷扰动，与各处风恬浪静者迥乎不同；相离甚远，又看不清头，好生疑惑，忙下楼报知。素臣立即传令外护汛拨员，坐救生船，多添水手，飞驾往探。正是：
岛内生身防不测，海边死信哭无常。
●第一百十五回 擒阉贼圣驾还朝　赐宫奴相臣归第
十六日何仁、元思至岛朝见，奏闻回銮诸事俱备，城守的三千禁军，在莱府伺候，扈驾进京。奉旨：何仁以按察使管知府事，遇缺补用；元思封为高士，赐紫衣，仍管神乐观事。素臣令元思、龙生、飞娘选带一百名精细走跳岛兵，易服前探，遇有一切可疑之人，即便拿下。三人得令先去。令何仁回府，伺候迎送诸事。何仁亦领命先去。十七日大朝，各文武男女官员，朝服已俱连夜赶备。困龙岛投降的禁军，绝龙岛救出的女官，京里下来的内监，莱府送来的乐工、乐器、净鞭、宝鼎、珠帘、仪仗等件，粗粗足用。天色微明，净鞭三响，宝鼎中焚起香烟，殿前垂下珠帘，钟鼓齐鸣，丝竹竞响，皇帝升座，诸臣排班氤氤氲氲跄跄跻跻也，就如初见汉宫威仪，略有朝廷气局了。乐声止处，诸官朝贺。
奉旨：将困龙岛改为迎龙岛，绝龙岛改为兴龙岛，两岛财帛，派赏有功兵将及掖县义民；其米粮归入大恩仓，为赈粜之用。赐复登、菜两府明年田租；自青州府至京经过州县田租十分之五。焦良给与八品顶带。焦氏封为苦贞孺人，许继李姓远族一人为子，给田一百亩，奉养终身。赐诸臣筵宴。宣素臣上殿筵宴。飞霞、黑儿入宫陪宴。宴毕散朝。素臣分派各官，料理回銮之事。
日中，救生船回报：“登州府沿海百姓，讹传太师爷凶信，白衣白冠，在海边哭祭，更有驾船至海中，祭奠招魂的。已将太师爷救驾至岛，加官拜相，十八日扈驾还朝之事告知。人人破涕为笑，除去孝服，收祭品，喜跃而回，说道，那一日都要来看太师爷金面哩。”素臣慨然太息。碧云、翠云也说：“昨日在楼嘹望，到晚上，就没有这白色搅动了。”午后发讣岛兵回报：“尹都爷闻信，哭晕几番，因各卫催请上任，不能奔丧，现在设位哭祭。况大元帅闻信嚎哭，吐血数升，于三十出兵，救驾报仇，约于十九、二十日，大兵可到。”素臣取出写就密札，交与飞霞，令其转付日京，照札行事。奏闻皇帝，遣赛吕随带岛兵五百，前赴苏州，授与密计。
十八日黎明，皇帝船上，宣素臣、白祥扈驾；嫔御船上，宣黑儿、春燕、秋鸿护送。素臣派以神、柏节，各领岛兵五百，分左右前导御舟；派碧云、翠云领女兵，分左右前导嫔御船只；派李信、梅仁领岛兵五百，在后扈送，以备非常；派成全、伏波改装前行，见遇津梁，即赴水底察看，如有奸细，立刻报知。留飞霞在岛，仍权岛事。玉麟、以神、黑儿、春燕、秋鸿、碧云、翠云护送进京。柏节、李信、梅仁至莱府即回。是日，天气晴朗，清风徐引，水波不惊，龙颜大悦。那知开出岛去，不到数里，忽见两条青龙，从对面昂首张鬣而来，皇帝大惊失色。素臣见来势蜿蜒，想起梦中元阴姥之言，因奏道：“龙能兴云致雨，裂石崩崖，海中见此，必冲波击浪；今水不扬波，而龙势驯习，乃圣天子威灵所致，非为害之物也！”皇帝见素臣如此说，便放大了胆。看那双龙，真如驯伏，蜿蜒而来，绝不兴波作浪。游至近船，将头昂起复落，如此三次；即掉转身来，夹舟而行，仍波恬浪静，惟觉舟行甚速耳。皇帝大喜道：“朕为看龙而来，被逆阉挟制，久驻莱府，欲害白卿，后忽移至岛中，未见龙之片鳞寸鬣。今仗先生威德，令此龙驯扰于侧，繇朕谛视，胜看登州井中之龙多矣！”
素臣道：“此即登州府井中之龙，被贞妇黄氏神力所拘，而阱于井者。”因将龙蚌相斗之事奏之。皇帝忙抬头谛视空中道：“那样云中，不是隐隐有神，现着缨络环佩之状吗？”因问：“贞妇系何朝代何州县人？于何代成神？”素臣将铁娘守节成神，海边俱称为香烈娘娘，年年崇奉之事，述了一遍。皇帝道：“原来是朕的子民，香烈二字甚佳，当封为东海主者香烈天妃之神。”宣旨过，即拱手而立。素臣、玉麟亦即起立。须臾，祥云四散，露出青天。皇帝方才坐下道：“先生曾闻空中三呼万岁吗？”素臣道：“臣实未闻，不敢妄对。”皇帝道：“朕宣旨后，即见云中若有跪拜之形，耳中若闻嵩呼之声；故此起立，非朕之妄言也！”素臣道：“香烈为海神，理应扈驾；受皇上封号自当嵩呼；臣特不敢以不闻为闻，欺罔圣听耳！何敢以皇上之言为虚妄耶？”皇帝道：“朕回京后，欲特旨建庙，遣官祭告，以彰灵感，先生以为可行否？”素臣道：“香烈神之节烈，宜受殊恩；立庙遣祭，俱属可行。”皇帝大喜。船至近岸，素臣向两龙说道：“尔等贪心此使，欲攫明珠，致伤庐稼，残损居民，即受阱数年，犹不足蔽辜；姑念扈驾有功，宽汝之罚！以后若再与老蚌为难，害及民生，罪即难逭矣！当谨识之！”两龙俯首受训，复将头起落，如叩拜者三；然后舒鬣舞爪，向大洋中悠然而逝。皇帝惊叹不已。
是晚，仍驻跸大恩仓行宫。宣召素臣，良久方至。皇帝问内监汪永，汪永回奏：“皇上赐文爷坐的软舆，被百姓围着，拥挤得慌，换了马匹，解去暖耳，任凭观看。无奈看的人多，江潮海水一般的涌着，怎走得快？奴婢们络绎宣召，文爷作急要来，才得此时就至。现在行宫外，还拥挤不开，要候文爷出宫，求见一面哩！”皇帝大惊，说道：“有臣如此，社稷之福也！可传旨宣文先生入见。令百姓散回，说皇上留宴，还不得出宫哩。”汪永领旨宣进素臣，皇帝降座而迎，备极慰劳。席间，令两嫔、两贵人奉觞劝酒，把素臣吓坏，俯伏流汗。皇帝亲手搀扶道：“先生大功，理当致敬，不必推辞！”仍是东西上下列坐，嫔及贵人，俱立在皇帝背后，不命入内。素臣欲辞不许，欲退不能，如坐针毡，汗下通体。皇帝殷勤劝酒，漏下二鼓，始以罢席。素臣回营，暗忖：若每日百姓如此拥挤，皇上如此隆礼，大非臣礼！因于夜半假作心疼，奏知皇帝，改用轿车，蒙头覆卧，推入春燕、秋鸿等女车后趱行，方把拥挤赐宴两件，都躲过了。
十二月初二日，驾至涿州。太子备法驾，率领朝臣迎接。闻素臣有病，大惊失色。见驾之后，慌至素臣行营，见素臣面色红活，心头一块石头方才落下。抱住素臣，即跪下去，满面流泪的说道：“先生之恩，如海如岳，一切不足以报先生，惟有叩头出血而已！望先生勿坚辞，勿回礼，以尽寡人区区之诚意！”素臣痛哭跪奏：“赴汤蹈火，以急君父之难，此臣子常分；殿下若如此待臣，臣必自刎，以存君臣之礼，不敢蹈殿下于过也！”太子道：“昔尚父授丹书，武王且拜而受之；况先生以圣父授寡人乎？若不许叩谢，是重寡人之不孝也！”太子以父子为重，必欲叩头；素臣以君臣为重，必不敢受。玉麟、以神、春燕、秋鸿时正在营，太子闻病急至，未着一人通知，不及回避，便俱俯伏在地。见太子与素臣各执一辞，久跪于地，着急非常，却又不敢轻出一言。以神究系东宫旧人，只得匍匐上前，劝谏道：“鸿恩隆礼，虽出东宫爷至诚；但君臣究有定位，还求曲谅文白之忠荩，使其可安！”太子见素臣急迫之状，知不能强，因放下手来，望空八拜。素臣随后叩拜。玉麟等亦俱向空而拜。拜毕起来，即问素臣之病。
素臣道：“臣实无病，而敢于以病欺皇上者，缘皇上于掖县以非分待臣，使臣万不敢当！恐长途俱欲如此待臣，故宁冒欺君之罪，以全君臣之分！不意殿下今亦如此，臣死无日矣！”太子问：“皇上如何相待，以致先生不安？”素臣只将两嫔两贵人奉觞侍立之事奏闻。东宫道：“寡人改日专席款谢，亦当令正侧二妃奉觞。皇上新得贵人，寡人尚未及贺，一切应奏之事，亦未奏闻，因闻先生之病，贸然至此。今当速去，不及与先生再叙。”回顾玉麟等道：“想来俱系功臣，亦不暇询问诸卿姓氏矣。”说毕出营，如飞而去。
皇帝急欲回京，四更时，即传旨发驾，至窦店方才日出。素臣一车，原在春燕等车后，不期起身太早，乱慌慌的，反在春燕等车之前，紧接着宫人们车子。见野地内跪有许多女人，迎着嫔御宫人的，都还迎看着车中，嫔御宫人们都揭起帷幔，任妇女看视，自己也便看那妇女。独有素臣一车，却掩帷下幔，只两边两块玻璃见外面。那些妇女只认也是妃嫔，便个个把眼睛注视玻璃之内。素臣无心中，忽见一个美貌女子，跪在众人背后，那副眉眼，却似在那见过一般。心里诧异：怎这些乡村妇女中，有如此相貌，又如此熟识，殊不可解！想了一会，也就丢开。到芦沟桥驻扎，皇帝先遣太子进京，奏闻太后，择于次日辰时发驾，午时进宫。初四日，皇帝进宫，朝见太后，惟贵妃伴皇子天花不到，皇后及合宫妃嫔，诸王、公主，俱朝见过。一边叙述山东之事，一边叙述京中之事，忽怒忽惊，忽哭忽笑，直说至夜。
初五日，谒庙，献俘。念景王藁葬已久，免其戮尸。将靳直、靳廉、凤氏，及在京先获之国师继晓，俱绑赴西市，凌迟处死，臧宁、汪彬、陈芳、王彩、赵武，及太子在景州拿获之武国宪，发三法司勘问。乾清、坤宁两宫内侍、宫人，俱环泣御前，求将靳直、凤氏两人，赐与处置。皇帝道：“凌迟，乃极刑也；尔等何犹以为不足？待要如何处置他来？”内侍、宫人道：“他两人杀人无算，每以长棍通入内监粪门，上至喉管；以长钉烙红，通人宫女阴门，亦至喉管。奴婢亦欲以此等非刑处之，以舒死者之愤！”皇帝大怒道：“靳直之奸邪，至莱州已知。这风氏直至岛中，繇朕幽辱，反加欺侮，朕才恨他。那知他平日作恶如此，尔等怎为之容隐不早诉于朕？”内侍、宫人伏地泣奏：“内监如张敏等，宫人如费氏等，何尝不奏诉其罪，奈万岁爷不信，奏者皆受极刑！以后何人更敢奏诉！”皇帝太息道：“枉直不明，此朕所以几为亡国之君也！此二贼即发汝等，任以非刑处之。然后凌迟！”众人叩谢，欢声如雷，将二犯拥出。
东宫内监已在外守候，奉令旨来提靳直，宫女们拖着凤氏去处置，内监们便拥着靳直至东宫来。东宫立传文恩，令其?食逆脑。文恩虽曾吃过法王、真人脑髓，然死活不同，眼看着靳直生眉活眼，怨苦战栗之状，如何敢去吃他？众内侍道：“文哥，你平日说忠说孝；他们恶逆之事，千千万万，数说不尽。只把万岁爷囚禁木笼之内，这一件上，也该吃他脑子了。咱们因他把木棍通入内监粪门，把长钉通入宫女阴门，通死了无数生命。问万岁爷讨来，要用各样非刑处他，替死者报仇，你怎倒可怜他起来。”文恩听说，忽然两目一张，发即竖起，便一手攥住靳直头颅，要用指去抠挖，玉奴、阿锦已打就铜管，小的一头，其尖如锥，其?如刃。慌忙递上，文恩接来插入，靳直大喊一声，待要捎滚，被玉奴、阿锦四只尖手用力挤住，休想动得分毫。文恩用气一吸，骨都都的莫说脑髓，连鼻涕、眼泪都一齐收入肚子去了。
众内监将靳直扛出宫外，用冷水喷醒，先把各人打就的铁锥，你一锥，我一锥，锥得两腿丝网一般，千孔万窍，鲜血直射。一锥一哭，一锥一叫，哭叫到后来，如野鸭之声，不能响亮了。锥了一会，又把铁丝捎入，砍断--管中，直捎进小肚中去。靳直复又叫喊起来，捎了一会，把镊子来镊毛发，镊得头似血脬，身如血瓮。几十番死去，俱被冷水喷醒。众内监还不尽兴，却再想不出别样处法。因叫人守着，去看宫人们怎样处置凤氏。只见凤氏两腿锥空，毛发尽拔，与靳直一般。却有一桩是内监们想不到的：是把凤氏仰睡在地，将两只小脚缚住，套压颈后，--向天。牝内灌油，捎入烛捻，将火点着，在那里烧那肉身灯儿，已烧成一大窟窿了。内监道：“你们这法子很好，但不要烧死了，凌迟时便不知痛苦。”因急急赶回，亦照样缚套，但屁股不能如麻眼仰得正正儿的，要泼出油来，忙用砖垫正，烧将起来。靳直杀猪般叫唤，众人拍手称快。烧了一会，也成了窟窿。众人道：“这会子屁眼才是厂爷哩。”停会凌迟起来，怕不是九千碎吗？烧到将死，才连凤氏，发到西市去凌迟，众百姓围看者数万，人人鼓掌称快。买嘱刽子迟割。用冷水喷?巽头面、心口，并浇入屁眼、尸必眼之内。回些气息转来，然后开刀先把手、足、肩、背割不死的所在，一片一片的先割，次及胸、腹虚软之处。看的人，大半出钱，要买肉回去，祭那被害已死阴灵。毕竟凤氏之肉存下者多，靳直之肉却不够。打发刽子，便把凤氏的肉来凑数，登时两人把肉身布施有缘人矣。
是日，皇帝本欲召幸贵妃，因太后说贵妃初欲废储，后与景王诸妃妾通问，应该废斥；遂不敢遽召。欲俟皇子谢花，临幸其宫。但传旨：册立何氏为贤妃，陆氏为嘉妃，以尹雄、龙生为妃父，各加封都督、同知，熊氏、卫氏各加封承恩君。是晚，勉强宿在皇后宫中。次日降旨，初八日御朝，初十日论功行赏，十二日颁诏大赦。将靳直外宅，赐与素臣暂作府第，命工部择吉建造新第。太子欲早晚得见素臣，令于旧太孙宫左近营建。太子候圣驾已临幸何妃宫内，即着文恩来请素臣赴宴。素臣进京，暂寓东方旭寓所。合朝各官参谒，俱回朝堂相见。惟楚王及相好诸友并家乡故交方会，已应接不暇。末后，奚奇等领着飞卒来见，独不见士豪父女。问起奚奇，方知套虏入寇，士豪已奉东宫令旨，前往延绥御敌去了。
初五日晚上，始升谗席，因素臣亲谊，同坐主席，玉麟、天生、以神客席。玉麟让天生国戚，天生笑道：“三舅才是正主儿国戚；论起兵部礼制，俺还没有坐位哩。”素臣道：“至戚故交，只该叙齿。”玉麟方坐了首席。厅后垂帘，帘内飞娘、碧云、翠云客席，即令黑儿、春燕、秋鸿代主。三人俱不敢坐，飞娘向黑儿道：“陆贵人认咱做娘，你便也算咱女儿。”向春燕、秋鸿道：“你两位与咱们原没统属，现是受封之人，更是该坐，快坐了罢。”三人只得告坐，不尴不尬的坐下。金砚、成全、伏波虽各受职，因给事素臣，不便同坐，又不便在旁伺候，另在厢房设席，令奚勤陪坐。
席上，素臣问天生、飞娘：“一路至京，可有奸细？”飞娘在帘内答应：“一路平安，只在刘智庙，杀掉一伙毛贼，元道被他围住，咱还拼救不出，亏丈夫领兵杀进来，里外夹攻，百十个人只走掉五七个，其余都砍掉了。”天生道：“那不是毛贼，是景王余党，有一两个，咱还认得，在皇太孙宫交手过来。”素臣问东方旭：“西山贼巢，曾否破灭？”始升道：“十月二十三日，东宫密召刘健、申田、谢迁、金品、匡中五人进宫，说西山为贼人巢穴，宜急剿灭。老舅现病，不敢以兵事烦扰；诸卿素娴韬略，当为寡人一筹。刘健等领旨出来，约弟与皇甫金相，俱至楚王府同议此事。刘健要俟广中兵至，众谋佥同，候至十一月初八日，广兵始到。刘、谢定谋，心真参议，乘西山大报恩寺请国师开坛受戒，聚集无知男妇，晚夜念佛经，选东阿兵二百，女兵一百，并男兵飞卒，令奚奇等十二将，易容改装，扮作村农、村妇。十五日晚间陆续取齐寺内，候国师夜坛，放火烧寺，擒剿凶徒。于报恩寺至西庄路设七伏，令成之、无外、文恩、容儿、阿锦、玉奴、赛奴各领二百五十男兵，五十女兵，俟西庄兵过，层层截杀，放出号炮，并力搜山。令林选领楚府兵二千，十三日出京，声称赴景州搜灭景王余党，十四日驻扎良乡，十五日撤兵，赴西庄外十里，候号炮一响，即攻西庄。各处兵将，十人中俱着一人暗带挤筒，以破妖法。弟等俱以为奇计，密奏东宫，亦称妙算。那知那日，皇后，贵妃亦在宫中开坛，请剃度女僧传度内侍宫人，昼夜念佛，令东宫及两妃听宣经卷。贼人探知，亦于是日，令奸细人宫放火，劫执太子；贼兵大队，亦作数伏，在宫外、城外接应。宫中有武艺者，只剩真妃一人，如何能救护太子？亏着林选之女在宫，于火中负救太子，杀条血路而出，匿于元武门西水沟之内，贼人遍搜不获。真妃遍体受伤，已欲自刎，又亏林女杀入救护。弟与刘、谢诸人，在内阁候信，忽闻此变，急调九门护军，五府兵将人援。贼又得西山之信，方乱窜而去。贼党中能飞檐走壁，凶勇矫捷者，大半俱人京城。西庄闻国师被劫，发兵来救，被伏兵随路截杀，大败亏输。庄上存兵不多，林选攻破，乱兵中，将单谋杀死。贼人无主，便多逃窜。京里回去之贼，心慌胆怯，闻国师已擒，单谋已死，便俱四散逃跑。我兵合并，将西庄巢穴，都洗荡干净，方始凯旋。太子命造功册，刘健上疏说：‘臣等愚暗无谋，但顾其前，不顾其后，致殿下几蹈不测！请重赏林氏，薄赏武功之臣；将臣等交部治罪。’太子降令旨慰劳，免谋臣同罪，俟皇上回銮，一概议赏。诸臣都说：若使老舅发谋，必筹及东朝，不致蹈险。东宫亦云：悔不听舅临别之言，将宿卫将士俱差出外，几误大事也！”
素臣大喜道：“单谋已死，逆根铲去，虽有余党，不足虑矣！”当夜尽欢而散。初六日，奉旨赐第。因靳直房屋甚多，将金相、赤瑛、廷珍、时雍、始升、成之、无外，凡未带家眷之人，并玉麟、天生夫妇，以神、奚奇等弟兄，俱接来住在一处。金砚、奚勤及成全、伏波夫妇，自不消说。英贤豪杰，忠义奇幻之人，聚于一宅，如五都之市，罗列着珠玉锦绣，火齐木难，光华腾跃，令人手不暇扪，目不暇赏，真奇观也！晚来，正备了酒席，欲与诸人剧谈畅饮，忽东宫着文恩来请。素臣因太子前有两妃捧觞之言，惶惧力辞。太子免了捧觞，复命文恩来请。只得托始升代主，趋赴东宫。太子亦仿皇帝赐宴之式，素臣东席，稍下三尺，太子西席，稍上三尺，向空八拜定席，素臣随后而拜。亦如涿州行宫，太子亲奉三爵，然后入席。细问救驾之事，素臣约述一遍。太子感激涕零，复拱手道：“捣巢之事，先生想已知之；寡人不幸忘先生之训，尽出宿卫之武勇，几蹈不测之祸！寡人又幸忆先生之训，留林女在宫，得免死亡之辱！使非先生，圣父与寡人，久作釜中鱼，几上肉矣！而先生犹执君臣之常，必不使寡人稍尽报称之礼；惟有焚香告天，至诚祈祀，愿太夫人福寿康宁，享期颐之上寿，庆云礻乃于奕叶矣！”素臣激切感谢，泪随言下。
饮过几杯，太子复虑靳仁尚在，逆根未除。素臣道：主臣已授计于人俊、闻人杰等；且单谋已死，靳仁特土木偶人耳，伫听捷音可也！”太子愈加感激。问：“曾否接取家眷？”素臣道：“国事倥偬，尚未暇及。”太子道：“更缓不得了！先生可即修书，迎取进京！不特先生得尽子职，太后寡人等，亦渴欲见太夫人之德容也！”素臣涕泣领旨。太子道：“先生在途称病，固属行权，但就寡人看来，尊体竟有违和之处。自入席之后，屡觉先生欠伸不适，如从前初入清宁宫一般，却为何故？”素臣道：“臣自覆舟，即入老蚌壳内，为彼真阴之气所中；幸厮杀时劳筋动骨，喊叫跳跃，进出阴气，不至成病。却又劳了在车十余日偃卧之累，未免筋骨中微有不利！”太子道：“蚌至数十年，其阴气之盛极矣；非先生阳刚之体，必至伤生！愚意当仿先生治皇上之法，胸背夹两童体人睡卧，以童阳胜老阴。前替先生摩揣之女，一名熊熊，一名乌乌，年止十五，尚是童身；今送与先生为婢妾，令其夹体而睡，周身按摩，庶不为阴气所伤！”素臣抵死辞谢。太子道：“合欢之事，或俟禀命太夫人；夹睡按摩，断不可缓，寡人要强进此一剂妙药的了！”因唤出二宫女，吩咐一番，磕头为定。即令进内收拾，连夜出宫，并止住素臣辞谢。二女入内。复令文恩、容儿夫妇，各自收拾，同随出宫。素臣道：“此数人已经事殿下，臣何敢复用？”太子道：“前因急难，故借助于先生；今难已平，自必归赵。先生现乏使令之人，寡人宫中亦难久留有耦之夫妇，正两便之道也！”素臣道：“文恩已属内臣，私家何敢僭用？”太子笑道：“文恩食脑，将来即可复为完人。公侯外戚之家，尚有宦寺，何况先生？俟家眷进京，即当选择谨愿者送上，况本属先生之仆乎？”素臣乃不敢辞，但力辞后命而已。撤席后，又捧三爵，亲送素臣至宫，看素臣上本章。素臣苦辞不获，只得疾趋出宫。却见宫外排列数十辆车子，络绎不绝。素臣惊问文恩，太子道：“先生初至京中，一切器用俱未制备，寡人理应代办；但皆粗率不堪，聊以敷用。惟衾枕被褥，衣衫鞋袜，皆令两妃亲手缝制，不假手于宫人，以表区区之诚耳！”素臣激切叩谢。太子忙扶掖起来道：“先生之恩，天高地厚，聊表此诚，何敢劳谢耶？”
素臣回第，席尚不散，知恩赐宫人之事，无外发议，要送归房。素臣已被太子殷勤恳切，饮至九分；无奈无外等俱是总角之交，如何却得？无外要每人对饮十大杯。幸金相老成，始升亲敬，廷珍、时雍体贴入情，各对饮双杯。叶奇等不敢对饮，十二人公敬三杯，赤瑛父事素臣，连一杯也不敢敬。十七人只饮得十七杯。玉麟、天生、以神见素臣已醉，只对饮三爵。成之因自量不高，勉陪五爵。惟无外一杯也不肯少，一滴不许剩，一分也不许浅，足足饮了十大满杯。亏着春燕、秋鸿怕误吉期，使出幻法，便把三十五杯酒隐去了一半。素臣已入醉乡，站立不定，众人方才送入洞房。
玉奴、赛奴、阿锦率领女飞卒，帮着熊熊、鸟鸟，在房铺设一切，将现赐的被褥衾枕，换去床上铺盖。替素臣卸除冠服，伏侍上床，扣门而出。无外送房出去，酒兴发作，号召众人，替玉麟、天生送起老归房来。各家童仆，学着主人样子，也替容儿、成全、伏波各送归房。成全、伏波新婚未久，即分开上路。容儿在东宫，与文恩等内监同宿。久旷之后，俱不消说要做那狂蜂、浪蝶，蹂躏花心。连玉麟、天生见猎心喜，也便在儿女情中，使出英雄之气，据鞍顾盼、矍铄自雄，合那《诗经》上两句“其新孔嘉，其旧如之何”了。独苦玉奴、阿锦二人，现抱着少年丈夫，只可交颈并头，不能颠鸾倒凤，正待寻睡，忽然文恩从睡梦中叫醒转来，如中毒一般，满床翻滚。吓得两人痴魂化作惊魂，香汗变为冷汗。正是：
石女尚能开玉户，阉人怎不茁金芽？
●第一百十六回 错里错安贵妃五更拼命　疑上疑文丞相一旦骄人
玉奴、阿锦惊问其故，文恩说：“从溺根至小腹，一片奇痒，万分难过！”两人忙替他摩抚，越摩越痒，满面流泪道：“再痒一会，定是死了！”玉奴向阿锦说道：“前日刚吃了靳直的活脑，问刽子买继晓的脑髓，合成丸药，又是早晨吃下，替人送了许多归房，想必药力、春兴一齐发作，故此奇痒。顾不得你我害羞，爬上去，替他摩擦摩擦，或是煞得些痒，也未可知。”阿锦推玉奴，玉奴推阿锦，正推不了，忽然文恩大叫一声，一股阳精直射而出。精一射完，其痒即住。玉奴喊道：“好了，长出头来了。阿锦急看，果见管中突出一个滚圆的和尚头儿，连根竟有三寸，成了--之形了。三人俱大欢喜。文恩便如弥勒佛捧着肚皮，张着臭口，呵呵大笑。玉奴、阿锦便如定光佛，低着脑袋，眼皮睁睁的看。自此，便常把皮布袋儿去装那矮胖和尚，将肉身布施醍醐浇灌，只顾养成他金刚坚固无量法身，向莲花香中，妙明心里，颠头播脑，讲那般若波罗密多经了。
是晚，素臣酒醒，才知两女夹睡在床，觉胸背俱极受用；记起东宫恩旨，便不去推拒，仍复睡去。四更同醒，两人复浑身按摩，更觉骨节之中，都极爽快。因向二女道：“我感东宫之意，不敢复辞；以后由你们拥抱摩按，却不能有实事到你。当俟及笄之年，厚备奁资，为择金婿，以酬汝劳耳！”二女暗忖：只怕不能同睡，若常睡一处，那有脱白之理？便也不来辨，即唯唯而应。素臣起床，即秉烛修书，差文恩夫妇，至丰城迎接家眷。
初八日微明，皇帝于御幄旁，连设三座，一东宫，一楚王，一素臣。其余诸臣，分班排立。降旨：封素臣为吴江王，赐教坊女乐二十人，督宣、大、太、固四镇师，援救延绥，搜灭套虏，于十二日出师，令兵部详检辅臣亲王督师典礼奏闻。素臣力辞王爵、女乐，力任搜套。太子慌奏道：“皇上銮舆反正，急需贤臣辅政，以致太平。援救延绥，只须文白简择良将，授以成算，虏即可平，何足烦劳元辅？且文白久疾之后，积劳未息，时正严冬，不宜蒙犯霜雪。乞皇上收回督师成命，但封王爵，以昭圣眷！教坊靡亵之乐，亦不足辱元辅视听，并乞改赐钟鼓鼗祝之器。”楚王亦如太子所言，竭力陈奏。素臣仍力辞王爵、女乐，力任督师。皇帝无奈，准了素臣之奏，免赐女乐，俟平虏后回朝，另议赐赉，改封护国公，世袭罔替。其余功臣，俱俟初十论功封赏。
朝罢，东宫着急，复竭力求免素臣之行。皇帝屏去内侍宫人，密谕太子道：“文白机谋不测，神勇无敌，兼之深得民心，前自岛至莱，拥挤而观者数万人，至于马不得前。次日彼即托病卧车，观者愈众。朕驾一过，即不欲观，而俱以不见文白为憾。此等若使专国政，非国家之福也！朕故非常礼之以示恩，加封王爵以满其志，复赐女乐以纵其欲，皆为社稷长久之计，岂不知其优于治术乎？目今东西大定，所虑者，惟南倭、北虏现在猖獗，故藉其力以廓清之。北虏既靖，即令南征；南倭既平，即多赐美女音乐以娱乐之，不使得操政柄，亦不使再与兵事，方保无患！汝当切记，勿为所卖也！”
太子大惊失色，泣奏道：“文白精忠，皇上奈何疑之？”皇帝笑道：“王莽、曹操未篡位时，何尝不忠？文白果必可信乎？即使文白别无他肠，其党如龙生、白祥诸人，皆有万夫不当之勇，使文白大权在握，一旦卒然而起，如黄袍加身之事，能保其必无耶？铁丐已发悖逆之言，说文白若做皇帝，当分半个天下与他；朕彼时既在岛中，尚敢昌言如此，何况密谋私室！此辈当缓缓图之；急恐生变！吾儿更事不多，殊少远虑；此后须刻刻留心，不可过信也！”太子泫然泣下，知圣意已定，不敢再言，拭泪而出。暗忖：圣度浑穆，不事别白有之，何忽猜忌若此？必有进谗之人，当留心察之！因密嘱真妃，共为觉察。真妃因差宫女去候问何、陆二妃，即探听皇上动静。
何妃、陆妃俱同素臣而进，平日又敬信畏服，知东宫贤明，与素臣鱼水，故一入宫去，便与张、真二妃倾心吐胆。真妃兼通武事，更是讲得投机。两妃初入宫，无心腹宫人，真妃即选四人送进，两妃即为信任，凡事倚托。故真妃与何、陆两妃，更为亲密。是日，皇帝驾幸陆妃宫中，候问陆妃。宫女名婷婷，系陆妃心腹，宫人袅袅之妹，送过密书，即杂在宫人中伏侍。夜宴毕，皇帝携陆妃入幄，诸宫人便都散去，独袅袅、娉娉二女，在幄中承应。娉娉亦系真妃所送，与婷婷相好，婷婷故得仍留在房。袅袅等承应帝妃上床，便退出幄外，与婷婷俱坐于地窃听春声。皇帝幸过，抱着陆妃笑语道：“宫中美貌者颇多，朕所爱惟贵妃一人；今得卿与何妃，可称三绝。贵妃得飞燕内视三术，故年长于朕，犹如处子交合之趣，妙不可言。两卿虽少逊贵妃，而力量过之。任朕之颠倒起落，不以为苦，且能颠倒起落，以息朕之劳，增肤之兴，甚惬朕怀。文白早晚出京，朕即召贵妃入待，与卿等长枕大被，作一联床胜会也。”陆妃不敢答应。皇帝亦沉沉睡去。婷婷见皇帝已睡，无可探听，便悄悄出来。见窗上似有人影，忙掀帘出视，只见一人在墙头爬过，大叫一声。袅袅，娉娉一齐赶出，问知缘故，开了院门。见墙外花影之下，跌死一人，满头血裹，合宫宫女齐出细看，认得是贵妃宫中宫女小娥。近墙一棵梅树，踏断一枝，假山石上鲜血淋漓，知是头撞石上致死，因同进房回奏。
皇帝已被惊醒，陆妃亦披衣起坐。袅袅奏道：“奴婢在房，忽见窗上人影，从墙头爬出，大叫一声，开门出去。那人已跌死在地，满头流血，奴婢们细看，是贵妃娘娘宫中小娥。验明墙外踏折梅树一枝，假山石上鲜血淋漓，请旨定夺。”皇帝暗忖：这贵妃连日见朕不曾召幸，疑朕弃她，故遣小娥来探。出墙误踏枯枝，头撞石上，以致跌死无疑。待召幸时，问他为何如此性急，把一个伶俐丫头，枉死掉了。倘被太后知道，又是一桩过犯！因降旨：小娥已死，仍送贵妃宫中去，不许张扬。众宫人便把尸首，舁至贵妃宫外叫门。
贵妃因皇子天花犯了险症，正自着急。保圣夫人与贵妃狼狈，替他私取民间血孩，假作皇子，谋夺东宫，两人交好，犹如一人；今被凌迟，更加吓坏。复因皇帝回銮，绝不召幸。册立何、陆二妃，都是文白所进，必在皇帝跟前，指斥她的罪恶，惶惧非常。故打发心腹宫人小娥潜来探听，一则窥皇上意旨；二则探陆妃言语。小娥本属矫捷，因在窗外听得长枕大被之说，心里欢喜，一俟皇帝睡去，不见声息，却从墙内假山，飞身上墙，急欲回宫报喜。却因帘内有人出看，心里一惊，慌忙踏上梅树，可可踏上枯枝，一交跌落，脑袋碰在峻テ石上，登时头破而死。贵妃正在盼望回音，忽听一片叫门之声，已是吃惊。及宫人开门出看，飞报进来：“小娥脑浆进裂，说是跌死在假山石上，万岁爷把尸首发来，来人都一哄的散去了。”贵妃登时冷汗直淋，暗忖：小娥矫捷非常，那里是跌死，明是打死的了！皇上之情已绝，不日就有祸至，如何是好？呆哭一会吩咐：“把小娥尸身暂搁宫外，派人看守，不知可许棺敛，须明日请旨定夺哩！”宫人答应出去。
到天明时，一信报来，说皇子已经气绝。贵妃这一吓，更是雪上加霜，忙去后院，抱着皇子，大哭了一场。细想：皇子虽假，皇上只认是真，即有祸事，亦可轻减，久后尚有回心之日；今此根已断，必无望矣！苦苦切切的哭了一会，千思万想，忽萌短见。乘着众宫人去奏报皇帝、各宫、收拾皇子之空，解下汗巾自缢而死。
皇帝早朝才罢，正想皇子天花险症，夜来不该把小娥尸首发去钝着他。忽内侍奏闻皇子凶信，又惊又苦，深悔失着，怕贵妃苦坏，忙着内侍去召，那知正接着报死宫人回来奏闻。皇帝这一惊非同小可，大叫一声，哭晕了去。吓得内侍宫人，魂飞魄散，喊叫的喊叫，报信的向各宫奏报，登时把皇后、各妃嫔及太后、东宫陆续赶至。皇帝已醒，却昏沉不语。
东宫立传太医，诊过了脉，奏道：“皇上受惊太重，当进抱龙丸，豁痰去惊，心一清，即能说话矣。”东宫等心略放定。忙送下丸药，果然说出话来，但舌音蹇涩，吩咐要往何妃宫中。太子搀扶上辇，送至何妃宫内。复令太医入视，太医奏：“病已去半，再进一丸琥珀丸，安神定志，即可痊愈。”太子大喜，忙令进药，再服下去，果然说话更觉便利于些。传旨：请太后回宫，皇后及诸妃嫔各散，但留陆妃一人，与何妃同侍汤药。贵妃殡葬从厚，皇子也须成礼。东宫领旨，谆托何、陆二妃同心伏侍，自去料理贵妃及皇子丧事。
到晚来，奏闻皇帝，请暂缓素臣师期及论功行赏。皇帝准缓停论功礼，不准缓师期。东宫无奈，兼因边警甚急，也便遵旨传谕。素臣带以神、天生、飞娘并奚奇等十二将，东兵一千，檄调固原镇兵一千，其给事素臣者，止留成全、伏波、文容夫妇在府，其余俱随带出征。令玉麟、碧云、翠云领兵三千赴浙，授与密计。初十日，素臣祭告庙社及武成王。十二日，黎明出师。太子因有丧服，令大学士安吉代行推毂之礼，赐金符玉节，黄钺白旄，以壮军容。百官祖道都门，ピ赫异常。
素臣令天生、飞娘、元彪、宦应龙、李全忠、叶世雄、袁无敌、张大勇领东兵一千，由榆林逾红儿山，涉白盐滩，直至红盐池五十里外，东西两路，分设八伏，每伏兵百名，惟天生、飞娘近口之伏，各领兵二百名，截杀老营败兵，及东西两路回救之兵。令金砚潜入套虏老营，以神在口外接应。令奚奇率华如虎、华如蛟领京兵五百，并调固原兵五百，去援安定，至会宁驻扎。令叶豪率马成龙、马成虎领京兵五百，并调固原兵五百，去援秦州，至冶坊驻扎。各限以时日，授与密计。自带拣存京兵五百，飞卒二十人，及熊熊、乌乌、春燕、秋鸿四妇女而已。
素臣在路纵情声色，略无设施，惟不至纵军虏民耳。初出京时，尚日夜趱行，走至后来，更是迟慢，到夜即住。十五一日，更闭军门，不收一揭，不见一人。以后止宿之处，凡有美娼，俱令侍宴，歌舞谑笑，必至大醉。
此时胡虏已破延川，延安大震。幸宣、大两镇总兵，辽东卫指挥援兵到来，才保住了延安。虏中新兵又到，日望京兵援救，探闻素臣亲自督师，将士气势百倍。延安城守游击邢全久从山东调来，与指挥尹雄，俱系素臣旧识，更加欢庆，酌酒相贺道：“文相一至，虏不足平矣！”续后探子报到说：“文太师只带五百老弱军士，几十个美女俊童，日日歌舞快乐，夜夜沉醉欢娱。”尹雄等俱不信道：“文相天人，岂有如此作为？”无奈络绎探报，俱是一般。邢全道：“莫非有计？我们接见自知。”因赶出一站，于二十六日接见。
素臣因是公相督师，不敢怠慢，两人都披甲挂刀，野外跪接，中军接揭送上。素臣在深沿伞举目一观，把头一回，两边四个美女，吆喝一声：“起去！”一队鲜衣美貌的童男女，手弄丝鞭，簇拥着如红云捧日一般，疾驰而过了。两人爬起，目定口呆，面面厮觑，只得紧跟上去。候下定了营，再投揭禀见。禀见时，地方官差人送女娼四名，亦在投揭，中军一并投进。只听一片声吩咐出来，先传官妓入见，把两人气得要死。气了一会，听了一派乐声歌声，却不来传他二人。邢全自耐得；尹雄按捺不住，向中军官嚷道：“军事紧急，本职们岂能久待？公相欲见则见，不欲见则发放回去，怎如此沦落人？”
中军喝道：“胡说！公相一人之下，万人之上，现赐着黄钺白旄，休说你两个小兵！”邢全道：“此位现是国戚，晋封都督，怎说是小兵？”中军道：“便是皇亲国戚，驸马公侯，触犯了公相，也都军法从事！快噤声，留这脑袋回去，好做吃饭家伙！”尹雄大怒，暴跳如雷。邢全忍气，死力苦劝。却幸里边传出，唤二将入见。邢全道：“彼虽无故旧之情，我当循尊卑之分；进见时，还宜尽属礼以尊朝廷。”尹雄捺上了气，仍是报门，从牙门疾趋而进，至阶下连叩三首，道：“末将等介胄在身，不能全礼！素臣道：“二位俱系故人，不必过礼！”因即询边事。
邢全道：“旧虏不退，新虏踵至，势本危急；但巩昌比此更危。此地有尹指挥谋勇俱备，新添了宣、大二镇兵将，现在列营而守，尚可勉力支持。巩昌城守单弱，只林选一人前去救援，更属可危。请公相钧旨，还是拨末弁等赴援？还是公相亲往？”素臣道：“本阁部奉旨援延绥，未奉援巩昌之旨，不特不便亲往，亦不敢遣将援救。”邢全瞪目，不敢复言。尹雄正色道：“大将在外，有利于国家，专之可也；公相平日曾为末将指示。今巩昌旦晚即破，公相当以民命为重，亲往救援；若但遣未将等去，恐犹无益，况可坐视不救乎？”素臣作色道：“阃以外，将军主之，此古昔之事，非可行于今日。本阁部此时行动俱有限制，惟知遵奉诏旨，不似当年未有职守，可以自如。且此番督师，亦止严督军将，奋力破敌，有退却者，立斩以徇，使边将畏法忘生，以成戮力之功耳！若亦如当年持刀喊呼跳跃持战，岂不辱朝廷，而失辅臣之体耶？”说罢，拂袖而入。中军便来吆喝，帐后便闻歌笙。两人气得面色铁青，肚皮鼓胀，长叹一声，踉呛而出，连夜赶回本营。
宣、大两镇都来探问，尹雄把头盔掷地，道：“只恨当初瞎眼，认得这半段头豪杰！不说军法从事，便说辅臣之体，把平日本领，竟束之高阁了！虏何日得平？城何日得复？”因将前事告诉一遍，两手摩肚，绕帐而走。大同总兵屠文道：“二位故交，尚且如此；弟辈见时，更可知矣！军令固贵于严，但至大势不敌，亦难尽人；而知专讲体统，更失我们时雨之望，奈何！”宣化总兵汪鉴道：“公相富贵已极，本该快乐；但战阵之上，却是险地，非行乐之地耳！”
次日，素臣入城。邢全捺上气性，仍去参谒。尹雄使气不去，只着人打听，说：“公相一下营，汪总兵便进了两名美女，延安府又送来八名美妓；公相大悦，优待两位老爷，赐坐赐茶，笑容可掬；十名女妓，俱收下了。两位老爷出营，就歌唱起，此时尚未撤席哩！”尹雄太息道：“富贵不淫四字，原来如此难的！又有这等小人去逢迎他，真可叹也！”二十八日平明，素臣出城看兵，发令：本日看东营；次日看西营；三十日下战书讨战，临阵有退缩者，不论正将偏将，一概军法从事！东营是宣、大两镇兵将，两总兵负弩前驱。素臣摆设钦赐仪仗，鼓乐导引。鼓乐后，一对一对，俱是十二三岁披发俊童，垂鬟秀女，或执笙箫，或执壶拂，鲜衣骏马，标致可爱。迎身两个蛮装美妇，锦绦勒发，金环穿鼻，一捧金节，一捧玉符。两个宫装美女，乌纱花帽，圆领红裙，一执黄钺，一执白旄，左右夹护，尤觉动人。
素臣每至一营，不过大概一观，即鼓吹而过。汪鉴暗笑：如此便算是看兵！屠文也在肚里忍笑，但只怕战时退缩，便真要处斩，未免怀着鬼胎。是夜，宿宣化右营，复令乐工作乐，女娼歌唱，美女捧觞，两个蛮女舞剑跳丸，两个宫女捶肩拍背，二十个童男女围绕左右，翻斤斗，竖蜻蜓，滚跳戏耍，亦至沉醉，扶掖而入。两个美女，八个女娼偷看内帐，见两宫女扶素臣上床同寝，两蛮女坐胡床前，二十个童男女各蹲地打盹。须臾，命熄灯烛，内帐、外帐一时俱熄。外帐设有胡床被褥，美女、女娼便各上床和衣而睡。帐外京兵四面防守，提铃喝号，彻夜不绝。
尹雄在营气了一会，忽转过念头：“宁人负我，毋我负人！我非此人，尚盘山一盗耳！奈何因其小愆，而忘其大德？况他功在社稷，泽在生民，倘有失误，何以见皇上，见东宫？何以见况大元帅，见龙、铁诸兄？”因急选了几员健将，五百名精兵，赶至东营，在五里外北虏必由之冲，彻夜巡缴，以防虏骑猝至，袭劫素臣。守至五更，平安无事，便收兵至右营来，见中军及本营诸将，齐集帐外，伺候朝参，俱屏息而待。须臾，两个美女，八个女娼，仓皇而出道：“怎公相与宫女们几十个人，一个也不见了？”众将大惊，尹雄大悟，忙带原兵将，驰往延川。行至半路，遇着报马说：“文太师半夜里飞入延川城内，把虏帅杀死，虏兵死者死，逃者逃。有两个仙女在县，其余追入虏营去了。吩咐尹都爷速派人前去守城，不得迟误！”尹雄大惊，又赶有一二十里，接见素臣，拜伏于地道：“公相奇谋，真古今第一人也！”素臣以鞭挥之使起，笑道：“此何足言谋，但可曰愚虏耳！”复把鞭梢远指虏营道：“适已破其三营，此数十营，当于三日内破之耳！”尹雄默然而起，命两员骁将，带那五百兵，去延川防守，随在一干女童马后回来。暗忖：谋则奇矣；勇则神矣；何骄若此也！是日，巡视西营，止看过延安镇标头营，天色已晚，素臣令打起火亮，乘夜观兵。至辽东卫标头营，交二鼓，仍令童男女歌唱，沉醉入帐。至三更，两蛮女归帐。素臣密传尹雄进帐，问营中有无奸细。尹雄道：“末将不材，然军令尚算严明，何来奸细？”素臣道：“奸细非必虏兵，别营之兵，焉知非奸细也！”尹雄瞿然道：“二更以前，尚有别营军兵；三更以后，即皆本营矣。”素臣道：“可以言矣！”尹雄恍然道：“绕帐皆亲兵，无敢漏军机者矣！”素臣立起，先作揖下去，尹雄已不敢当；作过揖，更复屈膝；尹雄忙伏于地，叩头不已道：“尹雄知罪，不特悔死，且愧死矣！”两手扶掖素臣起来，请问其故。素臣附耳与语道：“颇闻边将有通贼卖城者，故即假心愚虏。弟之虚名，虏所震恐；故以淫佚养望，怠其心，疏其备，而后可行吾之意也！”尹雄如梦方醒。
素臣令同坐在床，尹雄惶惧不敢。素臣笑道：“尹兄犹有芥蒂耶？”尹雄愈加惶恐，只得坐下。两人各叙别后之事，尹雄道：“尹雄错闻公相凶信，痛不欲生；后闻成功大拜，狂喜欲死！满拟此番驾到，有许多关切缠绵之意，而乃示威示侈，令此心几如冰炭！孰知公相固有如此深谋远虑乎？”素臣道：“君不密，则失臣，臣不密，则失身，机事不密，则害成；《易》之三言，如提我耳而命之矣！邢将军前，幸而莫泄，更无论汪镇也！”尹雄敬谨受戒。因问：“昨晚如何出营？”素臣道：“自后帐潜出，帐后皆京兵，戒使勿泄，故前帐不知也。”问：“如何登城？”素臣道：“此二蛮女及此童男女二十人，皆登险如飞；惟此两宫女，略谙武艺，足力亦健，尚不能登城，乃已上者组ㄌ之耳。”问：“如何复城？”素臣道：“此二蛮女隐形入县署，从睡梦中杀了虏帅；此十二童，分头放火；此二宫女与此十童女，弟率之截杀仓皇出救之虏；复合此二十四人，并力掩杀余虏，故得复城。”问：“如何连破三营？”素臣道：“此特破竹之势，迎刃而解耳！附城贼营，见城中之虏败归，不得不纳，弟与此二十二人俱以捷足得之；虏心已乱，进一营则破一营矣。”问：“三日内如何尽破虏营？”素臣笑道：“此又兵机，非可执着也。”因嘱令如此如此。
尹雄咋舌惊叹。令选快马二匹，送春燕、秋鸿至红盐池东路伏兵头营，将熊、乌等二十二人一齐留下。改换军装，独牵黄马，偷出营盘，乘夜赶行。次日日落，已至红盐池，一路遇着元彪、袁无敌、张大勇、天生四人，俱依素臣指示处所，分四伏守候虏兵。素臣前年同金相巡视九边，匹马四出，将各边形势，逐细察看：何处山谷深邃，可以伏兵；何处水草便益，可以宿兵；何处险要，宜设土堡；何处高阜，可建望楼；一切道路远近，东西方向，俱灼然于心，了然于目。故前日分派诸将如指掌，此时按图索骥，如探囊也。
素臣分了天生一百名兵，领至池口。以神忙赴西路头营，分飞娘兵一百，于初更赶到。须臾，老营火起，知金砚在内发作，素臣、以神领兵攻破左堡，直奔老营，大喊：“东西虏兵，已被天兵杀尽；大军来此捣巢，快快纳降！”挣扎起来，头重脚轻，心慌胆落，怎当得两只猛虎，中刀着杖，非死即伤！二百名兵，乘着这势，俱如小虎一般，剪尾咆哮，逢人即攫，无不抱头鼠窜，争逃出口。东西层层有伏，如猪羊走入屠家，更无生理！素臣把中国虏去的妇女点过一边，将番地带来胡妇一齐绑起，审出一名满鲁都的妻子，小可汗之女，越离居次，五名是孛罗忽亦思、马因□加思兰妻女。问：“满鲁都现在何处？”众胡妇道：“台吉原在延川，因请可汗移牧，留着过岁。”素臣问：“可汗游牧，离此多远？”胡妇道：“离此止六七百里。”指着死虏，问明等级。逼令孛罗忽亦思、马因□加思兰妻女，写下血书，招降其夫，各出信物交付以神、金砚。令以神割虏首之有名位者十级，飞越巩昌，如此如此。令金砚割十级，飞越延安，如此如此。复令转传天生、春燕、秋鸿至营听令。自领原兵二百，在营搜拿余孽。
日中，天生等至营。素臣查出神驼三只，一日行八百里，令天生骑坐一只，春燕、秋鸿合骑一只，将越离居次背翦绑缚，骑坐一只。天生带来之兵无马者，即拣驼骡乘坐，复多牵一半备用。令原来兵一百五十名守池口土堡，有逃虏回来者，即便擒杀。余五十名，留守老营。绑的胡妇交与中国妇女看守，幼小男女亦交照管，兵丁如有奸淫凌辱情事，定按军法。令毕，同天生先走，百名兵随后而行，向西路头营，令飞娘上驼，押着居次，所管百名兵，俟后兵到时，凑骑驼骡，一同趱行。
素臣马快，因神驼在前引路，不能驰骤，直至三更，方至可汗游牧。五人下骑，跳跃入营。虏帅、虏兵俱在睡梦中，伸颈受戮。拿住可汗、阏氏及满鲁都三人，捆起作质。闹到天明，有未破之营，及逃脱之虏，合兵来攻，却见可汗、阏氏、台吉夫妇被擒，恐致杀害，便不敢上前。可汗、台吉俱哀号乞命，世世降伏，不敢犯边。素臣约以三事：“一件，折箭为誓，亲至延安，自缚乞降，年年纳贡；二件，积年所虏生口，俱行放还；三件，各帐房供养的喇嘛僧人，俱缚来正法。有一件不依，即将尔四人立时枭首！”可汗、台吉齐声答应：“前二件愿从；后一件恐得罪佛天，还求宽免！”素臣道：“喇嘛淫恶，天理必诛；佛教荒唐，更何足信！你们妻女，生受其污，父母死时，复将骸骨与狗噬食，乃汝等世世不共戴天之仇也！何尚迷而不悟，为彼乞怜耶？”把手中刀便要向可汗颈上斫下，慌得各虏号哭跪求道：“别帐房的愿去拿来，只有达赖喇嘛是可汗剃度，神通广大，法力无边，不敢拿他！”素臣大怒，令天生监押可汗引导，亲至其营。只见帐房前蹲着两只斑斓黄虎，帐房上盘着两条蜿蜒青龙，帐房内焰腾腾化作百丈火坑，火中发出九品莲花，达赖喇嘛金顶貂冠，黄袍红彩，趺坐直上。可汗道：“天使请看，如此神通，谁敢触犯？”素臣大笑：“此宋子贤故智也！”大喝一声，持刀直入。正是：
伏虎降龙皆是幻，吞针吐鸽总成虚。
●第一百十七回 拷贵妃乾清三挡　诛达赖鞑靼双降
黄虎扑来，青龙蹿下，俱化作纸条木片；明明一派火坑，都变平沙软土；明明九品莲台，却仍是貂皮靠垫。素臣跃起，劈领一提，将达赖喇嘛擒挟而出。帐房内钻出许多侍者，抡刀舞杖，却碍着达赖喇嘛头颈紧凑素臣宝刀之下，不敢向前，任凭素臣踏步回帐。然后罗跪于地，一同乞命。素臣掷达赖喇嘛于地，问可汗：“神通何在？”可汗磕头如捣的说道：“我等肉眼凡夫，不知天使系何等神佛，便龙虎火莲，俱行灭迹，自必天使法术，更胜于达赖喇嘛了！但他能入水不濡，入壁不碍，吞针吐鸽，食火餐刀，灵迹显现，亦非凡人；还求天使开恩，赦其生命！情愿年年进贡，世世称臣，折箭为誓，永不犯边也！”素臣道：“佛乃邪教，我亦非神，不过心正，不受邪耳！喇嘛所行，无非幻术；汝等心邪，受其播弄，信为神通法力，诚下愚也！”满鲁都道：“信如天使所说，古来一切达摩、罗汉、佛图澄、鸠摩罗什等佛，菩萨、圣僧，皆幻术耶？”素臣曰：“然，皆幻术耳。大秦、天竺，地界毗联，俱有幻民，俱能吞月吐火，换首隐形，为诸戏耍之法。大秦幻民，以之卖解，则群知其幻妄；天竺奸僧，以之惑世，则群信其神通！自古及今，无不如此，可为长叹！”因指春燕、秋鸿说道：“此二人即系海西幻民，能行幻术，试令与喇嘛比试，汝等便知其故矣。”因并解放阏氏等三人，令喇嘛行法。达赖喇嘛取针一钵，盘坐于地，一把一把的取而嚼食，存下半钵，送与素臣。素臣转奉春燕。春燕食尽，将空钵递还喇嘛。可汗、阏氏，台吉、居次及诸虏人，俱极口赞叹，说：“这位娘娘，毕竟也是神佛下降！”素臣大笑，向喇嘛、春燕两人衣领中，各取出铁针数百道：“此特些小戏法耳，出之鸠摩罗什，便是神通，岂知为幻民长伎耶？”达赖喇嘛涨红了脸，不敢复行吐鸽、餐刀等事，即默念咒语，隐身而去。素臣一跳而去，大喝一声，从帐房西角扯将进来。令秋鸿亦行此法，秋鸿默念前词，忽然不见。可汗等正自惊异，素臣亦即赶上一步，从帐房外扯进道：“此与喇嘛同一术，汝等所云入壁无碍者，真耶？幻耶？”达赖喇嘛愤极，喃喃呐呐的念着邪咒，欲将帐外马头，来易素臣之头，以泄其愤。那知春燕、秋鸿都觉其意，使出幻法，将喇嘛之头，变作帐中一只狗头。可汗等俱大惊失色。春燕道：“喇嘛无状，欲以幻法得罪太师，故令其变犬以警之耳！”素臣看去，原是人头，无奈合帐人俱见是狗头，任凭喇嘛分说，皆不肯信，齐向春燕跪求。素臣道：“此幻法耳！”叱令春燕勿戏。春燕以手中刀背，击喇嘛颈上三下，喝声：“敢再犯太师否？姑免一次，还汝原头！”可汗等看时，果见达赖喇嘛仍复原头，吓得目定口呆。因春燕屡称太师，问：“莫非是文忠臣太师否？”秋鸿答道：“正是。”于是罗拜长跪，取箭在手，对天设誓，可汗、阏氏同折双降。可汗道：“俺国从没双降者；今阏氏俱降，一服太师忠义，一畏太师威德，一感保全居次；自誓以后，北人不复反矣！”
达赖喇嘛被易狗头，愈益羞忿，闭目提气，暗咒素臣。素臣正在抚谕可汗，并不防备，春燕、秋鸿却已觉着，齐禀素臣：“喇嘛复怀恶意，竟欲咒死太师！”素臣笑道：“咒果灵，傅奕必先死矣！”正说不了，只见喇嘛大叫一声，口喷鲜血，跌死在地。可汗等复向素臣、春燕哭求。素臣道：“此系彼自取，非此二人幻术所能致也！”因命撤去尸首，捆起侍者，将各帐房喇嘛，尽数拿下。可汗等连声应诺。一面备酒款待，可汗、阏氏把盏，定素臣南面，中席；天生西南，佥席；飞娘东南面，佥席；春燕、秋鸿旁席。可汗陪素臣，台吉陪天生，阏氏陪飞娘，居次陪春燕、秋鸿。令胡妇作天魔之舞，胡笳之乐，尽欢而罢。
是晚，即宿可汗帐中，令可汗陪宿。飞娘与阏氏同宿。天生住台吉帐中，令台吉陪宿。春燕、秋鸿与居次同宿。素臣鼾声如雷，蒸气如云。天生睁目酣睡，红须直竖。飞娘连衣趺睡，帐外偶有声息，蹶然而起，一跃数丈，伺察无故，仍回趺坐。春燕、秋鸿忽隐忽现，出入无方。素臣等便坦然睡卧，可汗等四人却惊心吊胆，一夜不曾合眼。
天明，俱拜伏于地，称为天神下降。忙去修表备贡，各部中去提取喇嘛、罗汉。惊动了胡虏男妇十数万人，俱要看文太师金面。各部落中，惟毛里、孩臼部两员虏将桑哥、阿沙不花最为勇杰，闻素臣膂力非常，欲求攀臂，恳满鲁都转达。满鲁都不敢，摇头示意。素臣因胡人尚力，许其攀试。两将大喜，一将上前攀扯不动，跪下说道：“太师神力，一人自攀不动；可许两人双攀两臂否？”素臣笑道：“使得。”两将跪下，磕一个头，站将起来，左右齐攀。素臣两臂如生铁铸成，不动分毫；两将忽然掣出匕首，向素臣胁下便刺。素臣大喝一声，两手一分，两拳击去，把两将头颅打得粉碎。天生、飞娘已蹿至前，一手提着一虏将，刀剑乱削，如切萝卜甘蔗一般，劈作数十段，热气蒸蒸，鲜血缕缕，肉俱跳动，骨尽分离。把满鲁都吓坏，跪在地下，叩头流血。看的虏人无不胆碎，环跪匍伏，不能仰视。可汗、阏氏、居次只是发抖，面无人色。
素臣搀起台吉道：“不必惊慌，非汝之罪也！”令各虏俱起立。将喇嘛淫恶世仇之处，细细开示，令各部落尽数拿解，如隐藏一名，即扫荡其营。众虏中有因素臣开示恳切，汗流泪落，知恨喇嘛之恶的；有知达赖喇嘛神通是假，不甚信服的；其迷而不悟者，又畏素臣神勇无敌，怕送性命，不得不从。陆续拿解，至初三日已齐集，连本游牧，共有三百余僧。令解开缠布，各露--，只十岁以内的三十余名，尚属童体；其十二三岁者，即已破体脱头。将未破体者，责令蓄发还俗；已破体而未成丁者，即为阉割；其余已成丁者，俱行处决。众虏惊惧说：“必是佛爷为甚事恼了天爷，差这文太师下界，来灭佛爷子孙！我们是何等人，还敢合他拗强，只年年去进贡就是了！”
初四日，诸事已备，头营兵二百名到。初五日，治酒起行，天生、满鲁都为前队，素臣、可汗为中队，飞娘、春燕、秋鸿、阏氏、居次为后队，前引后护，及押送贡物，并历年俘获者，约有一二千人。一路先见老营逃回之虏，次见东西两路败回之虏，可汗等听一回，怕一回。更知老营被获妇女孩童，俱没杀害，无一淫污，个个感激素臣仁德。满鲁都方信居次所言未受污辱是真，重复跪在素臣马前，涕泣感谢。初九日，至红盐池，以神及奚奇等十二将，尹雄及熊、乌等二十四将，俱来接见。素臣询其战事，以神道：“奚将军等遵令，驻兵会治两县境上，声言留待文爷大兵；虏帅即撤了巩昌之围，分守泰州、安定。两处都接战一回，依着文爷用伏，虏兵败回，便不敢出战。两城百姓见射进檄文，说文爷领大兵十万不日前来，速杀虏帅，开门出迎，可免降贼之罪，便纷纷闹动。虏帅恐惧，已想弃城回套。熊奇一到，林将军便依令草檄，说：‘公相已遣别帅，破了东虏，巢灭了老营，速行投降，若俟大兵临境，便不准投款矣！’把虏首挑着号令，再将血书信物射入。虏帅胆落，城内百姓一齐发作，便仓皇逃走。林将军分兵，与熊奇做两处埋伏，奚、叶两将在后追袭，前后夹击，虏兵大败而逃。以神便依文爷钧令，留林军镇抚百姓，搜灭余虏。以神同奚、叶二将，分左右翼，尽力穷追。复遇宦将军等层层伏起，虏帅势穷，只得投降。”尹雄道：“尹雄依令，说公相半夜忽发心疼，诸将俱免参，内帐宫女，却仍旧欢笑耍跳。虏帅疑是前计，把各营撤退数十里，守住隘口。尹雄便每日操练军士。预备干粮。三日后，金将军到来，便写下檄文，说公相已破老营，西路虏兵已遣别将破降，把虏首挑去号令，射入血书信物，与邢将军并力攻打。虏帅疑神疑鬼，魄散魂飞，于次日投降。我兵亦将计就计，缓其攻击。是夜拔寨俱退，尹雄依令缓进，俟其撤伏，并力穷追，虏兵自相践踏，死者无算。再遇着元将军层层伏发，虏兵逃脱无几。虏帅及把都等百十余人，力竭投降。”呈上书札两封道：“果不出公相所料，此在虏营所得汪鉴密书。公相迟到三日，延安为此贼所卖矣！尹雄恐汪鉴有变，令邢将军统领京兵，回延防守，并沿路搜剿余孽，故未到此。”素臣解孛罗忽亦思、马因□加思兰之缚，令其去见郎主及妻孥等。两帅出来，跪在地下只是磕头道：“太师威德至于如此，北人不复反矣！”是日兵驻老营。
次日，杀牛宰马，犒宴可汗君臣。宴毕，东西两虏帅俱跪于地，说：“太师神勇，万古无匹；随行诸将，自必俱有过人之技，可否恩赐一观？”素臣道：“将在谋而不在勇；汝等既以力为尚，不妨令诸将略见所长。”因令植竿二百步外，挂一金钱，令诸将射之。虏中选出善射，俱不能中。素臣挽弓连发九矢，俱中金钱之眼。两帅匍匐赞颂道：“太师乃天上人也！请观诸将。”素臣因命尹雄连发三矢，令奚奇等十二将，各发一矢，亦俱中钱眼。两虏帅愧服。素臣复命奚奇对射。奚奇等对立百步之外，各引弓发矢，箭俱向喉颈中擦过，离不得一分、半分，把众帅都吓坏了。素臣喝声住，临了那一箭，便直贯喉咙中来，各人把口一承，齐咬住十二枝利矢，前来缴令。素臣问两虏帅：“能与对射否？”两虏帅颈红面赤，连称不敢。
素臣指着一架石峰，令天生、飞娘登峰舞剑。天生飞站峰尖，飞娘即另趋一峰之尖，较低丈许。舞起神剑，如两团白雪。舞完收剑，从万点梅花中，落出一个虬髯异人，一个红绡侠女。两人复作攻击之势，自上落下，自下跃上，四把剑尖，不离心口，纵横击撞，势若飞鸿。两人俱是真实本领，虏将中有能识者，俱赞不容口，称为神技。素臣候二人下峰，即命金砚上落。金砚疾趋而上，如弹打高枝，下如石投深涧，身轻比燕，势捷同梭，连上七回，连下七回，素臣挥手乃止。把众虏看得色动神飞，连声喝采。素臣回顾春燕、秋鸿及男女飞卒二十二人，各应一声得令，便四面直趋而上。春燕、秋鸿站立峰尖，二十人攒在四围，各持手中之刀，互相击刺。日光中耀着两个观音，十个红孩，十个龙女，四十四把宝刀，二十二条绣裤，七十二幅红裙，如风翻白雨，浪打朱崖。春燕、秋鸿更有幻术，越显得刀锋闪烁，百道光芒。自可汗至把都，自阏氏至胡妇，无不咋舌惊叹，说：“都是天上下来的，非凡人也！”素臣把手一挥，二十二人疾趋而下，仍是臻臻美妇，及十二三岁眉清目秀，齿白唇红，披发垂鬟，娇娇滴滴的童男、童女。
素臣复命天生、飞娘、金砚、以神、春燕、秋鸿及男女飞卒，作跳营之戏。诸人一跃而上，就这营跳到那营，此帐跳落那帐，纷纷滚滚，碌碌离离，猛如虎豹，矫若龙蛇，捷等猿猴，轻同燕雀。素臣一挥手，便都蹿落面前，齐齐站立。可汗君臣，匍匐骇汗。素臣道：“以我之力，何难荡灭尔国，将尔等妻孥皆俘为妾婢！缘上帝好生，皇上不嗜杀人，我体天心君心，故许尔乞降。以后当洗心涤虑，不可再生异志，致举国灭亡之祸也！”可汗君臣夫妇，俱痛哭流涕，立誓：年年进贡，世为大明藩篱，不敢有一人一骑，入套犯边。众虏俱呼：“天可汗万岁！太师千岁！北人永远不复反矣！”素臣传令，次日班师。将老营内凡系中国妇女，俱资送回家；掳掠之物，分犒将土；原系虏中驼畜等物，及诸妇女，俱全数还虏。诸虏心悦诚服，激切感谢。被掳妇女及诸将士，欢声如雷。
十一日，命尹雄押送可汗、台吉，飞娘押送阏氏、居次至延安，派守候旨。独带金砚、以神，赍了降表回朝。天生等一班男将，春燕等一班女将，俱押着降人贡物，随后班师。十四日，至居庸关，管关守备来接，始知皇帝已传位太子，移居仁寿宫矣。
且道皇帝缘何传位？皇帝自素臣出师，即传旨，于十五日行论功行赏礼。太子以素臣及诸应受赏臣现俱北征，请俟凯旋，并论战功，一同封赏。皇帝不允。至期发驾，乘肩舆，至乾清官。忽见纪淑妃南面高坐，安贵妃披头散发，颈系汗巾，匍匐阶下。两旁内侍宫女，各持赤棒，拷打贵妃。皇帝大惊，忙令回舆，至陆妃宫中，战栗不已。陆妃问之不答，但传旨，改于十八日行赏。到十八日，俟日出良久，换了步辇，莲座前左右，令二宫娥捧剑侍立，辇前辇后，多列护卫，内侍俱执兵仗，再到乾清官。皇帝于十字沉香?内，留心注视，仍见纪妃拷打贵妃，更加利害，血流遍体，哀号之声，惨不可听。纪妃怒目视帝，吓得冷汗直淋，复令回辇，又改期二十一日。太子等俱不知何故。吏户兵礼四部官员，及一切执事人等，累得要死，却不敢不预备守候。到了二十一日，皇帝传了太子去陪辇，再加扈卫，更鸣锣击鼓，铙吹竞作，响声如雷，以惊散阴气。谁知一上乾清宫殿后台阶，即闻安贵妃哀叫惨苦，并纪妃怒喝之声，皇帝吓坏，忙令回辇。回至何妃宫内，满面失色，心跳不已。太子涕泣问故，皇帝良久长叹一声道：“汝母作祟，不欲朕视朝矣！”说罢，仰卧龙床，即起怪病。在宫习见宫女及何、陆二妃待侧，便照旧欢喜耍笑，饮食言语如常；一见生人，即心跳手颤，满身汗出。惟太子、太后、皇后三人，尚可见面，然亦不能久，久则其病即发。如此数日，便宣告太子入宫，命内阁草诏传位，改明年为宏治元年。太子泣奏：“圣体违和，只须令太医诊治，即可痊愈。臣死不敢奉诏！”皇帝道：“上天不欲朕临朝，故先令汝母挡朕三次，复令朕得此怪疾；朕意已决，勿再渎陈，致发朕病也！”太子痛哭而出，去见陆妃，求与何妃劝奏，并欲知纪妃阻驾之事。何、陆二妃委曲劝谏，皇帝才把三次看见纪妃拷打贵妃之事说出，道：“朕若视朝，必由乾清，何忍再见贵妃受苦？且纪妃怒朕，恐更有祸，即无此疾，朕亦不敢复至乾清，况得此怪疾乎？不如早传东宫，以遂纪妃之愿，或不去凌残贵妃，并怨朕也！人生行乐耳，将来迁居仁寿宫，当与二妃长枕大被，共为欢乐，把安吉所进秘器、秘册、仙丹、仙酒，一一试用。老此温柔乡中，朕愿足矣！”
两妃知不能劝，回复太子。太子向纪妃影里，焚香祷告：“皇上失于不知，望母妃保护圣体，勿记前嫌！”说罢，痛哭，复至清宁宫，求太后挽回。太后沉吟道：“此事不特不能挽回，亦不必挽回，父传子授，与理无违，即承父命可也！”太子痛哭流涕，不肯奉诏。太后劝不从，复命张、真二妃共劝。太子道：“父皇春秋尚富，寡人若居然南面，乃卫出公、唐肃宗之流耳，有死而已，诏不敢奉也！”太后道：“此非楚郡主不能劝！”因急宣郡主过宫。
郡主劝奏道：“唐肃宗未奉明皇之命，今殿下系亲受皇上之命，判若黑白，岂可混同？唐尧禅位于舜，臣尚可以承君，岂子不可以承父？尧可因倦勤而授舜，皇上独不可因倦勤而授殿下乎？天子之视天下，如庶民之视其家；父以家事授子，子惮劳而不承，即为不孝！皇上以天下之事授殿下，殿下惮劳而不授，岂得为孝乎？孟子云：‘民为重，社稷次之，君为轻。’皇上无疾时，尚不能利泽苍生，奠安社稷；今得此心疾，岂复能励精图治？殿下受诏，即可利泽而奠安之，上自九庙百灵，下及九州万姓，式凭祷祀而求之者；奈何昧圣贤之明训，违君父之治命，而置社稷苍生于膜外耶？昔宋寿皇承高宗之命，庙号孝宗。殿下诚遵奉诏旨，代皇上宵衣旰食之劳，而致皇上玉食锦衣之奉，以天下养，孝之大也！出公逆父，殿下从父，事正相反；若不奉诏，则出公拒父之身，殿下拒父之命，窃恐转有相类耳！望殿下熟思之！”
太子大悟，收泪谢教。太后大喜道：“老身固知非郡主，不能回东宫固执之见也！”太子回至东宫，内阁已奉有皇帝手敕，上表劝进。太子三辞，然后受诏。遵皇帝命，以明年元旦，告祀天地宗社。至清宁宫朝拜太后，仁寿宫朝拜皇帝、皇后，且衮冕，御奉天殿。百官上表称贺，朝拜嵩呼。尊周太后为太皇太后，皇帝为太上皇王，皇后为皇太后。册立张妃为皇后，真妃为皇妃，王长子厚照为皇太子。诏告天下，遣官祭告阙里孔子庙及历代帝王陵寝，岳镇海渎，名山大川。大赦天下。以刘健为东阁大学士，封张定为顺侯，洪文为詹事府詹事，赵旦为兵部左侍郎，刘大夏为兵部右侍郎，戴珊为刑部右侍郎，皇甫毓昆为左副都御史。召王恕为吏部右侍郎，马文升为户部右侍郎，袁静为工部右侍郎，文真为翰林院修撰。赐覃吉蟒玉，以怀恩为司礼监太监。其余各官，俱加一级，照旧供职。惟不改元，仍称成化十一年耳。
素臣闻太子登极，喜而不寐。次日四更上马。至德胜门，俟门启，即入，至午门，随班入朝，进上降表。新天子大喜，忙下御座，谢失于迎候之罪，即欲替素臣解甲。素臣力辞。天子道：“朕于青宫已言之矣，先生肯令朕自食其言乎？奏凯献俘之礼，当择日举行；今且为先生卸甲换袍，以实前言，且符诗谶也！”因令内监取过蟒服冠带，亲手除卸素臣盔甲，脱换已毕，赐坐赐茶。亲降玉音，进素臣为华盖、谨身两殿大学士，兼吏兵二部尚书如故，改辅国公为镇国公，禄视镇国将军，岁千石，赐黄金千两，白金万两。封水氏为镇国太夫人，田氏为镇国夫人，首妾刘氏为贤烈夫人，长子为镇国世子。加荫两子：一子为尚宝司丞，一子为锦衣卫佥事。追赠高曾祖父四代，如其官。命楚王赴延安行受降礼，免可汗、阏氏、台吉、居次入都。
朝罢，百官散班，延素臣入乾清官，细问平虏之事。素臣一一奏闻，兼奏修复三受降城。天子惊喜非常，极口赞颂：“先生之神速，乃至于此，可一洒土木之耻矣！”当即降旨兵工二部，着辽东卫都指挥尹雄督修。素臣复呈上汪鉴密书，天子大悟道：“有谗先生于上皇者，朕屡加察访，未得其人；今乃知为汪永也。此二人皆臧宁党羽故耳！”即降旨：汪永革去太监，发司礼勘问；汪鉴拿交刑部治罪。素臣问浙江之事，天子道：“靳仁已据全浙，复得江南、山东沿海诸州县；赖先生密计，屡奏捷音。现止据绍兴一府未下，不日可平。倭奴猝犯，为岛长况如日、铁丐所破、早晚将入京献俘矣。”说罢，即命怀恩伺侯素臣，自去仁寿宫奏闻平虏之事。
怀恩捧住素臣两腿，只顾磕头。素臣用力扯起道：“老太监尊为司礼，与下官同属王臣，怎如此过礼？”怀恩道：“在凤阳时，那一日不想磕头，却惟恐磕不成；今日磕成了，便是天大的造化，说是过礼吗？怀恩到了凤阳，才知道靳直、景王党羽已遍天下，南倭、北虏、广苗，各处蜂起，山东、江西又激变良民，上皇巡幸登、莱，在贼阉掌握，天子幽废清宁，入逆藩网罗。此时怀恩，日夕以泪洗面，惟思以三尺帛殉国家之难耳！万一之想，便渴望公相，而大厦将倾，恐非一木所能支，久怀此病，亦非一时所能疗！梦想不到公相一出头，即如大风振落，一扫而空，神武至此，真令人吓死，愧死！出太上于虎狼之口，救圣驾于水火之中，存一线之社稷，复万里之山河，即日日磕头，何足伸怀恩感激迫切之鄙怀耶？”
须臾，天子回宫，与素臣同用早膳毕，传旨摆宴谨身殿，宣皇甫毓昆、洪文两臣陪宴。天子咨询时务之急，令素臣口授，怀恩手书，金相、长卿参酌。素臣口授十事道：“此如治病，先攻其毒；毒尽而后可议复原之剂也！”怀恩呈上，天子看时，是止内操、去西厂、汰僧道、斥传奉、罢织造、撤镇守、停采办、禁斋醮、清冤狱、赦债逋十事。天子赞道：“真医国手也！”仍命两臣参酌，两臣俱辞，无可复参，因立付内阁诏行。内侍奏：“筵宴已齐，应用何乐？”天子命仍用前年优童，仍演《满床笏》，席面上亦仍前摆设。正待入席开场，清宁宫内待，奉太皇太后懿旨，请驾过宫。天子慌忙入内，素臣等鹄立而俟。
良久，驾到，辇内排列五个孩童：一个头带八梁冠，貂蝉雉尾，身着赤罗衫，腰系白玉带。两个七梁冠，笼巾，貂蝉，赤罗玉带，不插雉尾。一个五梁冠，金带，玉佩。一个二梁冠，银带、玉佩。辇止，挨次而下。素臣认得头一个是龙儿，便知后四个是麟、凤、鹏、鳌，知水夫人已至，心头突突地跳个不住。暗忖：五儿止三人受职，如何都有冠服？凤、鳌两儿，并似驸马服饰，是何缘故？
只见天子笑容可掬的说道：“先生恭喜，太夫人已入都，现在清宁宫。朕与先生，以师弟为君臣，今又成婚姻矣！”指着凤、鳌两儿道：“此两贤郎，已为朕馆甥矣。”素臣跪辞。天子扶起道：“太皇太后久有此心，朕与两宫亦同此念，已预制驸马冠服以待。今早太夫人至京，太皇太后及各宫俱有所遗，太夫人带了世子入谢。太皇太后便将四位贤郎俱宣入宫，看着相貌精神，与选驸马之法适合，把皇后、皇妃俱喜坏了。皇妃原欲与刘夫人以姊妹联姻，故即选中凤儿；皇后便选中了鳌儿。将凤儿三品之服，移荫鹏儿；凤、鳌两儿，即赐以驸马冠服。太夫人已勉强承太皇太后之命，先生何可辞也？”素臣只得谢恩。
五子俱向素臣一跪，不叩首。向金相、长卿鞠躬，却退即排立于后。天子大喜道：“幼而知礼，真英物也！”命另设一席，五子排坐。优童演唱，每一出，天子亲奉一觞，素臣跪受，五子必俱跪陪。素臣为天子扶挽，必俟素臣起，乃起。自始至终，俱无失礼。天子暗暗称奇。在殿诸人，无不瞩目叹羡。演完正本，天子慨然道：“汾阳但有战功，亦止如先生之一毛耳，尚封王爵；而先生力辞，使朕何以为怀？惟谨承先生之志，以为报耳！”因命内侍取过笔砚，拂笺挥墨，御制一诗，以赠素臣。诗云：
扫尽妖星兴自豪，归朝无复藉霜刀。五星德聚南天秀，十事功成北斗高。师济禹皋方作合，孤穷杨墨岂能逃？老人衣帛歌王政，不著当年敝组袍。
天子道：“后半乃先生素志也，朕虽不敏，请试尝之！”素臣顿首道：此须元气稍复，再进荡涤之剂；故臣于十事内，只说个汰字。恭读圣制，臣敢不敬谨承命！”天子道：“太夫人已出宫，朕不敢久留先生！”因赐素臣肩舆，内侍舁至殿前。素臣奏：“杠有龙头、龙尾，靠褥衣幔坠索皆黄，臣死不敢奉旨！”天子乃易青毡、红云子轿衣、红靠褥坠索，素臣力辞不获，只得谢恩。天子赐素臣休沐十日，小内侍十六人，司阍宫女十六名，司巾栉，撤御前莲烛、香炉、绛纱灯，赐五子小车各一辆，金豆各一盘，鼓乐导送归第。
因金相、长卿同路，素臣不便独坐肩舆，并赐二人于紫禁城内乘马。天子欲候素臣于殿前上舆，方始回宫。素臣力辞不获，只得叩首谢恩，疾趋而出。内侍便把肩舆抬出后右门，请素臣上舆。金相、长卿乘马先行。府中迎接之轿，便空抬在后。舆前宫女，一对对手执绛纱灯、金香炉、纱笼莲烛导引，全副鼓乐，吹打不歇。文恩、文容、金砚、奚勤牵马旁护，五辆小车随后徐行。出了内西华门，文恩等亦各上马，执事人役，赤捧金瓜、黄罗伞扇，灯笼火把，前呵后拥，至四牌楼大街，已见府前张灯结彩，ピ赫光辉。
素臣在肩舆中，忧思满怀，暗忖：富贵已极，恩宠无伦，日中则昃，此其时矣！将何道以处之？下了肩舆，因文恩等照料公子下车，内侍宫人不识路径，尚在趑趄，
素臣见母心急，便直趋正寝。只见田氏、璇姑等，簇拥一美男子，在房穿着自己的纱帽圆领，仙鹤补服，相貌亦俨然无二。秋香眼快，先见素臣，大惊小怪的说道：“又一个太师爷来了！”正是：
蝶化庄周周化蝶，蕉藏鹿梦梦藏蕉。
●第一百十八回 陌路种成荆树喜连今日之枝 深宫赐出夭桃谁识当年之木
素臣疾趋入房，那美男便躲入里房。见水夫人安坐微笑，知必有缘故，便放下心。先拜见老母，次与妻妾相见，五子及家人仆婢，内侍宫人，俱叩见过。素臣方问：“衣冠者何人？”水夫人道：“一桩大喜事教你得知，衣冠者，乃汝同胞之妹也！”素臣惊喜道：“母亲从未说生有妹子。”水夫人未及回言，那美男已换子女装出见。素臣惊异道：“孩儿已在窦店见过，只觉面目熟识，因男女装饰不同，想不起就是像着孩儿；方才改了男装，竟与镜中所见自己面貌无二，却又忘记窦店所见之人。如今仍复女装，便忽记起。母亲说是同胞，自然胞妹无疑了。但从前如何相失，现在如何复得，请母亲细细指示。”
水夫人道：“此我从前出京，于车上动了胎气，落草即死之女也。连我也不知有此女在世，何况于汝？老身亦尝说过，但只说是死，不说是生。那年汝父放了广东学道，我已怀有重身，出京时，在车上颠播丁一日，至夜，宿在窦店。三更时，腹中大痛，忙去唤了稳婆，收下生来，绝无声息，说是已死之女胎。汝父见我晕昏，忙着人去请医生，一心只顾着我，便急急赏了稳婆。文妪便把我一条旧绸裙包裹血孩，托那稳婆带去掩葬。我于五更方才苏醒，即匆匆上车。后来文妪说起，包裹时尚有一丝游气，只不知后来如何。我前日进京，复宿窦店。那稳婆她却认得我，我却不认得他。他因问我：‘可是二十五年前，在此生产的一位文老夫人么？’我道：‘正是。’她因说起血孩之事：‘那年夫人命老妇去掩葬时，却得不死，老妇因抱转来送还夫人，收回家去，取名遗珠。那全先生的娘子，却才生一位官人，故一体养大了，即配为夫妻。如今约有二十五六岁。现生一男一女，各皆三五岁光景。’我因命文虚接来，见彼面貌与汝无二，却也不疑。我即带进京来，与汝相会。”
素臣更喜得鼻涕眼泪俱出。水夫人因命遗珠见了素臣，遗珠腼腼腆腆，与素臣见过礼。然后素臣说起：“天子隆恩，宠逾非礼，恩过其分，孩儿畏如烈火，竟不知何道可以消弭，望母亲训示？”水夫人道：“加官封赠，尚主荫子，我在宫中已知。太皇太后赐我凤轿一乘，龙头寿杖一根；皇太后赐我及媳妇冠帔各一袭，奁具各一副；皇后赐媳妇翟轿一乘，赐我与媳妇红绫行障二具，坐障一具，赐三姐碧油轿车一乘，大鹤羽掌扇二把；皇妃赐大姐冠帔一袭，翟轿一乘，行障二具，坐障一具。我不乘凤轿，把四角飞凤香圆宝盖彩结除去，已经谢恩。汝谢恩时，当更叩谢。媳妇及大姐、三姐，明日亦须至宫门叩谢。至汝能履盛美而恐惧，乃君子之道；但一味恐惧，便将成患得患失之鄙夫。汝遇此明主，受此殊恩，当朝夕纳诲，启沃君心，夙夜靖共，勤劳王事，登斯民于三五，臻治术于唐、虞，此即持盈保泰之道，一切计较祸福之心，皆私心也！古来名臣，俱为明哲保身四字所误；慎勿走错路头，负上天笃生之意，辜圣主倚注之衷。君子有终身之忧，而无一朝之患，汝岂不闻之乎？”素臣如梦方醒，身心俱泰，跪地受教，赞叹不已。
素臣起来，即至东宅，去见兄嫂，与古心各叙别后之事，因进言道：“上皇、皇上两次赐爵，哥哥何尚服青衫？”古心道：“绝仕进以全性，你那年到浙江去，已尝言之，我岂食言而肥者乎？今日至京，尚未知皇上新命，故止投揭吏部，力辞庶常；明日当并力辞修撰之命也。”素臣乃不复言。回至水夫人房中，已是二更，更令丫鬟等换蜡煮茗，与遗珠对坐而谈。先问遗珠家事，遗珠道：“全氏家传训蒙，至公公已五世矣。全各村百门俱姓全，俱守祖训，只读经书，不应举业，教学亦只教经书，不教举业。每节只放馆三日，年节十日，有一定限制。父子兄弟虽同在一门教授，若馆地各别，即终岁不相往来，无一刻荒误馆课。祖宗传下经书，百门奉为格式，注解精核简约，字画音韵，无一讹错。故凡系富贵之家，有训蒙子弟，无不向全各村求师，合村无一失馆之人，只不能分身去两家坐馆。生下子弟，幼时则父兄随带馆中读书，长大则出而教馆，无一别业，无一别图。妇女便只业纺绩缝补，不习刺绣之事。男女俱衣布素，食蔬果，惟时节祭祀，才贾鱼肉。用度既省，男得束修，女有丝布之利，家家饱暖，无一饥寒。涿州、良乡、房山、固安各州县，自缙绅以及小康，并府史胥徒之家，有曾读过书者，大半系全氏之徒。故全各村虽无一秀才、监生，百从不受人欺悔。其视状元、宰相，如浮云然。妹夫生性更是执拗，与妹子各别。妹子说：‘男儿当以孔子为宗，特鸟兽不可与同群耳，己饥己溺，当存天下一家之心。’妹夫说：‘乡邻有斗者，虽闭户可也！尘视轩冕，沮、溺、丈人，真我同志！’因此夫妻间虽敬爱不失，而所好不合，未能如鼓瑟琴也。”
素臣击节叹赏，暗忖：妹子颇有见识，亦通文义；妹夫亦出俗情之外，愈加欢喜。因道：“夫唱妇随，乃居室之正道。夫以好唱之，妇即以夫之所好随之；则夫妇之好合，而如鼓瑟琴之和矣。若好不合，则不和，不和则虽克竭敬爱，而貌合情离，与从夫之义悖矣！夫如好非所好，违理蔑义，则当几谏，如子之事父母，感之以诚，谕之于道，委曲以匡救之；若但所见不同，无害于理，即当凛从夫之义，屈志以就之。故梁君有举案之妻，鲍子有挽鹿之妇，皆随夫唱，以垂令名。妹夫沮、溺之见，亦今之梁、鲍也；妹子何独执己见，而不从其所好耶？”
水夫人在床说道：“汝兄之言是也，宜谨志之！”遗珠感悟受教。素臣复问其平日所读何书、翁、夫名号、自己与子女年岁？遗珠道：“公公名守性，字真。妹夫名身，字抱愚。妹子今年二十六岁，与妹夫同庚。生一子一女，子隐儿，五岁，女遁儿，三岁。读过《五经》、《四书》、《孝经》、仙、学》、《列女传》、小本古文、日记、故事、《千家神童诗》、《武经七书》，看过《字汇》、《纲目》、《五子性理》。俱是家中所有，训蒙所用者，此外便一无所知。”素臣道：“读过之书，可能明白贯串？”遗珠道：“贯串固然不能，只明白也是自己想头，不知可是真正明白。”素臣因略叩以经书之义，问三十六宫，则云：“六子相交十八卦，一卦两宫，故曰三十六宫。”问《虞书》、《尧典》，则云：“二帝同典，四臣同谟；若依《古文尚书》，文气便截不住，隔不断。”问诗序真假，则云：“《郑诗》不应专刺郑忽；卫武公恐没这许多年纪；狡童更不似郑忽；小子亦难指厉王。”问夏时冠周月，则云：“就经文无冰，六月雨，十月雨雪、陨霜、杀菽等节，若非周月，恐时令不对，以书经十二月元祀例之，则即位应在子月；今称春，则夏时冠周月亦是。”问仲春大会男女，则云：“奔则为妾，奔字自然作不备礼讲了。恐会字亦当作会计会字讲，若作会合说，周公便非圣人，王政便成乱政。”问父母在，不许友以死，则云：“恐是战国时儒者之言；身体发肤，受之父母，不敢毁伤，读《孝经》一书便知。许友以死，直是乱道！”问论语大旨，则云：“圣人重学不重悟，学在求仁，仁以孝悌为本，忠信为主。”问大学大旨，则云：“诚意固然吃紧；若不格物致知，则意不可得而诚。”问《中庸》大旨，则云：“归宿在一诚字，诚须择执，执又须择学问思辨，与格物致知，同一求诚之要。《中庸》复指出人一己百，弗得弗措，尤为后学津梁。”问《孟子》大旨，则云：“《孟子》之功，在指出五性之端，使异端邪说，无从置喙。”问《武经》大旨，则云：“仁义礼智信五者，缺一不可；严字已包在礼字内，似属添出。但《武经七书》，不及孔子临事而惧，好谋而成八字；以七书只说得好谋而成，少却临事而惧一副本领也。”
素臣大惊，大喜道：“妹子真奇才异人也！愚兄博览群书，熟闻母训，始得一知半解。妹子读不多几部书，又无明师指示，自出灵心，独得真解，天分之高，孰与比伦？若不迷失在外，自幼即多读古书，受母亲训示，识见必高出愚兄多多矣！”遗珠道：“妹子闻人传说二哥事业，惊为天人，白恨身非男子，不能负笈相从，得开广志意；以妹子视二哥，真如培?娄之于泰、华，沟洫之于江海耳！二哥怎反这般谬奖起来？”
水夫人道：“女儿学问虽远不及玉佳，而天分甚高，玉佳却非谬奖。孔子所以说：‘十室之邑，必有忠信。’女儿以后若能勤学好问，便不枉却聪明矣！”遗珠起立，裣衽受教。复问素臣道：“二哥说在窦店见过妹子，妹子从不轻出闺门，二哥从何处见来？”素臣笑道：“妹子说不出闺门，怎伏在道旁观看皇帝？我因百姓拥挤，恐误行期，又因上皇宠以非礼，故托病卧车。那日起身太早，把车子杂入宫人车后，春燕等女车之前，明明看见是妹子面貌，难道另有其人吗？”
遗珠太息道：“不出闺门四字，真是格言！妹子自十岁以后，即知此四字，亦即守此四字。去冬被伯婆、叔婆们再三撺掇，说：‘皇上过去，即清了道，没一个男人；俺门有屋在道旁，候皇帝过了，出去看一看皇妃、宫女，宫车过完，仍回屋去，有何妨碍？’公公及妹夫，也说是千年一度的事，看看不妨。把妹子说活，才出来一看。谁知已被男人看见，岂不可羞？”
水夫人道：“广西之事，张顺等回来已知。京中及山东之事，文恩等也约略说过。你把延安之事，说与我知道。”素臣大概禀知。水夫人道：“半夜里，领二三十人，杀入延州城内，是临事而惧吗？女儿把八字分开，便非真解，非惧不能成，成字内，即有惧字。《武经七书》功；只讲得一谋字，尚遗却成字也。孙、吴诸人，何尝不成？然只算得侥幸，非圣人之我战则克。玉佳知谋而不知惧，亦只读得《武经》，不曾读得《论语》也！后当切切戒之！”素臣跪受明训。遗珠亦爽然若失。水夫人道：“时已四鼓，可起去睡罢，五更尚须待漏谢恩，有话明日再说。”素臣答应起来，进里间歇息。遗珠亦关上纱窗，去陪水夫人睡觉。
素臣喜得佳妹，睡梦中只顾笑醒转来。一连几醒，已是五更，忙忙的上舆入朝。谢恩已毕，天子赐御制《四征不庭万国来同》赋，复留至文华殿小宴。天子道：“闻先生新得令妹，太夫人胎教定是不凡，但未闻庭训，不识已通诗礼否？”素臣将夜间问答之言，述了一遍，道：“天分虽不甚高，却较臣为胜。”天子咋舌道：“古今无价之宝，聚于一门！前见诸郎，叹为难父难子；阅令兄辞宫揭，以为难兄难弟；今闻述令妹，又属难兄难妹矣！朕亦新得一妹，谨订与先生为妾，亦可称难夫难妾！令妹则当延入宫中，教授皇后、皇妃及诸皇妹，如曹大家、宋若华等故事，先生其勿辞！”素臣战栗，奏辞赐婚。天子道：“上皇甚疑先生，若此姻不就，疑必更甚；朕实左右为难，望先生为朕屈，并为上皇屈！昔尧以二女妻舜，况朕妹非上皇所生，尚系郡主乎？已有旨令皇甫、东方二卿为媒，先生归第，禀命于太夫人可也。”
素臣见说到禀命，不敢再辞，宴毕归第，即禀知水夫人。水夫人道：“金相、始升已来说过，我亦力辞。始升进来，复苦切劝谏，也说是天子左右为难。媳妇们回来，又述太皇太后懿旨，说郡主贤孝，力劝我作主，只得应允下了。皇上已定了二十日婚期，虽奉旨不必备礼，然仍当告庙亲迎，以尊天子，勿竟以妾待之。至汝妹之事，应由彼翁婿主之，汝为奏闻可也。”素臣见水夫人已允，无可奈何，只得去料理行聘之事。向吏部领了诰命，一面祭告祖先，并告赐婚之事。古心、素臣率领妻妹子侄，排班拜贺水夫人，仆婢等俱叩贺过。再是妹侄诸妾诸婢仆，叩贺素臣、田氏。璇姑先拜水夫人，次拜素臣、田氏，然后受素娥、湘灵、五子、三侄、婢仆的拜贺。遗珠亦向璇姑万福道喜。
是日，本府同居亲友，南边随来的云北父子来见，并道封赠赐婚之喜。发帖请大媒。内阁翰詹，五府六部等各堂上官拜贺，忙个不了。晚来仍欲宿水夫人房中，水夫人道：“婚期在二十，帝妹不可以妾礼待之，是夜即当成婚。汝与媳妇等相离已久，今夜当宿媳妇房中，以次轮过三姐，恰好凑着婚期，便于君臣妻妾之道，两无碍矣。”素臣依命，至田氏房中。略问龙儿学课，见其应对详明，暗忖：哥哥教法正当，此儿资性亦在中人以上。随口出一对道：
“吕蒙三日而刮鲁肃之目，初学须知；”
龙儿躬身答道：
“项橐八岁而为孔子之师，后生可畏！”
素臣笑道：
“口出大言，何尚伏枥垂衔，不吐骅骝之气？”
龙儿躬身应道：
“根生太岳，因而干霄蔽日，独标松柏之奇。”
素臣道：“归德于父，这才不失为子者之道！因而对何尚，双关亦巧，此必三姐所教。”田氏道：“三妹闲着，就出对给孩子们对，弄得五个孩子，个个口舌利便；鳌儿小龙儿两岁，还更出尖哩！素臣因复出一对，与麟儿道：
“有钱者，麟也；无钱者，牛也；汝其有钱之牛乎？”
麟儿应声成对道：
“踢斗者，魁乎？失斗者，鬼乎？儿乃踢斗之鬼也！”
素臣笑道：“黄口孩童，乃欲大魁天下乎？”麟儿还认作出对与他，即对道：“白衣宰相，何难再见吴中也！”素臣甚喜，各赐果饵。龙儿叩谢起来，拱立而食，投果核于壁角。麟儿叩谢素臣，并叫田氏，食果存核，即藏于怀。素臣训责龙儿道：“你比兄弟大了两岁，反不如彼之知礼！父母一也，止知谢父，不知谢母；君父一也，你读过《五经》，岂不知赐果怀核之礼乎？读而不行，犹勿读也！”龙儿跪地，满面发赤。素臣复加赏麟儿。
十七日，宿璇姑房中，见凤儿于灯下看历书，推算节气表，因出一对道：
“一百六日为寒食，须知寒食乃讹传；”
凤儿跪下说道：“便要求教父亲？”素臣道：“令你对对，把话来隔断？”那知凤儿接口说着
“二十八宿非天行，请问天行之真度？”
素臣方知即是对对，并非求教寒食讹传典故，笑谓璇姑道：“不意反入小儿疑城，兼使我无可置辞。”因抱坐于膝，说道：“日月星辰有象，故有躔度可求；天惟积气，莫穷其高，焉知其度？儿亦求其可知者耳。”
十八日，轮着素娥，留云北父子进房小酌。素臣陪过大媒，因劝云北，不得不陪饮，便觉颇有醉意。云北辞出，素臣起送，见鹏儿在外间看书，问是何书。素娥道：“奴不许他看医书，偏要偷看。”素臣随口说道：
“徐长卿苦酒送云北，要见周公；”
鹏儿即对道：
“使君子牵牛望江南，欲求黄石。”
素臣道：“此儿乃知讽我乎？”送出房来，见院中雨湿，虎儿打滑，又随口道：
“狗毛雨落两三时，虎儿子细！”
鹏儿在后，应声而对道：
“羊角风高九万里，鹏子逍遥！”
素臣回房，谓素娥：“我志在攘斥异端，而此儿出语皆有老意，殊可怪也！”
十九日，至湘灵房中，见有《驾山诗集》，素臣大笑：“六岁小儿已起有别号，无怪今之成人矣！”随手揭看两页，问湘灵曾否润色。晴霞道：“是真本哩，小姐替他改削，他另誊一本，说真者是真，改者是改，不可混同。”因取过那一本，素臣对勘，暗忖：改本固佳；真本亦大有心思，殊可畏也！因见内夹抄录少陵《秋兴》八首，即随手指着第六首韵脚，限作《四征不庭万国来同》律诗一首，刻定烛痕，晴霞送上一副文房小具。鳌儿不慌不忙，拂笺濡墨，先写题，次写诗，须臾呈上。素臣与湘灵，问答任公、任母、洪儒、素文家常，未及说完，刻的烛痕，尚余十分之五。举目看时，是：
赋得四征不庭万国来同；限少陵秋兴第六首原韵：
尚父鹰扬四战功，普天深勒梦魂中。蚩尤旗掩千年气，王会图成万国风。南北有心皆矢赤，东西无血更流红。书生空抱安边策，只谱歌诗颂我翁。
素臣笑道：“乳臭小儿亦称书生耶？”因田氏夸其出尖，遂以三光日月星绝对试之。鳌儿竭力搜索，不能成对，羞得面红颈赤。素臣因以东坡两对示之。鳌儿笑道：“孩儿要对得切当，专在天文地理上去思量，故想不出。若‘四始风雅颂’可对；则‘六脉寸关尺’，‘一牢牛羊豕’，俱可对矣。再通融些，则‘一门公卿长’，‘九章勾弦股’，‘五府佥同督’，‘六曹郎员主’，‘九赋上中下’，‘五音清平浊’，‘六子长中少’，‘百年幼壮老’，俱可对矣。孩儿想来，只有‘六爻天地人’可对，无奈平仄不调。‘九族父母妻’，亦犯此病。若‘四德元亨利’，可以取巧一时；则本朝无子男之爵，‘五等公侯伯’亦可对矣。北方无入声，向北人可对四声平上去矣。吴无君，无大夫，向我们吴人，可对‘五音角徵羽’矣。再牵扯些，则调谑没心肝人，可对‘五脏脾肺肾’；调谑没面目人，可对‘五事言思听’；调谑没黑白人，可对‘五色青黄赤’矣。孩儿不信苏东坡是这样笨人，对出这样不切当的对来！”素臣道：“胡说！‘四始风雅颂’，虽非天文，究是的对，如何可说他笨？”鳌儿道：“这对孩儿早便想着，因不切当，没敢说出来。”素臣笑谓湘灵：“杨修、孔融之早慧，今乃知其不诬！但我至七岁始学作诗，母亲犹以为戒；至属对则尤不讲求。汝乃汲汲导之，徒以诗对夸灶，无益也！”
二十日一早，鸾吹到京，见过水夫人，即请遗珠相见道：“女儿一到，即闻母亲新得了姐姐，女儿几乎喜杀！”水夫人道：“我因你临产，不得同行，非常记挂；方才知你路上平安，又生了男外孙，也是喜坏！小姐，快出来见了大小姐。”鸾吹道：“如今有了姐姐，女儿的行次，要改换了。”水夫人道：“我已定下了，不必更改。”因把合家称谓之法述知。遗珠出来，对面平拜。田氏等陆续相见。鸾吹道：“母亲，怎姐姐相貌，竟与二哥无异？”秋香道：“前日小姐穿了太师爷的公服，还像得多哩！”遗珠脸涨通红，好生没趣。素臣进见，互相叫喜。鸾吹道：“二哥是重重叠叠的喜，也贺不得许多，请问是那一件最喜？”素臣道：“诛逆靖乱，事关君国，拜爵追封，荣及祖父，庆幸之心，自应居最；但俱属意中之事。惟得妹乃意想所不到，故一时喜跃，迥出寻常。至于赐婚，则不特不敢喜，且忧惧之甚也！”水夫人道：“那晚宿在老身房中，至四更始睡，还只顾笑醒转来，可知他是喜极哩！”鸾吹点头称叹。素臣赐婚，虽知郡主非上皇所生，却因天子主婚，宫中迎娶，仍以公主之礼待之。
至晚，公服告庙，至内东门内，行亲迎礼。郡主升轿，素臣执雁，欲跪进于内使。内使宣旨辞跪，乃立授内使。欲再拜，复宣旨辞拜。乃先回，俟于府门。郡主轿至，素臣揭帘。因未立祠堂，同至影堂谒拜。内使宣旨，曳郡主拜毡后素臣一席。至寝室，内侍复宣旨，辞相向再拜礼，请素臣侧立，受郡主两拜。将就座，进馔合卺，内侍又宣旨，令素臣东北佥坐，郡主西坐。合卺毕，送入洞房，共效于飞。
一个堂堂宰相，蟒袍玉带有光辉，一个赫赫王姬，霞帔翟冠多气色；一个能征惯战铁铮铮阵上女将军，一个荡虏平苗骨棱棱字内奇男子；一个说灯光下看不清娇模样，似曾相识燕归来，一个说被窝中提不起旧根由，无可奈何花落去；一个说老皇帝团生作熟弄假成真，几回胆战魂惊，有甚心肠呼妹妹，一个说小阿奴覆雨翻云兴妖作怪，一到天明日出，将何面目见婆婆。
次日五更，素臣先醒，在枕上看那郡主的姿容，越看越疑。悄悄的把帐子挂起，放进烛光，定睛细认，忽然想起，猛吃一惊。正是：
无情每遇多情女，知法偏为犯法人。
●第一百十九回 灭浙平倭归一统　论功行赏失双劳
郡主已被惊醒，见素臣惊疑之状道：“实不相瞒，奴乃木难儿，即林天渊也。”素臣着急道：“谁知你也是改名易容的！但母亲当你女儿看待，我亦以妹视汝，即有君命，也该力辞，何以并不奏明，陷我非礼？”天渊道：“那年大姐到丰城来，奴起得一数，合为老爷妾媵。故在山庄，俱以妾礼自处。皇上赐婚，还是奴求皇妃代奏的，怎反肯力辞？奴与老爷，本属异姓，并未兄妹称呼，何有越礼？因见老爷执性，恐说明了，必不肯就婚，故奏明皇上，但说郡主，不说出真名姓来，这是奴的苦衷。乞向太夫人及各位姐姐说明，好出去相见！”
素臣叹口气道：“我去岁荐你入宫，一则护卫圣躬，二则欲俟立功后，奏请立为妃；因上皇疑忌，尚未奏闻。那知你弄这玄虚，如今生米已成熟饭，悔之无及了！但你这郡主，毕竟是真是假？怎样开口去求皇妃？皇上怎肯与你串通瞒我？岳父可是情愿？须一一说与我听。”天渊道：“奴因负救皇上，便认奴为妹，封为勇安郡主。知奴未字，要把奴配与北楚王世子为妃。奴才着急，求告真妃，愿作老爷之妾。又说老爷执性，要求皇上作主。皇上大喜，说：‘朕的性命，非此两人不生，当委曲成之！’奴在广西，就禀知父亲，父亲求之不得。出京时，皇上又许做主婚，有甚不情愿呢？”素臣因说：“尚主之礼，须十日后谢恩朝见。但我不比别人，你又非天潢一派，今日即当进朝。俟我回府，同见母亲可也。”因急起入朝。天子宣至幄前坐定，问：“先生已知郡主根源否？”素臣道：“已知，只觉赧颜耳！”天子命光禄寺备喜筵十席，送镇国府为团?之宴。奏事官跪奏：“浙东已平，倭奴降伏。”呈上表章，天子看过，向素臣拱手道：“破降倭奴，果出先生预定之策！朕《四征不庭》之赋，益不虚矣！诸臣之功，朕已定有七案；今并定此两案，即当行赏。令钦天监于二十五日以后，择吉奏闻。”
素臣退朝，即同天渊拜见水夫人及合家眷属，无不惊喜。水夫人道：“老身还只疑是楚王郡主，却不道是……”说到那里，便住了口。吩咐素臣道：“我与你妇受封，不及诸妾；但母以子贵，凤、鳌两孩，已经尚主，鹏儿亦荫锦衣卫佥事，均已身受朝廷恩赐。嗣后我与媳妇仍旧称呼；其余皆冠以姓，亦如所封称之。家人们称媳妇夫人，称刘媳为刘夫人，沈媳为沈夫人，任媳为任夫人。小姐及大小姐，称媳妇为嫂嫂，余称刘嫂、沈嫂、任嫂；惟大小姐与沈媳，仍以姊妹相称。林媳则我与汝及小姐等，俱称郡主，以尊朝廷可也。”素臣等俱俯首遵命。水夫人复取钦赐内监宫人名单看时，见单上开着：
内监十六名：
文仁、文义、文礼、文智、文孝、文悌、文忠、文信、文友、文睦、文姻、文任、文恭、文宽、文敏、文惠
宫女十六名：
春桃、春杏、春柳、春薇、夏蒲、夏兰、夏莲、夏榴、秋桂、秋菊、秋罗、秋葵、冬梅、冬柏、冬筠、冬苓
问知是天子新题之名，遂不更改。派文仁、文义值大门，文礼、文智值门厅，文孝、文悌值二门，文忠、文信、交友、文睦值大厅，文姻、文任值宅门，文恭、文宽、文惠、文敏分两班，轮值素臣上朝公出。派春桃、夏蒲、秋葵、秋罗伏侍田氏，春柳、春薇伏侍璇姑，夏莲、夏榴伏侍素娥，秋桂、秋菊伏侍湘灵，春杏、夏兰专司素臣衣服，俟熊熊、乌乌回京，专司巾栉，留下冬梅、冬柏、冬筠、冬苓在房伏侍，派讫。天渊呈上媵嫁名单：
内监二名：文勤、文慎
宫女四名：雪鸿、霜雁、拂斗、翔风
水夫人看过，将文勤、文慎派值书房；宫女四名，皆伏侍天渊。是晚，将送到御筵，分一席送成之、无外，因金相等家眷已进京，各迁居外城，故但送席与二人。一席送始升夫妇，一席送云北父子，一席送古心。留下六席，定天渊南面，专席，水夫人北面，素臣侧陪，合一席，遗珠、田氏分东西佥坐，各一席，璇姑西面一席，素娥、湘灵东面合一席，五孙随父母侧陪，合家欢饮。众人细看天渊本来面目，但见：
蛾眉发彩，凤目生光；鼻倚琼瑶，隆隆贯顶；颧分泰华，岳岳成丸。凛凛霜颜，怒处一团秋气；盈盈花靥，笑来满面春风。樱桃口咄叱雷霆，曾从临浦城边，七擒七纵；杨柳腰迷离烟雾，似向灵和苑里，三起三眠。粉面初开，百媚千娇，细认当年罗刹女；猩红乍染，五风十雨，惊啼昨夜玉天仙。
天渊亦细看遗珠，但见：
脸不傅而自白，唇不描而自红；眉不画而黛色青葱，斜抹两条烟柳；髻不妆而香光缭绕，平堆一段巫云。怯生生体不胜衣，肩随斧削；瘦亭亭玉难盈抱，腰趁风轻。骨瘦神清，想倩女离魂，在那处曾窥半面；男装女扮，笑金蝉脱壳，只当前活现全身。方知这席上娇滴滴姑娘，便是那座中颤巍巍夫婿。
席散，素臣遵水夫人命，仍宿天渊房中。次日黎明，剿倭征浙诸将，同时俱到，素臣出见。礼毕，立娘、碧云、翠云、黑儿、翠莲、碧莲，俱先入内。于人杰禀道：“去岁十一月初九日，小道兄弟人俊到钱塘，时靳仁已得了浙江全省，令他兄弟靳信驻扎嘉兴，拨一枝兵由丰泾去取吴江，一枝兵由平望去取吴江，自己驻扎衢州，发兵去取广信，留小道们在杭城守。小道依着太师爷钧令，一面写起羽檄，去衢州告急，说太师爷已大破禁军，岛中危急，又遣别将领征苗的大兵十万，由淮扬而来，为捣巢之计，该速速回兵。一面令人俊领兵一千，至宁波守口。十一日，闽中兵到。十二日交战，人俊诈败，领上岸来，至东大门又败，破了宁波府。十四日，破余姚。十五日，破上虞。都是人俊诈败，领兵进城。十六日，到绍兴。绍兴府守将光是和尚，与小道们声气不和，便不许败兵进城。人俊便领着闻人将军一枝兵，抄别路走萧山。林、方、刘、朱四位将军，便留攻绍兴。是夜，山东三位女将军兵到，一位飞上城头，把索吊起，两位斫开城门，放入大兵，攻破了绍兴府。十八日，破萧山。合兵攻打杭州。小道假出巡城，于二十日夜，开门放进外兵。靳仁全家已搬入府衙，筑有内城，留守的和尚道士，剧盗盐枭，都有本事，急切攻打不破。亏着百姓们听见太师爷不日破岛，又有征苗大兵从淮扬杀来，旬日之间，已复了三府，知是天败，义兵纷纷而起，才把贼党杀散，将全家抄没。海宁、余杭、临安、富阳各县，俱闻风起义，各杀守将，以应天兵。小道们俱依太师爷钧旨，不留兵将守城，即择义兵魁首，给与札付，令其守城。一时各府俱有民兵起义，贼人号令不行。靳信自嘉兴撤兵回来，刚到石门，嘉兴守将已被义兵杀死。赛将军领着苏、松两路兵搏杀来，靳信不敢回兵，投奔严州死守。靳仁前两次发兵去袭丰城，广信府守将俱不敢拦截，但守城池。廉都爷大怒，将守将拿问，另换了人，又把丰城义民韦杰、易彦、吉於公调去协守。此番兵去，便攻打不下。靳仁得了告急羽檄，又闻宁波已破，急急收兵而回。韦杰等复从后追杀，便至严州，与靳信合兵。赛将军兵驻塘栖，韦杰等又从兰溪抄出桐庐、富阳来，贼兵连败几阵，果然逃过江去，袭破萧山、绍兴，想从宁、台下海，去投日本。三位女将，已遵令先期入城埋伏。福建六位将军，领兵围攻，女将内应，民兵复起，贼人鼠窜，尽弃辎重军装，直奔台州。大兵随后追袭，白将军又领着三位女将军，三千大兵，从海上杀来。靳仁屡败之后，复遇生力军前后夹攻，支持不住，都被生擒。一门四十八口亲丁，并法王札巴坚参，禅师和光，真人宦焘、聂静、孙玉，现解进京，婢仆、家财俱由地方官监禁封贮。廉都爷亲到浙江，权管抚印，现在查办委官镇抚，安插降人等事。小道们先赍捷奏来的。”
铁丐道：“况大元帅于十一月二十日至岛，知凶信是假，成了大功，比文爷那日见了海鹤的喜法，更是利害。照了文爷密札，派兵各洋埋伏。倭兵于二十五日到海州洋面，知道靳直已败，各岛已失，便要退兵。行长说：‘我们兵力有余，原只图他指明路径；岛中诸将俱护驾入都，正好乘虚袭破护龙。护龙一下，各岛势如破竹，据了各岛，便可出没山东、江浙等省内地，这是绝好机会，岂可错过？’关白大喜，二十九日半夜里，来袭护龙。四面伏兵尽起，况大元帅合卫婶子从岛中杀出，倭兵大败。一路追赶下去，方兄及各岛俱出兵接应，连胜了数十阵。到了崇明洋面，只认已脱虎口，复行练兵休息，要来报仇。元帅追兵已至，倭奴拼命恶战，亚鲁伏兵猝起，又败下去。到了松江洋面，只剩得几只船，还不心死，把船下碇，要劫掠苏、松沿海州县。又被三弟伏兵截杀，元帅及亚鲁夹攻，方才胆落扬帆而遁。又被咱领兵截住，三弟等追兵齐至，四面合围，倭兵杀剩无几，关白、行长俱带着伤，方始投降。靳直、景王各岛也有狠将，却从没这等耐战，一船一百个，杀掉九十七八个，存那一两个，还是狠杀，不死不休的！若非文爷妙计，如何胜得他来？”
素臣问：“日京、飞霞、亚鲁，何不同来献俘？”铁丐道：“元帅把功都归文爷及众人身上，不愿入朝；卫婶子要回辽东；亚鲁要在岛镇压；故没同来。”素臣大开筵席，内外款待。安顿铁丐夫妇在龙生原住独院，方有信与白玉麟同院，六雄一院，虎儿宿内书房，令凤儿陪侍，翠莲、碧莲、黑儿暂宿水夫人房中。于人杰兄弟辞归神乐观。是晚，璇姑兄妹各叙离情，至三更天，方随素臣入内。二十二日，天生、飞娘先到。二十五日，士豪、奚奇等十二将，及春燕、秋鸿、熊、乌、飞卒俱到，复大排筵席，设宴款待。奚奇等十将，仍宿原院，元彪、宦应龙另住两院，令翠莲、碧莲出宿，黑儿归飞娘原院，留士豪入内，于天渊院中居住。是日，父女两人，亦讲话至三更方睡。
钦天监择于二十七日奏凯献俘；二十八日论功行赏。素臣于二十六日，以露布奏闻。内使监陈御座于午门楼上前楹，楼前设奏凯乐位，南设协律郎位，北设司乐位，稍南设献俘位，北设将校位，又北设刑部尚书奏位：皆北向；设受俘位于献俘位西，东向；设露布案于内道正中，南向；设受露布位于案东，承制位于案东北，宣露布位于文武班南，北向。二十七日清晨，素臣率诸将，陈凯乐，献俘馘于庙南门，社北门外，随天子告祭庙社，行三献礼，各祭毕。复陈于午门楼前，奚奇引吕虎及岑浚妻胡氏、妾十口、子岑??、岑燧、媳二口，士豪引满鲁都、孛罗忽亦思、马因<自?>加思兰，玉麟引靳仁、靳信并靳仁妻潘氏、妾三十口、子靳富、靳荣、靳信妻弓氏、妾六口、子靳华、靳廉妻史氏、妾五口、子靳宠及妻札巴坚参、和光、宦焘、聂静、孙玉，铁丐引关白、木秀、行长、宋素卿、倭将四名、倭兵六十五名，各侍立于兵仗之外。天子常服升楼。素臣于楼前就位，率诸将行四拜礼。协律郎执麾，引乐工就位，司乐跪请奏凯乐。乐止，承制官以露布付受露布官，跪受，中道南行，付宣露布官。宣讫，付中书省颁示天下。
奚奇、士豪、玉麟、铁丐各引俘至位，刑部尚书跪奏，奉旨满鲁都、勃罗忽亦思，马因<自?>加思兰俱释还。岑浚妻胡氏、妾十口、子岑??、岑楗、媳二口，俱免死，发交武靖州知州岑铎收养。靳仁妾三十口、靳信妻弓氏、妾六口、靳廉妻史氏、妾五口，俱给功臣家为奴。木秀、宋素卿、倭将、倭兵，俱监禁，俟颁诏日本降表至日施行。余俱依拟处决。刑部尚书承旨，将吕虎、靳仁、潘氏、靳富、靳荣、靳信、靳华、靳宠、札巴坚参、和光、宦焘、聂静、孙玉，俱交刑部侍郎戴珊、中府都督同知宁文，押赴西市，将靳仁凌迟，余俱斩决。免死各俘，皆谢恩，四拜三呼。奚奇等引俘退。素臣率诸将就拜位，舞蹈山呼，百官复行四拜礼。传旨：将法司勘定之臧宁、江彬、陈芳、王彩、武国宪、汪永、汪鉴一并处斩。赵武革职，永不叙用。天子回宫。即陈御座于奉天殿，设宝案，诏书案于殿中，诰命案于丹陛正中之北，宣制案于更北，吏户礼三部尚书位于殿上东南，大都督兵部尚书位于西南，应受赏各官拜位于丹墀中序立位之西南，受赏位于诰命案之南，受赏执事官于序立位之西，余陈设如朝仪。次日鼓三严，执事官各就位，天子衮冕升座。素臣率诸应受赏官入，分男女各就拜位。天子宣素臣至御座旁，赐坐，出钦定赏格令观，道：“此朕就各案合计并定，未知当否，今折衷于先生。”素臣惶惧谢，捧单看时，见单上开着：
一征苗，二卫宫，三诛藩，四捣巢，五救劫，六迎銮，七靖虏，八平浙，九剿倭，
八案首功一人：
镇国公文，征苗、卫宫、诛蕃、救劫、迎銮、清虏、平浙、剿倭八案首功，旷古无匹，虽裂土封王无以报称，勉从谦德，略示优崇，赐号素父，诏表赞拜，皆不名，食禄吴江县，田赋岁禄如故；加封三代始祖为镇国公，妣为镇国大夫人，晋母水氏，号宣成镇国大夫人；加封子尚宝寺丞文麟为吴江伯，锦衣卫佥事；文鹏为震泽伯。敕建崇功大德坊二座，官员下马牌二扇，尚方剑一口，精忠神勇首辅元功图书二方。
素臣看完，汗流浃背，伏地辞谢，至再至三。天子不允道：“周称尚父，鲁称尼父，齐称仲父；先生即逊于孔子，而功高尚父，远出仲父之上，又何辞焉？”命怀恩扶掖就坐。只得复看赏格。
四案有功四人：龙生，已加封，但加赐飞鱼衣一袭；赛吕，以总兵题补；熊奇，以京营副将题补；金砚，授镇国府中军参将。
三案有功四十人：林选，升授右府都督同知；金品，升授左春坊左庶子；匡中，赐进士第，授翰林院编修，奚奇，授镇国府左翼参将；叶豪，授镇国府右翼参将；元彪，授镇国府左翼游击；宦应龙，授镇国府右翼游击；袁无敌、张大勇、李全忠、叶世雄，镇国府左翼佐击；华如虎、华如蛟、马成龙、马成虎，镇国府右翼佐击；文恩、文容，分授镇国府左右翼副总兵官；玉奴，已应封夫人，加赐锦缎百匹；阿锦，封奉恩夫人；男飞卒十人，分授镇国府左右翼守备；女飞卒十人，给事镇国府，赐三品冠带，及笄，分配男飞卒，封淑人。
两案有功二十四人：楚王，加封一子亲王；楚郡主，加封公主；林天渊，已封郡主；刘健，已升大学士；白祥，升太仆寺正卿；谢迁，赐进士第，授翰林院庶吉士；申田，改光禄寺少卿；刘如召，改授镇国府中军游击；闻人杰，以游击题补；施存义，以游击题补；吉於公，授镇国府长史；韦杰、易彦，俱以游击题补；亚鲁，授宣慰使司佥事，留岛差遣；熊飞娘，已封承恩君；赛奴，已应封夫人，加赐锦缎百匹；卫飞霞，已封承恩君；陆黑儿，已封奉恩君；春燕、秋鸿，加封夫人，升其夫成全、伏波为镇国府中军游击；碧云、翠云，加封灵勇淑人；碧莲、翠莲，已应封夫人，加赐锦缎五十匹。
一案有功五十五人：
征苗者二十五人：
王恕、马文升，已升侍郎；屈明，实授思恩府知府；羊化、羊运，升授各本卫指挥使；沈瞻，授镇国府中军守备；沈虎，授镇国府中军把总；干珠，以宣慰司佥事衔管峒长事；岑猛，实授田州土知府；岑铎，实授武靖州土知州；开易、封斗、锁住、索住、关保、萨保、松纹、陈渊，俱以宣慰司千户衔管各峒峒长事，由干珠派管；张显、锦囊、韦忠、奚勤，俱授镇国府左右翼守备；天丝、小躔、娇凤，俱随夫受封，加赐锦缎各二十匹。
卫宫者十四人：
徐武、马诚、宁文，各赏银五百两，蟒衣一袭；连世，已复官；皇甫毓昆，已升左副都；张定，已封侯；罗纶，升翰林院学士；连城，升翰林院侍读学士；东方旭，升侍讲学士；马玉、金玉冰，俱升授修撰；元领，升礼部员外；陈经，升兵部主事；云氏，封隐惠夫人。
迎銮者七人：
何仁，已升按察使；成全，伏波，已因妻复升游击；元思，已赐衣号；柏节、李信、梅仁，俱给赏银五百两。
靖虏者二人：
尹雄，已加封都督同知；邢全，以参将升用。
平浙者七人：

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