第二○○回 破淯阳刘玄称帝 围渐台王莽伏诛

  话说刘縯闻得莽将严尤、陈茂率兵据宛,立时传令起兵进攻,及行到淯阳地方,严尤、陈茂已领大队前来迎敌。刘縯挥兵直进,严尤、陈茂不能抵挡,遂被杀得大败,退入宛城。刘縯即乘胜进兵围宛。

  是时淯阳既破,汉兵声势愈盛,人马已有十数万。于是军中诸将,因兵队甚多,无人统一,欲立一人为帝,号令全军。

  大众遂相聚商议此事,议时皆以刘氏最属人望,欲就刘氏中选立一人。但众人虽决议立刘氏,惟应立何人,意见不一。南阳诸豪杰与王常等皆欲立刘縯。新市、平林一班将帅,却欲立刘玄。刘玄在平林军中被任为将军,号更始将军,为人生性懦弱,不似刘縯精明。新市、平林诸人,因贪刘玄懦弱可欺,故欲拥以为帝。

  新市、平林诸人既欲立刘玄,便预先在背地计议一策。议定方才将刘縯请来,告他大众已决议立刘玄为帝。刘縯闻之,即对众说道:“诸将军欲尊立宗室,足见厚意。惟是目下赤眉聚众数十万,方在青、徐起事。若闻我处立宗室为帝,恐赤眉也依样仿行,将来两帝不并立,势必至宗室自相攻打,如此是使天下怀疑,且于威权有损,窃恐不能破得王莽。为今之计,不如权立刘玄为王,王号亦足以号令诸将。且看他日赤眉有无举立,如有所立,其人果贤,我等可以率众往从;如无所立,俟破莽降伏赤眉之后,再称帝号,亦未晚也。”刘縯此一篇话,直说得众人皆点头称善。偏是旁有下江将官张卬不以为然,立时拔起佩剑,在地上一击,厉声说道:“今日之事,早经大众决议,不得再有更改;若反复多疑,何以成得大功。”众人闻说,不觉又被张卬说得心动,皆依张卬之言。

  到了二月朔日,众人便在淯水之上筑起一坛,立刘玄为皇帝。刘玄字圣人,乃刘縯族兄。刘玄被立为帝之时,见许多将帅皆称臣朝见,刘玄从未见过如此场面,只羞得汗流满面,将两手举起,不能说出一言。刘玄既即帝位,遂改国号为更始,又颁定官职,封王匡、王凤为上公。又封朱鲔为大司马,刘縯为大司徒,陈牧为大司徙,刘秀为太常偏将军。刘玄即位封官既毕。王莽闻知此事,心中十分忧惧,苦得须发皆白,又恐被人察觉,乃将须发染黑。又将所聘杜陵人史谌之女,立为皇后。

  皇后之外,又选立一百二十人为妃嫔,终日在宫取乐。但王莽虽然外示安乐,心中却甚忧汉兵。遂又下了一令,说是有人能捕得刘縯诸人,皆封为上公,食邑万户。王莽正在悬赏捕拿刘縯各人,不料刘秀已与王常诸将引兵攻入颍川,打破昆阳。王莽闻之,愈加恐慌,急命司空王邑会同司徒王寻调集各处大兵,一齐往讨。并将从前韩博所荐奇士巨毋霸,用为垒尉。又寻得虎豹犀象许多猛兽,驱令随营,以助声威。

  王邑、王寻奉命,立即带同巨毋霸及众猛兽,催兵前进。

  恰好行到洛阳,各处调兵亦到,计共四十二万人,遂号称百余万人。沿途旌旗辎重,接连不绝。及更始元年三月,王邑等兵到颍川,严尤、陈茂二将也领军前来,遂与之合兵会剿。探马报入汉营,诸将闻讯,皆出营探看。及见莽兵势浩大,莫不大惊失色,各个扭转身躯,飞奔入昆阳,欲解队散去。刘秀闻之,急出拦阻,劝其并力出敌。诸将不听,皆怒道:“刘将军有何胆略,乃敢如此?”刘秀闻言,大笑而起。诸将正与刘秀争论,探马又来报王莽大兵将至城北,其兵排列数百里,不能望见后队,不知军马多少。诸将闻报,更加惊惶,忙请刘秀商议破敌之法。刘秀乃代诸将指划成败,诸将方才安心,皆连声称是,于是皆听从刘秀之言。

  当日王莽遣王邑、王寻往攻汉兵去后,心中以为此次大兵东下,必能破得汉兵。谁知不久忽报王邑、王寻已被汉兵打得大败,王寻被杀,余众皆逃,王莽闻知大惊。正当此时,又有人来说将军王涉、国师刘歆及大司马董忠欲谋劫驾降汉。王莽听了大怒,即命人将王涉、刘歆、董忠诸人拿问杀死。于是莽见大臣内叛,汉兵外迫,心中十分苦恼,三餐不能下咽,每日惟饮酒啖鳆鱼遣闷,或读兵书,虽至困倦,不能睡在枕上。

  过了一时,又报成纪县内,有隗崔、隗嚣兄弟二人起兵助汉,攻杀雍州、安定各官长。又有人来报,析人邓晔、于匡也举兵南乡,县令出降,现已进攻武关。莽接连得着数处警报,吓得计无所出。朝臣崔发,乃教王莽哭泣告天,以禳兵灾。王莽依言,即亲率群臣,来到南郊,对天自陈所受各种符命,又仰面向天说道:“皇天既将符命授与臣莽,何故不灭亡众贼?

  如果是臣莽不好,请遣雷霆下来,将臣莽击死,亦是愿意。”

  王莽说到伤心,不禁捶胸大哭,直哭到力竭气尽,方才止祝乃跪下叩头,叩毕又作了一道策文告天,说他平日功劳。并命诸生及百姓朝夕皆前来聚哭,如有人能哭得哀切及能解诵策文之人,皆升他为郎。因此得升为郎者,五千余人。

  莽既命众人聚哭,又拜将军九人,皆以虎命名,号为九虎。

  九虎拜将之后,莽即命其领军东讨汉兵,赐九虎钱每人四千。

  九虎因查知王莽御库之中,尚藏金玉财宝甚多,每人只赐钱四 千,尽怨王莽鄙吝,心中不愿出战。及兵至华阴地界,与邓晔相遇,遂被邓晔杀败,四虎逃得无踪。二虎奔回长安,被王莽怒责自杀。三虎重收败兵,退入京师仓,保守不出,当日邓晔既杀败九虎,乃开武关城门迎接汉兵。恰好汉将李松引兵到来,邓晔遂与李松并力往攻京师仓。不料京师仓把守甚坚,急切不能打下。邓晔乃遣校尉王宪带领数百人,北渡渭水,打入左冯翊及频阳各地;自己一面收兵退回华阴,等待刘玄大兵到来,同攻长安。当邓晔退兵之时,各处汉兵已经齐集长安城下,个个磨拳擦掌,欲争先破城。王莽闻讯,忙遣使者尽散城中牢狱囚人,各给兵器,杀牲设誓。誓毕即命将军史谌,带领诸狱囚,前往抵敌。史谌行至渭桥,诸狱囚怕死皆四散逃走,只剩史谌一人空身回去。时汉兵在城外,见城内并无一兵出来迎敌,乃在城外尽掘王莽父祖及妻子坟墓,烧其棺椁,又纵火烧王莽所起九庙与明堂辟雍。一霎时火光四起,烟焰冲天,照得全城通红,汉兵又在城外连声喊杀。王莽恐汉兵打破城门,急令各校尉分领骑士数百人,在各城门把守。

  更始元年十月朔日,汉兵打破宣平门。王莽忙命王邑、王林、王巡诸将分兵驻扎北阙,与汉兵死命抵拒。此事过了一宵,次日城中忽有少年朱弟、张鱼各人,恐被汉兵掳掠,也假作外兵,结队出行,沿街叫喊。又持斧砍破敬法殿门,大呼道:“反虏王莽,何不出降?”呼毕即放火烧作室门。作室门被烧,火势遂延及黄皇室主所居之掖庭。可怜一班宫女,耳闻外面喊杀连天,又见掖庭火起,皆吓得啼哭惊呼,走投无路。黄皇室主见此情形,以为汉兵已入,口中自说道:“何面目以见汉家?”即踊身跳入火中而死。此时火势愈盛,王莽恐被火烧死,乃躲入宣室前殿,取出玺绶,带在身上:手持虞帝匕首,命天文郎持拭立在面前,时时令测斗柄所在。将坐席旋转,随之而坐。

  坐时又自说道:“天生德于予,汉兵其如予何?”读者试想王莽到此地步,尚作欺人之言,真是可发一笑。

  王莽避火在宣室前殿时,汉兵已杀入朝门。十月三日早晨,群臣乃扶王莽由前殿往渐台躲避,百官随行者千余人,惟王邑仍在外与汉兵苦战,后因兵少敌不过汉兵,左右被杀将荆王邑见事势不佳,又不知王莽死活;乃舍了汉兵,反身走入宫中,来寻王莽。及查知王莽躲在渐台,即往保护。王邑到得渐台,汉兵已由朝门杀入殿中。皆大呼道:“反虏王莽安在?”汉兵正在殿中呼喝,房内忽然走出一个宫女说道:“王莽现在渐台。”众兵闻言,即追往渐台。渐台四面环水,众兵不能即登,乃将渐台重重围住,用箭乱射。台上众官亦命弓弩手还射。只见两边箭如飞蝗往来,射了半日,两边箭皆射尽,各用短兵接战。

  又战了许久,天色已晚,王邑及王巡诸人皆战死。众兵遂一拥上台,杀死莽臣王揖、赵博、唐尊、王盛诸人,惟不见了王莽。

  校尉公宾即四处寻觅王莽,忽见商人杜吴手中携着王莽所佩天子玺绶,即问杜吴道:“佩此绶之人安在?”杜吴答道:“在室中西北角间。”公宾急依言往寻,果见一人倒在室中,及近前细看,认是王莽,但已被人杀死。原来王莽见众兵上台,逃人室中,被杜吴杀死,取去玺绶。公宾见王莽已死,即拔刀将王莽首级割下。公宾割了王莽首级,众兵也一哄上前,将王莽尸身乱砍。不须一刻,已将尸身砍得七零八落。众兵因欲抢尸献功,彼此争斗,杀死数十人。

  公宾既得王莽首级,也不管众兵争杀,急将首级持向校尉王宪处报功。杜吴也将所得王莽玺绶献上,王宪皆命留下。不久李松、邓晔自华阴领兵前来,将军赵萌、申屠建也率队而至。

  诸将既到,查得王宪将王莽玺绶匿藏不献,又自称大将军,擅用天子旗鼓,立将王宪拿下斩首。诸将既斩了王宪,即命人将王莽首级送与更始。更始命悬于宛县街市示众。百姓闻知,皆来观看。百姓不看犹可,一看王莽首级,莫不恨其生前暴虐。

  立将王莽首级取下,持在手中,乱打一顿。又将其舌割下,细细切食。可叹王莽篡夺汉统一十八年,苛政虐民,穷凶极恶,卒至中外怨愤,盗贼并起。刘縯兄弟举义一呼,四方响应,不过数月之间,城池失守,肢体分裂,只落得千古骂名。王莽既死,汉朝又复中兴。
 

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