第四回 六儒绅气消彩笔 十龄女才压群英

词曰:

才须好,何女何男何老?十岁闺娃天掞藻,直压群英倒。温李笑他纤巧,元白怪他潦草。绣口锦心香指爪,真个千秋少。
                      右调《谒金门》

话说廷臣得了考较诗文旨意,不敢迟慢,礼部便将考较事宜商量停当,奏闻朝廷道:

礼部为遵旨回奏事,谨将条定考较事宜,开列于后: 考期:拟于七月初三,是日立秋,正才子宾兴之候。

考时:限辰时齐集玉尺楼,已时考书法,午时考填词,未时考诗,申时考文,酉时考古。先时而成者为优,过时不成者为劣。

考书法:真、草、隶、篆各一纸。

考填词:宋词、时曲各一阕。 考诗:五言近体一首。

考文:或论或赋,内科一道。

考古:诘问往事三段,不多不寡,庶寸晷可完。

出题:召翰林院官齐集文华殿,临时拟上,御笔亲定,走马赐考。

题文完,走马呈览,再发二题,庶无私传等弊。

监考:委司礼太监一员,并窦国一、山显仁,督同纠察,庶无后言。

考后,除山黛幼女免赴,其余俱至文华殿,听候圣上亲定优劣功罪,庶免虚传妄报。

以上数款俱考较事宜,谨遵旨条奏,乞圣明裁鉴定夺。

御批:条议允合,俱依议。

旨意下了,周公梦即知会夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵、宋信等,同集窦国一私衙,商议道:“山家小女,我闻他前日朝见时笔不停腕,而赋《天子有道》三章,古雅绝人,所以天子十分宠爱,恐与寻常浪得虚名者不同,列位先生亦不可轻视。”窦国一道:“周老先生如何这等说!莫说虚名,就是真才实学,一个十岁女子能读多少书?岂有转胜似列位老先生之理?此一考较立见其败也。周老先生更何疑何虑而为此言?”宋信道:“若说考古、做文,我晚生学疏才浅,实实不敢夸口;倘只要做这五言八句的歪诗,我晚生遍游天下,凡诗社名公、词坛宿彦,俱曾领教,无过是限韵,无过是刻烛,从未见笑于人,岂至今日而失利于弱女?我晚生一山人布衣尚且藐视,何况列位老先生金马名卿,玉堂学士!不必明日旗鼓相当而丧其气,即此先声所至,已足令彼胆落闺中矣。”大家齐笑道:“宋兄之言有理。”窦国一道:“只有一事可虑。”众问:“何事?”窦国一道:“所虑者传递耳。虽说召学士纠察,也须大家觉察。临考时或有疑难,彼此须互相提拔,方不失利。”众人道:“这个自然。”商量停当,遂各各散去。

到了七月初三正日,山显仁早在玉尺楼御书才女匾额之下铺设龙案,焚香点烛。下面设三座,为司礼太监、窦国一并自己纠察之位。左边西向设六坐,为周公梦等六人之位。右边东向设一坐,为女儿山黛之位。各铺笔砚于上,打点端正,却自在厅上等候。将交辰时,司礼监太监赵公早先到了。山显仁迎入,叙礼未毕,各官陆续俱到。山显仁待茶。茶罢,因说道:“小女闺娃识字,过蒙圣恩,谬加奖赏,实伤国体。今辱窦掌科白简,亟赐追回改正,已出万幸;不意圣心不肯模糊,欲明正小女虚假之罪,又劳列位老先生赐教。小巫岂折大巫,固不必言,但以闺中乳臭而与翰苑大臣逐词坛之鹿,其亵渎之罪又当何如?”周公梦道:“晚生陈腐迂儒,本不当唐突令爱阆苑仙才,但辱窦掌科荐剡,又蒙圣上诏遣,故不得已应诏而来,实惶惶不安。”窦国一此时,要谦不得,要让不得,要争论又不得,只老着脸,默默不则一声。只有太监赵公笑说道:“列位老先生,太谦也不中用,讥诮也不中用,既奉旨来了,只是早早去考较诗文罢了。”众官都说道:“有理。”遂一齐起身。山显仁就邀入玉尺楼来。

众官上得楼一看,只见正当中上面悬着御书“弘文才女”一匾,下面焚香点烛,四边坐位摆得端端正正。众官正打帐序坐,山显仁乃说道:“御书在上,臣子例当展拜;但在老夫私第,又系特赐小女。在御书则重,在老夫与小女则轻,还是该拜不该拜,请教窦掌科与赵老公,无使朝廷闻之,谓我辈失礼。”窦国一欲说不该拜,又恐得罪朝廷;欲说该拜,又恐折了锐气,踌躇不定,挣得满面通红。又是赵公说道:“御书在上,谁敢不拜!老太师怎么替万岁爷谦起来?”山显仁道:“既是这等,可铺毡。”只说得一声,左右已将红毡条铺在楼板上,早有府中掌礼人唱喝排班。窦国一与周公梦等面面相觑。然事已到此,无可奈何,只得叙位而拜。拜罢,山显仁又指着座位道:“这座位据学生之意,虽是这等摆设,不知可该如此?”众官道:“礼宜如此,老太师所设不差。”山显仁道:“既不差,”因分付左右道:“可请小姐出来,相见过,好就座。”左右去不多时,只见内阁中一二十个侍婢簇拥小姐出来。山显仁道:“小女见列位大人本该下拜,恐怕反劳重大人,只常礼罢。”众官俱道:“常礼最便。”小姐因走到正中,朝上深深拜了四拜;众官俱立在东首还礼。礼毕,方各各就坐。周公梦六人坐于东,山黛一人坐于西,赵公、窦国一、山显仁三人坐于下。坐定,一面献茶,一面就着传题员役飞马入朝领题。

此时,拟题翰林官已在文华殿伺候。不一刻,天子驾御文华殿。近臣奏言:“蒙诏玉尺楼考较诗文,将近巳时,宜考较书法。”众官遵旨,走马领题。天子命翰林官拟来,翰林官拟上:真书《猗兰操》、草书《蟪蛄吟》、隶书《龟山操》、篆书《获麟歌》各一幅。天子依拟,又于题纸上御笔加四字道:“俱着默书”,付与近侍。近侍付与领题员役,飞马打入玉尺楼来。 先是纠察赵公、窦国一、山显仁三人接着,开看。看罢即分抄二纸,一纸送与颜贵,一纸送与山黛。又各送锦笺四幅。原题供于龙案之上。题纸分送毕,山显仁即命侍妾俱退。侍妾一哄散去,止是山黛一人在座。山黛接题一看,不慌不忙,即亲手磨墨濡毫,展开锦笺,次第而写。

却说颜贵,乃是一个考选中书,字虽写得几个,却不曾读书,那里晓得《猗兰操》、《蟪蛄吟》、《龟山操》、《获麟歌》等是何物!见御笔“俱着默书”四字,吓得魂不附体,心下犹想:“我虽记不得,山黛一个小女子,他如何记得?大家不知,便好奏请底本。”及抬头一看,早见山黛从从容容的写了,急得他满身上汗如雨下,急不过,只得开口说道:“我晚生原系中书,只管书写、四歌实记不得。还求窦老先生与赵公代奏。”窦国一见第一考颜贵就写不出,十分着忙,就接说道:“颜先生也说得是,座中有记得四歌的,不妙抄出,与颜先生写了,再奏闻圣上可也。”赵公道:“这个使不得!皇爷既批说‘默写’,谁敢抄出?若是私抄出便是背旨了。”窦国一道:“不是背旨私抄,但考字与考学不同,书写之人焉能兼读古歌?自当明将此情奏知圣上;但恨时促迫,往返不及,故说先抄写了,然后奏闻。”赵公道:“若是两家都记不得,便好奏闻;倘一家记得,单为一家奏请,如何叫做考较?”周公梦、夏之忠等若果是记得,或是明抄,或是暗传,也好用情,奈何总记不得,只得假说公言道:“赵老公所言有理,且看山小姐写得何如,再作区处。”

正说不了,只见山黛已将真、草、隶、篆四幅写完,对父亲道:“四歌遵旨写完。还是竟呈御览,还是先请教过列位大人?”山显仁踌躇未及答,赵公听见,先笑说道:“山小姐倒记得,写完了,妙耶!妙耶!这不比封函奏章,大家先看看,不妨事。”山显仁遂令另设一张书案于正中,将四幅字摆列于上,请众官出位同看。只见第一幅楷书《猗兰操》是:

孔子历聘诸侯,诸侯莫能任。自卫反鲁,隐谷之中,见芗兰独茂,喟然叹曰:“兰当为王者香,今乃与众草伍。”止车援琴歌之。歌曰:“习习谷风,以阴以雨。之子于归,远送于野。何彼苍天,不得其所。逍遥九州,无所定处。时人闇蔽,不知贤者。年纪逝迈,一身将老。” 第二幅草书《蟪蛄吟》是:

政尚静而恶哗。时鲁政日非,孔子伤之,为作歌曰:“远山十里,蟪蛄之声,尚犹在耳。”

第三幅隶书《龟山操》是:

季桓子受女乐,孔子欲谏不得,退而望鲁龟山,以喻季氏之蔽鲁也。歌曰:“予欲思鲁兮,龟山蔽之;手无斧柯,奈龟山何?”

第四幅篆书《获麟歌》是:

叔孙氏之车子钼商,樵于野而获麟焉。众莫之识,以为不祥。夫子往观焉,泣曰:“麟也!麟出而死,吾道穷矣!”乃歌曰:“唐虞世兮麟凤游,今非其时来何求?麟兮麟兮我心忧。”

众官看了,见楷书如美女簪花,草书如龙蛇飞舞,隶书擅蔡邕之长,篆书尽李斯之妙,无不点首吐舌,啧啧称美。颜贵心下暗忖道:“早是记不得,不曾写,还好藏拙;若是写出来,怎能及他秀美,岂不反惹他一场耻笑?”便口也不敢再开。窦国一俱看得呆了。惟赵公笑嘻嘻说道:“不但记得,又四体俱写得精妙入神,真是个才女,难得!难得!快着人进呈,领第二题来。”左右卷好,付与传题员役,飞马进呈。

不半个时辰,早又飞马领了第二题来。山显仁与窦国一、赵公三人打开看时,却是早朝、午朝、晚朝词各一阕。仍前抄作二纸,分送二处。此时穆礼见颜贵默写不出,十分没趣,犹恐也是个难题,心下甚是徬徨,及题目送到,见是早、午、晚朝三题,颇觉容易,满心欢喜,便磨墨拈笔,打点欲做。忽又想道:“用甚牌儿名好?”欲做“如梦令”、“长相思”、“忆秦娥”等词,却又不合时宜;欲想合时宜之名,却又想不起。因又想道:“只要做得词好,词名或可不论。”遂下笔而写。尚不曾写得三两句,只听见赵公哈哈大笑,说道:“怎么山小姐完得这等快。奇才!奇才!大家来同看了,好进呈。”再抬头一看,只见众官已出席矣。穆礼自料一时做不完,便也起身,随众而看。只见一幅龙笺上面,三个词儿已写得端端正正:

早朝

鸡鸣晓,殿角明星稀少。天上六龙飞杳杳,圣主临轩早。双阙云霞缥缈,万国衣冠颠倒。初日上升红杲杲,帘卷瞻天表。
                         右调《谒金门》

午朝

中天红日刚刚午,御当阳圣主。花砖鹄立,丹墀虎拜,共瞻九五。三勤晋接,稀闻昼漏,宣琅琅天语。停经赐食,分班染翰,自惭无补。
                          右调《贺圣朝》
晚朝

九重向晏,北阙明星灿,天子劳宵旰。趋承环珮响,起伏火灯乱。励政治,贾生前膝夜常半。夕阳牛歌旦,红烛苍生叹。君交警,臣交赞。久咨禁鼓动,迟出明河暗。君恩重,金莲撤赐驰归院。
                      右调《千秋岁》 众官看了,大家惊叹,以为奇才,犹不为异;独窦国一见第二题又被山黛占先,愈加着急,却又无力可助。赵公早喜得打跌道:“好才女!好才女!快卷好进呈。”窦国一道:“须候穆老先生完了同进。”赵公因回头对穆礼道:“老先生佳作曾完了么?”穆礼挣红了脸,道:“尚未。”窦国一道:“圣上原限午时考填词,如今尚在巳时,不妨少缓。”赵公遂走到穆礼座上一看,只见草稿上才写得两行,倒又抹去了一行。赵公说道:“如此做来,尚早,尚早,如何等得?且将山小姐的进呈了,穆老先生完了再进罢。”便不由分说,竟付与传题员役,飞马进呈去了。

穆礼欲待不做,恐怕得罪;欲要做完续进,莫说衬点早、午、晚词意之美万不可及,即“谒金门”、“贺圣朝”、“千秋岁”三个词名,已含蓄无穷颂圣之意,如何再做得来?拈笔左思右想,愈觉艰难。

笔尚未下,第三题早又飞马传递到了。赵公三人看了,却是“赋得立秋梧桐一叶落”五言近体一首,限“秋”、“留”、“游”、“愁”四韵。此考是卜其通、宋信、山黛三人,遂抄写三纸,仍前分送三处。山黛接到手,见是一首诗,越要卖才,便提起笔来,草也不起,竟如风雨骤至,龙蛇飞舞。卜其通拿着题目,连限韵尚未看清,山黛早已写完,送至正中案上。山显仁看见,自也爱之不了,喜得眉欢眼笑,忙起身邀众官同看。卜其通惊得满身汗下,暗想道:“这丫头怎这等敏捷!不知做些甚么?”因搁下笔,不顾众人,先走至案前去看。宋信还强着要做,当不得众官俱已围看,没奈何,也只得走到案前去看。只见上写着:

  立秋日,赋得梧桐一叶落,限秋,留、游、愁四韵
  万物安然夏,梧心独感秋。
  全飞犹未敢,不下又难留。
  乍减玉阶色,聊从金气游。
  正如衰盛际,先有一人愁。

卜其通看完,不禁拍案大叫道:“真才女!真才女!不独敏捷过人,而构思致意大有《三百》遗风。”因回头对窦国一道:“此殆天授,非人力所及也。吾甘拜下风矣。”窦国一听了,目瞪口呆,开口不得。宋信还打帐说甚么,赵公早笑道:“还是卜老先生肯服善。快进呈,快进呈!”说不了,传题员役早接了,飞马而去。

第四题该到夏之忠了。夏之忠见三人垂头丧气,自暗思道:“他们外官输了尚犹自可,我一个翰林院若做不过他,明日如何典试?”又想道:“诗词小道,小女儿家或者拈弄惯了,做文难道也能如此?”正想未完,第四题早已传到。打开看时,却是一篇“五色云赋”。夏之忠又惊又喜:喜的是题目难,他女儿难做;惊的是题目难,自做吃力。自且不做,先偷眼看山黛如何。只见山黛提着一管笔如兔起鹄落,忽疾忽徐,欣然而写,全无停搁苦思之态。目不及瞬,早已有十数行下矣。自己着忙,再拈笔时心先乱急,那里还有奇想?只得据题平铺。急急忙忙,尚铺不到半篇,而山黛之作又报完矣。此时众官见山黛一小女子挥洒如此,俱忘了考较妒忌之心,反叹赏以为奇,见完了,团聚而观。只见上写着道: 五色云赋

粤自女蜗氏炼五色石以补天,而青、黄、赤、白、黑之气遂蕴酿于太虚中。而或有或无,或潜或见,或红抹霞天,或碧涂霄汉,或墨浓密雨,或青散轻烟,或赤建城标,或紫浮牛背,从未聚五为一,见色于天。矧云也者,气为体,白为容,薄不足以受彩,浮不足以生华,而忽于焉种种备之,此希遘于古,而罕见于今者也。惟夫时际昌明,圣天子在位,备中和之德,禀昭朗之灵,行齐五礼,声合五音,政成五美,伦立五常。出坎向离,范金白、木青、水黑、火红、土黄之五行于一身;而后天人交感,上气下垂、下气上升,故五色征于云,而祯祥见于天下。猗欤盛哉!仰而观之,山龙火藻,呈天衣之灿烂;虚而拟之,镂金嵌玉,服周冕之辉煌。绮南丽北,彩凤垂蔽天之翼;艳高冶下,龙女散漫空之花。耀自天河,不殊江汉;出之帝杼,何有七襄?不线不针,阴阳刺乾坤之绣;非毫非楮,烟霞绘天地之图。浓淡合宜,青丹相配,缥缈若美人临镜,姿态横生;飞扬如龙战于野,玄黄百出。如旌如旆,如轮如盖,六龙御天上之銮舆;为楼为阁,为城为市,五彩吐空中之蜃气。初绚焉,呈卿庆于九重,既块然,流丰亨于四海。落霞孤鹜,不敢高飞;秋水长天,为之减色。锦鸡羞而匿影,山雉惭而藏形。他如奁盒膏指、筐箱玉帛,莫不望而失色,比而减价;矧妖红亵紫,安敢以草木微姿,而上分其万一之光华。猗欤盛哉!是诚天地昌泰、国家文明,而一人流光,千古昭朗者也。臣妾才谢班姬,学惭谢女,剪裁无巧,雕绣不工。瞻天仰圣,双眼有五色之迷;就日望云,寸管窥三才之妙。此盖天心有眷,上降百福之祥,下献无疆之瑞。谓臣言不信,请远质古娲之灵,近征当今之圣。谨赋。

众官才看“女娲”起句,便吐舌相告道:“只一起句便奇特惊人矣。”再读到“彩凤垂蔽天之翼”、“阴阳刺乾坤之绣”等句,都赞不绝口道:“真是天生奇才!”及读完,夏之忠连连点首叹服,道:“王子安《滕王阁序》未必敏捷如此,吾不得不为之搁笔也。”赵公见众人甘心眼输,大笑道:“这等看来,还是万岁爷有眼力。快进呈!”此时只有窦国一脸上红一块,青一块,默默无言。

赋传递去,赵公因问左右道:“今日甚么时候了?”左右回道:“午末未初了。”赵公因对众人道:“若论时候,尚未为迟,列位老先生还是做也不做?”夏之忠、卜其通同说道:“学问,才情矫强不得。此时若要成篇,也还容易,只恐成篇终不及山小姐词意秀美,倒不如见圣上认罪罢了。”赵公道:“转是高见,皇爷倒不计较。”
  正谈论未完,忽第五题又到了。上写是:

  问太虚一点何物?伏羲二相何民?
  海上三神何山?商山回皓何老?
  汉五陵何地?汤六祷何事?
  竹林七贤何贤?穆王八骏何马?
  香山九老何人?萧后十香何词?
                  俱着详书。

题目分开,周公梦接了一纸看时,事迹虽都知道,但要一一还个明白,却是记得不真。有写得一件忘记两件的,有记得三件忘记五件的,想来想去,毕竟记得不全。不期才慧实是天生,山黛一个小女子偏生记得清清白白,逐款填写分明。因对众说道:“诗赋系备人才情,不妨共见;此不过记诵之学,若大家看明,便非考较之意。”赵公听了,便先说道:“小姐说得有理,但不许周老先生看就是了,我们众人看看不妨。”山黛依命送出,众官围绕而看。只见上面已将所问十事概括做一首七言古风道:

  太虚一点元无物。二相初求自伏羲:
  上相共工先独立,柏皇下相共为之。
  三神山首蓬莱岛,方丈、瀛洲俱缥缈。
  东园、绮里、夏黄公,角里先生称四老。
  五陵佳气何日无?长陵马走安陵途。
  茂陵风雨相如病,阳陵、平陵多酒徒。
  政不节兮民失职,女谒盛兮崇宫室。
  苞苴大行谗夫昌,桑林六事祷何亟!
  七贤久矣醉刘伶,阮籍猖狂总不醒。
  钻李笑戎嵇锻柳,阮咸、向秀眼还青。
  惟有先公称大志,手掌铨衡日启事。
  穆王八骏几时还,白兔、黄駼赤骥。
  骅骝、騄駬、追风,山子,挠渠电掣空。
  况是盗骊飞捷足,瑶池万里远留踪。
  香山九老居易一,郑据、吉(日夂)兼谟狄,
  刘真、张浑过卢贞,胡杲、卢真九老毕。
  君王若问《十香词》,公事公主不及私。
  敢以回心裙带事,渎陈尧舜圣明时。

众官看了,无不惊异道:“著作之才,又敏捷绝人;淹贯之学,又该详如此,真不愧女中才子矣!”周公梦见众人赞扬,便也离席说道:“我学生实记不全,愿作输了。既山小姐写完,敢求一观。”赵公道:“既算输,便请看看。”周公梦看完,满口称许道:“真才女,真才女!我辈不如也。”赵公因问:“甚么时候了?”左右回:“未时了。”赵公道:“考较已完,须遵旨回奏。此题也不必传递了,我们自同奏上罢。”

周公梦对夏之忠等说道:“才学矫强不得,我们既考较不如,须面圣认罪,不必强辩,以触圣怒。”夏之忠等俱道:“周老先生所教最是。”遂一齐起身要行。只见窦国一拦住道:“列位且慢行,事有可疑,还须考究。”众官惊讶道:“有何可疑,又要考究?”只因这一考究,有分教:才上添才,罪中加罪。不知窦国一考究些甚么,且听下回分解。
 

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